紫禁城深处，华盖殿静静矗立在奉天殿后方，这里是朱元璋早朝后处理政务、稍作休憩的核心之地。

    殿內焚著安神的檀香，烟气裊裊缠绕樑柱。朱元璋正俯身案前批阅奏摺，狼毫笔在硃批纸上疾走，墨汁落下转瞬即干，留下力透纸背的朱红字跡。

    “父皇，科举开考与改革的圣旨，儿臣已擬妥下发，如今全天下都已知晓此事。”

    朱標的声音从殿外传来，藏不住的兴奋像要溢出来。他在宫外忙了整整一个上午，连口热茶水都没顾上沾。一想到这些忙碌都是在为皇兄铺平接管储君之位的道路，再多辛劳都化作了浑身干劲。

    朱元璋握著笔的手猛地一顿，將狼毫轻轻搁在一旁的玉笔搁上。他抬眼望向殿门方向，无奈地摇了摇头，嘴角却不由自主牵起笑意：“唉……標儿这孩子，是真的高兴坏了。自打知道林儿回了宫，整个人都比从前鲜活不少。”

    他的心情很是复杂，既有为人父的欣慰，又掺著几分说不清道不明的悵惘。

    话音刚落，朱標已快步踏入华盖殿，藏青色朝袍的衣角带起一阵微风。他几步衝到朱元璋面前，眼睛亮得像夜空里的星：“皇兄这番科举改革，真是从古到今都没有过的壮举！现在就等皇兄把具体改革方案整理出来，咱们这边就能立刻著手准备考核內容和考题了！”

    朱元璋往龙椅上一靠，满脸自豪地长舒口气：“说得是，你皇兄本就是千古难遇的大才。”他抬手抚了抚下巴的鬍鬚，语气愈发肯定，“单论眼下的功绩，他已经能和秦皇汉武、唐宗宋祖这些人並肩了。假以时日，你皇兄要是能超越他们，成为千古一帝，也绝非不可能。”

    朱標用力点头，深以为然：“父皇和我想到一块儿去了！千古一帝这个称號，以皇兄的惊才绝艷，绝对担得起，他定会成为史上功绩最辉煌的君主！”

    父子二人相视一笑，殿內气氛愈发和煦。

    顿了顿，朱元璋像是突然想起什么，眉头微微拧起，语气里多了几分担忧：“標儿，林儿虽说有超凡的政治智慧，才华横溢，但他和你不一样。你打小就跟著我处理朝堂诸事，他却在民间流落多年，会不会在擬定具体方案时碰到难处？”

    “你皇兄也是命苦，要是从小在宫里长大，凭他的资质，咱哪里用得著担心这些琐碎事。唉……”

    说到这里，朱元璋的声音沉了下去，瞬间变回那个爱操心的老父亲，开始不由自主地胡思乱想。在他看来，朱林或许能看透朝堂大势，能体察民间疾苦，擬定出精妙的政策框架，但真要落到具体实务上，没接触过官僚体系的他，必然缺了些实战经验。

    朱標听了这话，也若有所思地点点头，隨即主动请命：“父皇说得在理。下午儿臣就换上便服，去皇兄的医馆一趟，跟他好好聊聊，帮著一起擬定改革方案。”

    “嗯！你从小跟著咱打理朝政，对官僚体系的门道了如指掌，这样安排再好不过。”朱元璋立刻点头应允，“你下午就去找你皇兄，看看他需要什么协助。爭取让他半个月內拿出完善的改革方案，也好在朝堂上立立威信。”

    他顿了顿，又补充道：“方案定下来以后，就挑些可靠的官员，著手准备考核內容和考题。”

    朱元璋觉得这安排十分妥当，这件事交给旁人他都不放心，只有让兄弟二人互相扶持，他才能彻底安心。说罢，他看向朱標的目光满是感慨，脑海里已浮现出日后的画面——林儿端坐龙椅指点江山，標儿身为辅政大臣尽心辅佐，兄弟二人携手为大明筑牢千秋基业。

    就在这时，殿外传来急促的脚步声，二虎快步走了进来。他单膝跪地，双手抱拳行礼：“启稟陛下、太子殿下，宫人来报，大皇子殿下已进入午门，正朝著华盖殿方向赶来，预备覲见陛下。”

    朱元璋早给了朱林自由出入宫门的特权，甚至专门下过旨意：只要先生有意覲见，无需通报，可直接进入紫禁城面圣。所以朱林都进了午门，朱元璋这边才收到消息。

    “林儿？”朱元璋愣了一下，隨即就“想通了”，“看来你皇兄確实碰到了难处，不然这个时辰，他该在医馆里忙著，哪有空过来。”

    他转头看向朱標，细细叮嘱：“標儿，待会儿你好好跟你皇兄说说这些年治理朝政的经验。凭他的资质，肯定一点就通。”

    “父皇放心，儿臣跟著您处理朝政这么多年，虽说才思、见识、能力都远比不上皇兄，但在朝政细节上，还是能说上几句的。”朱標拍著胸脯保证，“儿臣一定帮著皇兄完成科举和官僚体制的改革！”

    朱元璋看著他大包大揽的样子，无奈地笑了笑，轻轻摇了摇头。他心里其实也没多介意，有一个具备帝王之姿的儿子就够了，標儿这样不爭不抢，反倒比史书中那些兄弟鬩墙的情况好上太多。朱元璋这般在心里安慰自己。

    没过多久，朱林的身影就出现在华盖殿门口。他怀里抱著一摞宣纸，厚度足有三四尺，这次科举改革分类细致，科目繁杂，试卷自然少不了。抱著这沉甸甸的一