朱林挺直腰背，轻轻点头应答。

    垂在身侧的手掌悄悄攥紧，他心底明镜似的，朱元璋的每一句嘱託都重如千钧，牵扯著自己的性命与往后前程。

    “皇爷爷，孙儿会慎重考量此事。”

    朱元璋安坐龙椅之上，沉凝的目光落在朱林身上，缓缓頷首示意。

    他抬了抬手，语气里满是不容置喙的威严：“对了孙子，你先把学业打理妥当。”

    “等你学业告一段落，再回来与皇爷爷商议这件事。”

    “你现在可以退下了。”

    朱元璋微微前倾身子，声音骤然加重：“切记，求学重心要放在武功之上！这是你唯一的生路！”

    朱林心头一震，连忙躬身应道：“孙儿牢记在心。”

    朱元璋又添了一句，语气愈发郑重：“还有，绝不能让任何人知晓你懂武功，尤其是你的父亲。”

    “他是你最后的退路。”

    朱林眼底闪过一丝动容，默默记在心底，父亲的立场直接关係到自己的后路，半点马虎不得。

    “另外，务必藏好自身身份，万万不可暴露。”

    “你如今的名字是朱林，要让所有人都觉得，你只是个寻常百姓！”

    “是，皇爷爷！孙儿全都明白！”

    朱林双手交叠，恭恭敬敬弯下腰，直到朱元璋抬手示意，才缓缓直起身，脚步轻缓地转身，一步步退出皇宫大殿。

    走出大殿后，他沿著宫道快步前行，不敢有片刻耽搁，脑海里反覆回想朱元璋的叮嘱，生怕漏掉一个字。

    朱林抵达宫门口，伸手攥住身旁战马的韁绳，指尖刚触到冰凉的皮革，正要翻身跨上马背，眼角余光忽然瞥见一辆豪华马车缓缓停在宫门前。

    那马车装潢奢华，车厢上的雕花精致繁复，一看就不是寻常人家能拥有的，朱林心头一动，立刻猜到马车上的人，正是自己要找的那位。

    他鬆开韁绳，静立在原地，目光紧紧锁住那辆马车，神色沉稳不变，心底却在飞速思索见面时该如何措辞。

    果然，下一刻，一只白皙修长的手掀开了马车帘子，一个年轻人从中走了下来。

    那人约莫二十五六岁年纪，身形挺拔如松，面容俊朗出眾，眉宇间透著几分从容气度。

    他的目光扫过宫门口，很快就定格在朱林身上，脸上扬起一抹温和的笑意，抬脚朝朱林走来，同时伸出了右手。

    朱林微微一怔，一时没摸清对方的用意，两人素未谋面，这般主动的姿態让他有些意外。

    但他很快回过神，连忙上前一步，双手握住对方的手，力道拿捏得当，既不显得卑微，也不失分寸。

    年轻人笑了笑，指尖轻轻用力，开口问道：“你便是朱林？”

    朱林鬆开手，轻轻頷首：“正是在下。”

    年轻人收回手，抬了抬下巴，语气平和舒缓：“你好，你的事我已然知晓，我叫杨崢。”

    “看你模样，应是在京城求学吧？往后便叫我崢哥就好。”

    “你的处境我清楚。”

    “放心，我会帮你。”

    朱林心底一暖，连日来的紧绷与不安消散了大半，他微微躬身，恭敬地唤了一声：“崢哥！”

    “恩。”

    杨崢点了点头，目光在朱林身上仔细打量一番，又问道：“对了，你在京城时，是否读过四书五经？”

    朱林连忙点头，语气诚恳：“是的崢哥，我在京城念过四书五经，只是略懂皮毛而已。”

    杨崢满意点头，语气里带著几分期许：“此次你能被选中，算得上是难得的机缘。”

    “我盼著你能好好抓住这个机会，用心努力。”

    他顿了顿，又补充道：“还有件事要告诉你，眼下我不便明说，但你要清楚，你的前程不可估量。”

    “只要你把眼下的事做好，將来的仕途定会走得更远。”

    “我相信你能把握住这次机会！”

    朱林心底涌起一股感激，再次深深鞠了一躬，腰身弯得比先前更低：“多谢崢哥提点！”

    “崢哥，我定不会辜负你的期望！”

    “恩，我信你。”

    杨崢抬起手，轻轻拍了拍朱林的肩膀，力道不大，却满是鼓励之意。

    说完，他转身走向马车，掀开车帘坐了进去，马车很快缓缓启动，朝著远方驶去。

    朱林站在原地，目光紧紧追隨著杨崢的身影，直到马车彻底消失在视线里，眼底依旧满是感激。

    他清楚，杨崢的帮助，將会是自己未来路上的重要助力，这份恩情，他默默记在了心底。

    朱林收回目光，翻身跨上马背，握紧韁绳，双腿轻轻一夹马腹，战马长嘶一声，朝著王府方向疾驰而去。

    一路上，他脑海里反覆回想杨崢说过的话，心底愈发坚定了做好当下、