沉默片刻，苍帝挥袖道：“你舟车劳顿，此案交由清净司接手。”

    常生会意，躬身道：“谢陛 恤。”

    他退出大殿，抬首望天，嘴角浮起一丝若有若无的笑意。

    此事背后牵连甚广，恐怕不会轻易了结。

    断了某些人的財路，他们自会按捺不住。

    无垢司內，曹正淳凝视手中密报，眼中阴翳翻涌。

    常生竟安然归来！

    而孙植杳无音讯，显然已折在辽东。&a;a;quot;废物！”

    他一掌击碎桌案，神情森冷。

    此行非但未能取其性命，反倒让辽东布局尽数崩毁。

    如今镇守太监一职空缺，纵使再遣人赴任，也难逃李成梁压制。

    若非天子近来扶持镇武卫，何至於此等被动？

    曹正淳冷眼扫向堂下：“盯紧常生，一举一动皆需稟报。”

    此子不除，必成心腹大患。

    既已结仇，又分处对立之位，终有一人需彻底倒下。

    ——

    北皇城总司。

    常生望著案头堆积如山的公文，指节轻叩额角。

    两月离京，竟积压至此。

    唐琦踏步入內，抱拳道：“大人。”

    “讲。”

    他未抬眼，仍执笔批阅。&a;a;quot;各神龙卫所选派之人已抵皇城，共一百二十六名。

    此为名录与履歷。”

    “哦？”

    常生搁笔接过，目光掠过纸页，忽而一顿——

    李孝利三字跃入眼帘。

    昔日离任铜牛卫时，他曾举荐此人接替己职。

    未料竟也在 之列。

    粗略翻检，北直隶、山东等地镇武卫人数居多，江南应徵者寥寥。

    毕竟膏腴之地，鲜有人愿弃眼前富贵，搏那渺茫机遇。

    常生合上名录：“江南局势如何？”

    返京后即刻面圣，尚不及细问。

    两月光阴，当有进展。

    唐琦垂首：“严大人南下后成效显著，南皇城总司已揪出大批勾结世家的镇武卫。”

    “江南新政推行受阻，进度有所延误。”

    “要彻底清查江南，恐怕还需要更多时间。”

    常生轻轻点头，起身说道：“走吧，去看看这批新来的入选者。”

    他心中清楚，江南的问题並非轻易能解决。

    现今推行新政，必定会遭遇诸多阻碍。

    若真將江南镇武卫彻底整顿，恐怕有人要夜不能寐了。&a;a;quot;遵命！”

    唐琦恭敬应答，快步走出大厅，向院外的一名镇武卫示意。

    那人心领神会，迅速离开。

    ……

    西院別苑內，庞大的院落中居住著此次入选的镇武卫。

    由於北皇城总司眾多人员外出执行任务，人员稀少，这批新人便被临时安置於此。

    初到皇城时，眾人无不兴奋激动。

    北皇城总司是每个有抱负的镇武卫嚮往之地。

    然而十几天过去，只能困守院中，早已让眾人倍感烦闷。

    院中练武场上，有人閒坐聊天，也有人挥汗如雨地练习武艺。

    忽然，一名镇武卫按刀走来，高声喝道：“所有人立刻集合！”

    “指挥使大人要召见你们！”

    此话一出，场中先是一静，隨即眾人大惊失色。

    眾人手忙脚乱地迅速列队。

    自到皇城以来，关於这位指挥使的传说就不断传入他们耳中。

    以银鹰使之职来到皇城，仅用两年多时间便登上指挥使高位。

    如今更是统辖南北两大皇城总司，权势滔天。

    这般传奇经歷，简直就像说书人编撰的故事。

    敬佩之余，眾人更充满好奇。

    每个人都想知道，这位指挥使究竟是何等人物。

    就在这时，院外传来整齐的脚步声。

    眾人屏息凝神，纷纷转头望去。

    有人甚至激动得微微颤抖。

    这些入选者中不乏副金蛟使乃至金蛟使。

    对他们而言，捨弃原有官职进京是极大冒险。

    入京就意味著放弃实权职位。

    实权金蛟使与虚衔金蛟使有著天壤之別。

    除了对升迁的渴望，他们更怀著满腔抱负。

    谁都不甘心永远屈居於一隅之地的小小分部。

    平日想要进入京城，唯有慢慢熬资歷，靠一点一滴的功劳积累。

    若背后无人扶持，此生恐怕难有出头之日。

    轻盈的脚步声渐渐逼近，牵动著在场每个人