“先生这话太过郑重！”

    朱林“三日凑不齐钱款便提头来见”的话音刚落，朱元璋霍然从龙椅上弹起身，右掌死死按在扶手上，指节因用力而泛出青白。

    他身体前倾，两道锐利目光牢牢锁定朱林，话语里满是按捺不住的焦灼。

    一百五十万两白银，要在短短三日凑齐，即便他是开国之君也毫无把握。林儿脑筋再活络，也架不住这事难度堪比登天。

    万一有个闪失，科举改革得彻底搁置不说，林儿的性命都可能搭进去。

    “那番承诺当不得真，不过是气头上的话，先生快收回成命。”朱元璋探出手，像是要直接捂住朱林的嘴，阻止他再说出什么过激言辞。

    朱林轻轻向后撤步，避开对方的动作，双手交叠抱拳，腰身弯成標准的躬身礼。

    “陛下明鑑，男子汉大丈夫，吐口唾沫都是钉。”他抬眼时眸色坚定，“革新科举、整肃吏治，本就是造福天下的要紧事，怎能因银钱短缺就半途而废？”

    “至於钱款方面，臣已有周全打算，您儘管放宽心。”

    脑海里系统任务的倒计时仍在跳动，早一日把科举改革落地，就能早一日拿到奖励，他可没耐心等上一年半载。

    朱元璋见他態度决绝，嘴唇翕动数次，终究没能找出反驳的话，重重坐回龙椅时发出一声闷响，手指在扶手上反覆敲击，眉头拧成了结实的疙瘩。

    “你倒说说看！这笔钱要怎么弄？难不成要向百姓加征赋税？”

    怀远侯曹兴往前踏出一步，双手负在腰后，下巴微微扬起，语气里的质疑几乎要溢出来。

    在他看来，除了从百姓身上刮钱，再无其他法子能快速凑齐这般巨额款项。

    这话刚出口，朱元璋的脸色“唰”地沉了下去。

    加征赋税？这绝对不行！

    林儿將来是要接掌大明江山的，要是落下盘剥百姓的恶名，民心一失，江山根基就稳不住了。

    他开国之时就对天下人立过誓，大明绝不像暴元那般横徵暴敛，凡事都要把百姓放在首位。

    科举改革虽是好事，但百姓眼界多局限於眼前，只看重自家柴米油盐，哪怕你是为他们谋长远福利，只要加税，他们就会记恨，哪会管日后好处。

    朱元璋猛地抬手捂住嘴，接连两声乾咳，声调陡然拔高：“咳咳！咱忽然觉得头晕目眩，身子有些不妥，今日早朝就到这里！”

    话音未落，他迅速给朱標递去一个眼神，隨即抬手按住太阳穴，眉头紧锁，硬生生挤出一副痛苦模样。

    朱標瞬间领会其意，上前一步朗声道：“陛下有旨，今日朝会暂行中止！各位大臣若有要务，可將奏摺呈递上来，寻常事务本宫自行处置，重大事宜待陛下龙体康復后再议！”

    他稍作停顿，目光转向朱林：“先生医术通神，还请隨驾入宫，为父皇诊疗一番。”

    “退朝——”

    朱標话音刚落，便快步绕到龙书案旁，伸手稳稳扶住朱元璋的胳膊。

    朱元璋顺势起身，脚步故意放得虚浮，跟著朱標往后殿挪动，经过朱林身边时，用眼角余光悄悄示意他跟上。

    满朝文武面面相覷，眼神里全是茫然，却也只能齐齐躬身：“恭送陛下，愿陛下圣体安康，万寿无疆！”

    朱林站在原地，望著朱元璋父子配合得天衣无缝的背影，无奈地摇了摇头。

    他身负神级医术，对方是真病还是装病，只需扫一眼便知端详。

    朱元璋面色红润如枣，呼吸平稳悠长，连半分气虚的跡象都没有，这“身体不適”分明是演出来的。

    无非是怕他当眾说出加税的话，坏了自己的名声罢了。

    朱林心里觉得有些好笑，可胸腔里又泛起一阵暖意。

    朱元璋这是在真心实意地护著他。

    等眾臣陆续散去，朱林便跟著引路的內侍，穿过几道雕樑画栋的宫门，来到奉天殿后方的华盖殿。

    殿內炭盆烧得正旺，暖意包裹全身，朱元璋已换下沉重龙袍，穿著一身素色常服，正坐在桌边慢悠悠地品茶。

    “臣参见陛下，愿陛下龙体康泰。”朱林躬身行礼，语气不卑不亢。

    朱元璋放下茶盏，摆了摆手：“先生不必多礼，快坐下说话。”

    朱標也在旁边的椅子上落座，亲自给朱林倒了杯热茶，轻轻推到他面前。

    “陛下召臣前来，恐怕不只是为了诊脉吧？”朱林端起茶杯，开门见山地问道。

    心思被当场戳破，朱元璋老脸微微泛红，抬手挠了挠后脑勺：“先生医术精湛，这点小把戏自然瞒不过你。”

    他身体前倾，语气愈发诚恳：“先生啊，你刚入朝堂，很多规矩还不熟悉。赋税这桩事，绝不能轻易提及加征。”

    “老百姓想法单纯，眼里就盯著自家那几亩薄田，你就算是为他们好，只要一动赋税的念头，