田尔耕抿了抿唇，喉结轻轻滚过，心底的猜想已到嘴边，手腕却猛地一紧，硬生生將那些话语咽回腹中。

    细密的冷汗顺著他的额头渗出，指尖控制不住地轻颤，心底暗自庆幸，刚才险些就闯了大祸。

    他猛然反应过来，自己差点说出口的乃是机密要事。

    那是朱林未曾对外披露的心思，瞧陛下此刻的神情，显然也没打算將其公之於眾。

    这可是帝王的隱秘，自己若是贸然点破，岂不是自寻死路？

    田尔耕深吸一口气，强行按捺住心底的慌乱。他清楚，身为锦衣卫都指挥使，固然要揣度圣意、得陛下器重，却绝不能將帝王的心思直白道出。

    这是官场中最忌讳的事情，方才一时大意，险些酿成无法挽回的过错。

    他定了定神，躬身垂首，刻意放轻语调：“回稟陛下，今日臣衣著偏薄。”

    话音未落，他刻意绷紧鼻尖，喉头一阵发痒，“啊趄！”

    一声响亮的喷嚏应声而出，他顺势揉了揉鼻尖，装出一副畏寒的模样，又补了一句：“忽然就觉著凉意袭人。”

    朱林抬眼扫了他一下，抬手抚了抚自身的龙袍，指尖掠过衣料的纹路，缓缓頷首：“这会儿倒確实有些凉。”

    他转头看向身旁侍立的王智恩，语气平淡无波：“王智恩，取件披肩来，给田爱卿暖身。”

    王智恩连忙躬身领命：“奴才遵旨。”

    说罢，他转身快步走出殿外，步伐轻快，半分不敢耽搁。

    田尔耕连忙再次躬身，语气里满是感激：“多谢陛下体恤，臣铭感五內！”

    他垂在身侧的手紧紧攥著衣摆，心底悄悄鬆了口气，还好陛下未曾起疑，总算矇混过关。

    没过多久，王智恩捧著两件披风走进殿內，一件是明黄色，绣著暗龙纹路，另一件为天蓝色，素净无任何纹饰。

    他走到朱林跟前，双手展开明黄色披风，小心翼翼地披在朱林肩头，伸手繫紧领口的系带，动作轻柔又恭敬。

    紧接著，他將天蓝色披风递到田尔耕面前，微微躬身：“田大人，请用。”

    田尔耕连忙双手接过，躬身致谢，转过身將披风披在自己肩头，又紧了紧系带，再次对著朱林躬身行礼：“谢陛下恩典，臣万死难报圣恩。”

    朱林摆了摆手，指尖轻轻敲击著面前的桌案，清脆的声响在殿內响起，语气也拉回了正题：“不必多礼了。”

    他抬眼望向田尔耕，神色渐渐变得凝重：“正因如此，朕听闻你上奏说陕西未有新增反贼，心中反倒多了几分忧虑。”

    田尔耕心底一动，指尖微微一顿，暗自思索：陛下方才只追问李自成、张献忠等人的去向，看来这几人必定是反贼头目，陛下心中早已自有定论。

    他不敢將心底的想法表露半分，连忙躬身问道：“陛下莫非是担心这些反贼潜藏在暗处？”

    稍作停顿，他又补充一句，语气愈发恭敬：“若是这般，他们暗中潜伏，造成的危害恐怕会更大？”

    朱林缓缓頷首，指尖停下敲击桌案的动作，沉声道：“有一部分缘由是这样。”

    他抬眼望向殿外，目光深邃悠远：“除此之外，朕还担忧陕西某地会滋生出新的反贼势力。”

    王智恩连忙躬身附和，语气恭敬至极：“陛下深谋远虑，臣等远远不及！”

    田尔耕也连忙跟著躬身，连连称是：“陛下圣明，考虑得极为周全，臣自愧弗如。”

    朱林摆了摆手，语气依旧平淡：“不说这个了。”

    他转头看向王智恩，眼神微微一凝：“王智恩，你说说，陕西的王二等人，为何要起兵造反？”

    王智恩身子微微一僵，眼神闪烁了一下，连忙躬身低头，快速思索片刻，斟酌著开口：“那王二本就心怀反意，长期不满朝廷统治，故而趁机聚集眾人造反，扰乱朝纲秩序。”

    朱林听到这话，眼底掠过一丝失望，指尖微微收紧，心底暗自嘆息。

    他万万没想到，这个最终会陪自己共赴死路的人，在这种事情上，竟然也不肯对自己吐露半句真话。

    罢了，终究是人各有心，人心隔肚皮，强求不得。

    朱林按捺住心底的失望，语气陡然转沉，厉声喝道：“不对！”

    这一声怒喝，让王智恩和田尔耕都身子一震，连忙低下头，连大气都不敢喘一下。

    “根源在於陕西今年遭遇大旱，饥民遍布各地，地里颗粒无收。”

    朱林的语气稍稍放缓，却依旧带著几分斥责：“官府賑灾不力，救济粮款迟迟无法到位，百姓走投无路，连活下去都成了奢望，才会被逼著走上造反之路！”

    他俯身从桌案上拿起一本奏章，指尖捏著奏章的边缘，猛地站起身，大声念道：“草木皆尽，人相食，百姓皮骨已枯，救死不暇！”

    念完之后，他手臂一扬，“啪”的一声，