“是自己人！”

    彭景胜立在船楼最高处，腰间佩刀隨动作撞得甲叶轻响，声线劈开呼啸海风，稳稳落进下方將士阵列里。

    岭南水军的阵脚瞬间乱了。

    前排络腮鬍校尉攥紧长枪，指节发力，枪桿木纹都被捏得发白：“將军，三天前您还部署，要趁关中兵力空当，夺下汉中站稳脚跟！”

    “对啊將军！”年轻水兵踮脚嘶吼，声音都破了音，“您说朱林在关中折腾新花样，朱元璋必定猜忌，咱们正好坐收渔利！”

    质疑声接连炸开，甲叶摩擦、兵器碰撞的声响搅在一处，乱得如同翻涌的沸水。

    彭景胜抬手按上佩刀刀柄，指腹蹭过刀鞘上磨出的旧痕。

    这动作一出，喧闹声立刻低了半截——將士们都清楚，这是將军要动真章的信號。

    “先前没说，是时机未到。”

    他往前踏出半步，船板被踩得“咯吱”作响，“咱们生在岭南长在岭南，可血管里淌的都是汉家血脉！跟关中那些弟兄，本就没差！”

    “我彭景胜戎马半生，北元韃子的脑袋砍过，陈友谅的残兵杀过，朱元璋想让我低头，门都没有！”

    话音陡然一转，他猛地指向身旁立著的白衣身影，“但这个人，我服！”

    “打关中的心思，我彻底歇了！从这一刻起，咱们手里的刀，绝不再砍自家人！”

    海风掀起他的披风，甲冑下紧实肌肉线条隱约可见：“倭寇今川贞世带著船队在琼州外海打转，隨时要闯进来抢港口、杀乡亲！这才是咱们该拼的对头！”

    佩刀“呛啷”出鞘，刀锋映著日光刺得人睁不开眼：“愿意跟我杀倭寇的，把刀举起来！”

    “我等誓死追隨將军！”

    数万柄钢刀齐刷刷扬起，雪亮刀锋织成一片光林，喊杀声震得海浪都矮了三分。

    所有目光，全钉在了彭景胜身后的白衣人身上。

    那年轻人负手而立，衣摆被风吹得贴在身上，既无佩刀也未著甲，可往那儿一站，比披坚执锐的將领更有压迫感。

    “就是他？能把將军的破甲锥拉满的狠人？”

    “不止啊！听说用那重弓一次射三支箭，箭箭都中靶心！”

    “將军这些天见他，都得站著说话，连茶水都亲自斟……”

    窃窃私语里，好奇压过了疑虑。

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    他们跟著彭景胜跟朱元璋对峙十余年，早摸透將军性子——服软只服真本事，从不论身份高低。

    彭景胜收刀归鞘，清了清嗓子：“你们都在猜他身份，今天我就说透。”

    他侧身让开，將白衣人完全露在眾人眼前：“这位，便是朱元璋跟前那位『先生』，朱林！”

    “自打他跨进我彭府大门，我就打定主意跟他走。”

    他拍著胸脯道：“跟朱元璋，我有底气爭天下；可他身边站著朱林，我连爭的资格都没有！”

    “我把话放这儿——我降的不是大明，不是朱元璋，就服朱林！他要是想掀了朱元璋的龙椅，我第一个提刀帮忙！”

    这番话如惊雷炸在海面。

    岭南將士愣了剎那，隨即爆发出更狂的呼喊：“將军的意思，就是我们的意思！愿隨先生征战！”

    他们信彭景胜，更信他挑人的眼光。

    就在这时，瞭望手的嘶吼穿透云层：“快看东边天际！好多战船！”

    所有人齐刷刷转头。

    原本空旷的海面上，密密麻麻的黑影正快速逼近。

    那些战船比岭南最大的楼船还高出半截，船身宽得像移动的岛屿，船舷两侧排著黑漆漆的炮口，活似猛兽齜出的獠牙。

    “嘶——”

    倒抽冷气的声音连成一片，不少將士下意识后缩半步，手都按在了兵器上。

    “那是……明军的船？”

    “这么多艘……怕是三十万兵力都来了！”

    彭景胜后背瞬间沁透冷汗，手心攥得发僵。

    他想起朱林深夜闯府时的话语，想起自己当时的迟疑——要是那会儿硬拼，这些战舰上的大炮一轮齐轰，岭南水军的船只会像纸片般碎裂，沿海乡亲更要遭难。

    他快步衝到朱林面前，单膝砸在甲板上，抱拳躬身：“多谢先生保全岭南百姓！”

    朱林伸手將他扶起，指尖触到甲冑上的凉意：“彭將军不必多礼。”

    “我本是行医之人，救人始终是本分。”

    他望向越来越近的明军船队：“咱们真正要对付的，从来都是那些抢粮杀人的外族蛮夷。”

    彭景胜仰头看他，眼眶泛红，用力点头。

    明军主舰甲板上，徐达正透过望远镜观察岭南水军动向。

    当看清船楼前那抹熟悉的