应天府的夜，静得反常。

    只有风吹过宫墙的呜咽声，夹杂著远处隱约的人声，像是暴雨来临前的沉闷。

    朱林躺在文华殿的软榻上，被子拉到胸口，呼吸均匀。

    宫人送来的点心还放在桌案上，冒著热气的茶水早已凉透，他瞥都没瞥一眼。

    进宫前朱元璋的眼神他记得清楚，那里面藏著的谋划，比漠北的风沙还要深沉。

    他不用费心思，不用想对策，只需等著天亮，等著上早朝，等著看一场早已编排好的大戏。

    封官？赏赐？

    朱林嘴角扯了扯，眼底掠过一丝淡然。

    系统面板还在脑海里亮著，土豆的长势图標绿得喜人，重开科举的任务进度条也在缓慢爬升。

    这些实在的东西，比虚头巴脑的爵位管用多了。

    他翻了个身，面朝殿外的月光，眼皮一合，彻底沉入梦乡。

    殿外的宫人屏息静气，连脚步都放得极轻，生怕惊扰了这位“先生”。

    四更天的梆子声刚响，朱林就被宫人轻声叫醒。

    他揉了揉眼睛，坐起身，隨手抓过旁边的月牙白绸布衫套上。

    布料顺滑，是宫里的上好料子，可他穿惯了粗布衣裳，总觉得有些拘束。

    “先生，该去午门候朝了。”宫人躬身说道。

    朱林点点头，跟著宫人走出文华殿。

    夜色还未褪尽，宫道两旁的宫灯摇曳，映得石板路忽明忽暗。

    远远地，就能听到午门方向传来的鼓声，“咚——”一声，厚重绵长，紧接著便是一连串急促的鼓点，“咚咚咚咚咚咚咚”，穿透晨雾，响彻云霄。

    群臣已经陆续赶来，身著緋袍，按品级列队，沉默地朝著奉天殿走去。

    朱林混在人群中，格外扎眼。

    他的白绸布衫在一片緋色中，像一朵突兀的云。

    有人偷偷瞥他，眼神里有好奇，有敬畏，也有隱晦的敌意。

    朱林视而不见，双手背在身后，脚步不急不缓。

    他看到徐达和汤和站在不远处，两人朝他使了个眼色，他微微頷首回应。

    皇宫之外，却是另一番景象。

    应天府的大街小巷，黑压压的全是人。

    有穿著短打、皮肤黝黑的农夫，有挑著担子、风尘僕僕的商贩，还有面带风霜、拄著拐杖的老者。

    他们从应天府周边的府县赶来，有的走了两三天，有的连夜赶路，只为了站在这里。

    每个人的脸上都带著愤慨，眉头拧成疙瘩，拳头攥得发白。

    “俺们不能让先生受委屈！”一个壮汉嗓门洪亮，震得周围人耳朵发颤。

    “是啊！先生在漠北拼杀，为俺们报了百年血仇，这些勛贵却在背后捅刀子！”一个老者咳嗽著，眼神却异常坚定。

    人群中，几个穿著普通百姓服饰的青年，目光冷峻，相互交换著眼神。

    他们腰间藏著短刀，气息沉稳，正是朱元璋安排的锦衣卫暗线。

    午门的鼓声响起时，其中一个青年眼神一凛，突然高声喊了起来：“操！等不了了！看到那些淮西勛贵的嘴脸了吗！？”

    他的声音嘶哑，却极具穿透力，瞬间压过了人群的嘈杂。

    “先生凶多吉少！”

    “先生为国为民，於危难之中，提枪纵马，深入漠北，破大寧城，解幽州城围困之危！带领两万大明儿郎，死战五万韃靼蛮夷！”

    “这群淮西勛贵，拼命没有他们，却处心积虑，想要置先生於死地！”

    他一桩桩、一件件细数著朱林的功绩，又痛斥著勛贵的卑劣。

    “先生杀脱古思帖木儿，是因为不愿眼睁睁看著儿郎们葬身漠北！”

    “先生杀费聚，是因为他在大军回归幽州城之日，便企图將儿郎们的功绩抹掉！”

    “先生杀刘子安，是因为他本该支援漠北死战儿郎，却拖延不到！”

    “先生杀唐宏才，是因为他临阵放走韃靼大將也速迭儿！”

    “他从不为自己，他何罪之有！？”

    “咱要为先生討回一个公道！！”

    最后一声吶喊，撕心裂肺，像是要將胸膛里的怒火全部喷发出来。

    人群瞬间安静了下来。

    每个人都僵在原地，眼眶泛红。

    这一番话，说到了他们心坎里。

    一个月来，朱林的事跡早已传遍大明，朱元璋刻意推动的宣扬，让百姓们对朱林的崇敬愈发深厚，对淮西勛贵的恨意也越积越浓。

    “对！先生何罪之有！”

    不知是谁先喊了一声，紧接著，无数人跟著高喊起来。

    “他不要性命，死战漠北，换来了什么！？”

    “回城无迎接仪仗！一个月不曾接受任何封赏！被淮西勛贵