苍帝再无饮宴之心，拂袖而去。

    曹正淳紧隨其后，转身时意味深长地瞥了常生一眼。

    常生神色如常。

    在场眾人，若说谁能看出端倪，非曹正淳莫属。

    但这种没有真凭实据的事，说了也是徒劳。

    曹正淳即便向皇帝进言，也难免有诬告之嫌。

    无垢司与镇武卫之间的齟齬早已不是秘密。

    隨著皇帝离席，这场宫宴终告落幕。

    朝中大臣们暗自鬆了口气。

    头一回，眾人竟觉得这位杀伐果断的將领如此可亲。

    皇帝懒於朝政尚可容忍，若沉溺女色或痴迷仙道，百官绝难坐视。

    藤堂高虎既死，其党羽自然也难逃剿灭。

    常生大步踏出麟德殿，立即调遣镇武卫，对藤堂高虎余孽展开清算。

    ……

    三更过后，

    常生按刀走入武英殿。

    苍帝端坐案后，面色平静，唯满地瓷瓶碎片泄露了情绪。

    常生抱拳行礼：&a;a;quot;参见陛下。&a;a;quot;

    苍帝抬眸：&a;a;quot;处理乾净了？&a;a;quot;

    常生淡然答道：&a;a;quot;逆贼已尽数伏诛。&a;a;quot;

    苍帝缓缓起身，目光如霜：&a;a;quot;连你也认为朕不该求长生？&a;a;quot;

    殿內空气骤然凝滯。

    常生正色道：&a;a;quot;乱臣之言岂能轻信？若真有长生之法，臣定当竭力寻获！&a;a;quot;

    寻是自然要寻，至於寻来给谁，另当別论。

    苍帝神色稍霽：&a;a;quot;若百官皆如爱卿这般懂事便好了。&a;a;quot;

    &a;a;quot;樱花国进献的残卷可有下落？&a;a;quot;

    常生摇头：&a;a;quot;臣赶到时，逆贼皆自绝身亡，销毁殆尽，未能寻得残卷。&a;a;quot;

    苍帝蹙眉轻挥袍袖：&a;a;quot;朕知道了。&a;a;quot;

    &a;a;quot;退下吧。&a;a;quot;

    常生躬身告退。

    走出武英殿，常生仰望苍穹眯起双眼，回望宫闕片刻，疾步离去。

    此事恐已成君王心头刺。

    但残卷確实不知所踪。

    那些扶桑人看似自裁，实则遭人灭口。

    且他们毙命早於麟德殿之变。

    显然有人早对藤堂高虎一行动了杀机。

    如此看来，那残卷恐怕真藏著惊天之秘。

    ……

    潞王府內，

    &a;a;quot;潞王&a;a;quot;挥手屏退跪地的黑衣人。

    花道常小心翼翼启开锦匣，取出巴掌大的羊皮残卷。&a;a;quot;这便是记载长生之术的地图残片？&a;a;quot;

    展卷细看，却见满纸陌生文字。&a;a;quot;不必费神了。&a;a;quot;

    &a;a;quot;此乃梵文。&a;a;quot;

    朱载昌的声音突然从旁边传来。

    花道常抬起头，意外地问道：&a;a;quot;侯爷，您认识这些人？&a;a;quot;

    朱载昌接过名单看了看，若有所思地低语：&a;a;quot;西域来的......&a;a;quot;说完便没再往下说。&a;a;quot;听说常生在宴会上杀了樱花国的使节？&a;a;quot;

    朱载昌轻轻点头：&a;a;quot;就算他不动手，本侯也不会放这些人活著离开。&a;a;quot;

    &a;a;quot;这些樱花国人居心叵测，绝非善类。&a;a;quot;

    皇权之爭说到底是大明內部事务，绝不容许外人插手。

    樱花使节的事本该由朝堂百官处理，本就不是镇武卫该管的。

    镇武卫向来只奉命行事。

    虽说皇上龙顏大怒，但真要发兵討伐恐怕不太现实。

    沿海倭患已久，朝廷向来只清剿上岸的倭寇，从未真正跨海征討。

    如今国库刚刚有所起色，此时开战损耗太大。

    加上今年各地洪涝旱灾频发，賑灾款项已经掏空了国库。

    若要开战，就必须动用皇帝的內帑。

    圣意如何，还未可知。

    ......

    ......

    光阴荏苒。

    值房內，常生正在批阅公文，忽见袁长青推门而入。&a;a;quot;袁大人