御书房內烛火摇曳，田尔耕躬身垂首立在案前，双手捧著一份密报，语气里满是凝重。

    有伙商人从不出寻常关隘，反倒数次自西山腹地动身。

    他们翻遍连绵起伏的太行山，绕路抵达宣府镇地界，最终从张佳口出关完成交易。

    这般捨近求远的举动，绝非寻常商贩会做的选择。

    商贩本就以逐利为根本，绕远路只会多耗时间、增加成本，纯属得不偿失。

    也正因为这点，锦衣卫的哨探才格外留意上了这伙行踪可疑的人。

    可令人费解的是，这伙人在张佳口做完买卖后，便立刻整队折返关內。

    除了绕路这一异常，他们其余举动都和正经经商的商贩別无二致，压根找不出半分破绽。

    田尔耕抬眼望向端坐龙椅的朱林，眉头拧成一团，把自己的疑惑尽数道出。

    所以臣心里也犯嘀咕。

    若说他们是正经商贩，为何非要绕这么远的路？

    若说他们不是正经商贩，可他们卖完货物就即刻回关，没做半点多余举动。

    甚至於连归化城都未曾踏足半步，全程循规蹈矩，挑不出丝毫差错。

    朱林指尖轻叩龙椅扶手，目光垂落，陷入深深思索。

    他在心底快速盘算，第一个念头隨即浮现。

    绕远路出行，势必会多花不少银两。

    莫非是大同镇那边出了状况，不准商贩从那里出关？

    田尔耕连忙摇头，语气篤定地回应。

    並无此事！

    大同镇的关隘一向运转正常，臣昨日才收到那边锦衣卫的呈报，通关秩序有条不紊，压根没有禁止商贩出关的政令。

    朱林听了这话，指尖顿了一瞬，又想到另一种可能，抬眼看向田尔耕。

    那会不会是大同镇的將领，向过往商贩索要好处，而且要价极高？

    这伙商人不堪其扰，才被迫绕路，从宣府镇的张佳口出关？

    田尔耕愣了愣，抬手揉了揉发胀的额头，语气带著几分迟疑。

    这、这臣还真不清楚。

    大同镇將领是否索要好处，臣从未收到过相关呈报。

    臣这就安排锦衣卫人手，乔装成商贩前往大同镇探查，必定查明此事真相。

    朱林微微点头，语气沉了下来，特意叮嘱道。

    探查之时，让手下人扮成普通商贩，混在过往商旅里头。

    唯有这般，才能接触到真实情况、拿到准確消息，万万不可暴露锦衣卫身份。

    朱林暗自思忖，话本里都是这么写的，乔装暗访才能查出实情，田尔耕性子粗心，必须特意叮嘱到位。

    田尔耕连忙躬身应承，语气恭敬无比。

    是是，臣明白。

    臣必定反覆叮嘱手下，绝不敢暴露身份，定要把事情查个水落石出。

    就在这时，一直立在一旁未曾开口的王智恩，忽然上前一步，躬身插话。

    陛下，臣有几句话，不知可否直言。

    会不会他们根本不是做普通买卖，而是在倒卖违禁物品？

    想来是大同镇查得严苛，他们没法矇混过关，才特意改道，从宣府镇张佳口出关。

    朱林闻言，眼中闪过一丝精光，抬了抬手，示意他继续说。

    王智恩见状，接著说道。

    前些日子臣就听闻，有些关隘的检查人员，很容易被商贩用钱財收买。

    或许这伙人的违禁物品藏得极深，关隘的人没能查出来。

    又或者，他们早就和关隘的检查人员串通好，塞了好处。

    那些所谓的例行检查，不过是走走过场、摆摆姿態罢了，根本不会认真查验。

    王智恩说罢，语气里带著几分鄙夷，显然瞧不上那些被钱財收买、敷衍办事的检查人员。

    田尔耕听完，下意识摇了摇头，立刻反驳。

    不可能的。

    负责监视的哨探特意呈报，那伙商人的货物，都经过了关隘的细致检查。

    哨探全程暗中观察，没发现半点异常，关隘的检查也都按规矩进行，看不出丝毫敷衍。

    王智恩听了，冷笑一声，语气带著几分嘲讽，再次开口反驳。

    按规矩进行？田大人，你怕是被那些表面功夫骗了吧？

    哨探看得再仔细，也有疏忽的时候，这伙人既然敢绕路交易，定然有所依仗。

    若是真的毫无问题，他们为何放著近路不走，非要耗费功夫绕远路？

    田尔耕被王智恩这么一反驳，顿时语塞，张了张嘴，却再也说不出反驳的话语。

    他在心底仔细琢磨，王智恩说的也有道理，这伙商人的举动太过诡异，由不得人不怀疑。

    朱林看著两人爭执的模样，忽然放声大笑，打破了殿內的僵持气氛