三天后，应天府紫禁城的坤寧宫，马皇后倚著阁楼栏杆，伸长脖子望著远方，脸色憔悴，眼底满是红血丝。

    侍女玉儿上前扶住她：“娘娘，您已经站了大半天，休息片刻吧，別熬坏身子。”

    马皇后摇了摇头，目光不肯离开远方：“我再等等，林儿和陛下还没消息，我坐不住。”

    自从知道朱林孤身入漠北，她就日夜难眠，十八年的別离，好不容易相聚，要是朱林出事，她真的撑不下去。

    说话间，远方一抹红色快速靠近，马皇后手指颤抖：“红翎急使！是红翎急使！”

    她立刻转身下了阁楼，扶著门框站在门口，胸口因激动剧烈起伏。

    朱標也闻讯赶来，扶住马皇后：“娘，別急，消息很快就到了。”

    马皇后靠在朱標身上，声音发颤：“標儿，你皇兄他……他不会有事吧？”

    她怕急使带来的是坏消息，连问出口的勇气都快没了。

    红翎急使翻身下马，快步衝进坤寧宫，单膝跪地：“娘娘！太子殿下！大喜！幽州城大捷！”

    马皇后却没鬆气，抓住急使的胳膊追问：“那深入漠北奇袭大寧城的神医呢？他怎么样了？”

    急使一愣，隨即兴奋地说：“先生带著两万兵马，破了大寧城，生擒脱古思帖木儿！回幽州的路上遇五万韃靼围攻，先生浴血奋战，阵斩五万，打得韃靼落花流水！”

    “两万对五万？”马皇后脸色瞬间煞白，双腿一软，差点摔倒。

    朱標急忙扶住她，对著急使厉声问：“先生伤得重不重？”

    急使挺直腰板，崇敬地说：“先生无伤而归！一点伤都没受！”

    马皇后这才鬆了口气，胸口起伏著，喃喃道：“无伤就好，无伤就好……”

    朱標也放下心，又问：“幽州城守住了？”

    急使从怀中掏出战报，双手递上：“何止守住了！四十五万韃靼蛮夷全被剿灭，这是全胜！战报在此，请娘娘和太子殿下过目。”

    朱標接过战报，快速瀏览，越看越震惊，忍不住喊道：“娘！是皇兄！这一切都是皇兄筹谋的！”

    马皇后凑过来：“標儿，上面写了什么？”

    朱標指著战报：“皇兄发明了提纯猛火油的法子，提纯后的猛火油一点就著，水泼不灭，雨浇不熄！他用这猛火油设伏，把四十五万韃靼全困在火海里，一个都没跑掉！”

    马皇后睁大眼睛：“真的？这怎么可能？”

    朱標把战报递到她面前：“娘，这是爹的亲笔信，不会有假！皇兄不仅能打仗，智计也这么厉害！”

    马皇后看著信上熟悉的字跡，眼眶发红，嘴角却露出笑意：“林儿……林儿真是好样的。”

    她忽然想起什么，抓住朱標的手：“信里说他们什么时候回朝？我想看看林儿，看看他好好的。”

    朱標翻到战报末尾：“爹说三日后启程，现在应该已经出发了，再过几天就能到应天府。”

    马皇后紧绷多日的神经突然放鬆，眼前一黑，直直倒下。

    朱標急忙把她抱到床上，大声喊：“传御医！快传御医！”

    御医赶来诊脉后，对著朱標拱手：“太子殿下放心，娘娘只是劳累过度，休息几日便好。”

    朱標这才鬆气，屏退眾人，独自守在床边。

    他拿出战报重新翻看，指尖划过“朱林”二字，轻声感嘆：“皇兄真是惊世之才，文能定计，武能杀敌，大明有皇兄，定能千秋万代。”

    他想起之前还担心朱林的安危，现在看来，是自己多虑了，皇兄就像天生的王者，总能创造奇蹟。

    幽州大捷的消息很快传遍应天府，蓝玉府邸里，一群淮西勛贵聚在一起，吵得不可开交。

    吉安侯陆仲亨拍著桌子：“朱林太囂张了！费聚可是侯爵，他说杀就杀，眼里还有没有皇权？”

    荧阳侯郑遇春也附和：“还有刘子安、唐宏才，都是凉国公的得力义子，他一句话就给斩了，这是不把咱们淮西勛贵放在眼里！”

    蓝玉的义子站出来：“咱们跟著陛下打江山，拿命换来的爵位，他朱林凭什么想杀就杀？要是这次不给他点教训，以后咱们谁都难保！”

    原来郭兴、赵庸早就把朱林杀人的事传了回来，这些勛贵得知后，一个个怒不可遏。

    南安侯俞通源嘆了口气：“更要命的是，他立了这么大的功，破漠北、灭韃靼、献猛火油技术，陛下肯定会重赏他。”

    “可不是嘛！”陆仲亨接著说，“他现在在军中威望这么高，要是再得陛下信任，咱们在朝堂的地位就危险了！”

    眾人你一言我一语，越说越慌，他们以前拉拢人才，要么收为义子，要么结为盟友，可朱林油盐不进，还杀了他们的人，要是让朱林崛起，他们就没好日子过了。

    蓝玉的义子握紧拳头：“不能就这么算了！咱们联名参他