山西，作为天子亲军代表，地位自然非同一般。

    在场眾人之中，唯有布政使曾宗南拥有免礼的特权。

    常生利落地从辟邪兽背上跃下，目光不著痕跡地扫过迎接队伍，含笑说道：&a;a;quot;曾大人这般隆重相迎，倒让本官有些惶恐了。&a;a;quot;

    老练的曾宗南自见面起就在观察常生的神色，见他並无慍色，脸上的笑容更甚——看来那件事尚未暴露。&a;a;quot;常大人代天巡狩，督察山西灾情，理当如此相迎。&a;a;quot;曾宗南拱手应答。

    常生抬手示意：&a;a;quot;曾大人，还是先进城吧。&a;a;quot;

    &a;a;quot;我们在此逗留，难免扰民。&a;a;quot;

    &a;a;quot;常大人所言极是。&a;a;quot;曾宗南侧身相让，&a;a;quot;您请先。&a;a;quot;

    &a;a;quot;本官已在城中万盛楼备下接风宴，还望常大人赏光。&a;a;quot;

    &a;a;quot;曾大人太见外了！&a;a;quot;

    常生爽朗一笑，当先向城內走去。

    万盛楼作为大同府首屈一指的酒楼，不仅日日宾客盈门，更以一位厨艺超群的神厨闻名遐邇。

    然而今日却显得格外静謐。

    在列队士兵的护卫下，曾宗南陪同常生穿过街道。

    望著两侧被拦阻的&a;a;quot;百姓&a;a;quot;，曾宗南笑道：&a;a;quot;常大人初来乍到，若有招待不周之处，还望包涵。&a;a;quot;

    常生环顾四周，意味深长地笑道：&a;a;quot;曾大人言重了。&a;a;quot;

    &a;a;quot;如此盛情款待，岂有怠慢之说？&a;a;quot;

    &a;a;quot;何况我们镇武卫常年在外，从不讲究这些。&a;a;quot;

    曾宗南眼含深意，笑容更加热络。

    常生同样报以微笑——这一路上，这位老狐狸的每句话都在暗中试探他的態度。

    眾人进入万盛楼后，曾宗南再次延请：&a;a;quot;常大人请！&a;a;quot;

    常生从容步入，待两位主官入內，其余官员才相继跟进。

    三楼宽敞的厅堂里筵席已备。

    曾宗南热情介绍：&a;a;quot;虽然比不上京城酒楼，但万盛楼也別具特色，常大人不妨尝尝本地风味。&a;a;quot;

    常生举杯致意：&a;a;quot;那就多谢曾大人的美意了。&a;a;quot;

    眾人举杯畅饮，觥筹交错间，诸位官员纷纷向常生敬酒。

    这些官吏个个精通逢迎之道，諂媚功夫一流。

    唐琦和柴志侍立在后，眼中不时闪过顿悟之色。

    两人交换了一个眼神，心中暗忖——又学了一手。

    酒过数巡，常生忽然发问：&a;a;quot;曾大人，不知山西巡抚童大人现在何处？本官既然到此，理当拜访才是。&a;a;quot;

    曾宗南眼中闪过一丝异样，隨即嘆息道：&a;a;quot;唉，实不相瞒，童大人近来身子骨一日不如一日，已很少出府了。

    就连下官如今也难得见上一面。&a;a;quot;

    常生微微頷首，未再追问。

    席间，常生不时询问山西政事，曾宗南皆应对自如，滴水不漏。

    饮尽杯中酒，常生缓缓道：&a;a;quot;曾大人，此次本官在平阳府賑灾时发现一些事端，不知可愿一听？&a;a;quot;

    曾宗南神色微变，隨即故作惊讶：&a;a;quot;愿闻其详。&a;a;quot;

    常生將平阳府见闻一一道来。

    话音未落，曾宗南已然拍案而起，怒喝道：&a;a;quot;混帐东西！他们竟敢如此胆大妄为！真是罪该万死！&a;a;quot;

    他面色涨红，愤慨陈词：&a;a;quot;此等昏官实在辜负圣恩，愧对黎民百姓！都怪下官失察，竟被那周谦平日勤勉的假象所蒙蔽。

    唉，此人真给同宗丟尽了脸面！&a;a;quot;