么，这里的经济在发生什么变化。”

    他转过身，看着希利：

    “所以你比他们更早看清——港岛的未来，不在伦敦手里。”

    希利沉默着。

    邵维鼎走回沙发，重新坐下。

    “你的条件，我接受。”

    他顿了顿：

    “但我也有一个条件。”

    希利眉头一挑：

    “什么条件？”

    邵维鼎缓缓说：

    “我需要你的配合。”

    “不是那种明面上的配合，而是……”

    他斟酌了一下措辞：

    “在某些关键时候，睁一只眼，闭一只眼。”

    希利沉默了很久。

    然后他问：

    “比如？”

    邵维鼎看着他，一字一句地说：

    “比如，当《朝阳日报》要继续揭露某些‘不适宜公开’的事情时，港府不要找他们麻烦。”

    “比如，当对岸的官员来港岛考察时，港府不要设置太多障碍。”

    “再比如——”

    “当我们需要和某些国际机构谈判时，港府能站在‘港岛利益’这边，而不是伦敦那边。”

    希利的脸色变了变。

    但他没有发火，没有反驳。

    他只是沉默着，看着面前这个年轻人。

    “邵先生，你知道你这是在让我做什么吗？”

    他突然问道。

    邵维鼎点头：

    “我知道。”

    希利，目光凝重：“你这是让我背叛伦敦。”

    邵维鼎摇头：“不是背叛。是选择。”

    “爵士，你是一个聪明人。你知道哪条船要沉，哪条船正要起航。”

    “你只是想平稳地度过任期。我理解。”

    “但你也可以选择，在度过任期之前，给自己留一条后路。”

    他顿了顿，声音轻了下来：

    “三年后，你回伦敦。那时候，你是想当一个‘见证了港岛回归的末代港督’，还是想当一个‘在港岛最后几年和各方都保持良好关系的外交家’？”

    “这取决于你现在的选择。”

    房间里再次安静下来。

    只有挂钟在滴答滴答地走。

    希利闭上眼睛，靠在椅背上。

    他想起很多年前，第一次来港岛时，这片土地给他的印象。

    繁华，忙碌，充满活力。

    但也带着一种若有若无的疏离感。

    这里的人说粤语，看中文报，庆祝中国新年。

    他们是英国人统治下的臣民，但他们从来不是英国人。

    现在，他终于明白了。

    那些人等了一百多年，等的就是这一天。

    他睁开眼睛，看着邵维鼎。

    “你的条件，我也接受。”

    他顿了顿：

    “但我也有一个要求。”

    “说。”

    “不要让这座城，变成战场。”

    邵维鼎看着他，缓缓点头：

    “放心。”

    “只要我还在这座城里，它就变不成战场。”

    希利笑了，笑容里有一种说不清的复杂。

    他站起身，伸出手：

    “那么，邵先生，合作愉快。”

    邵维鼎也站起来，握住他的手：

    “合作愉快。”

    两只手握在一起。

    一个代表即将结束的时代。

    一个代表正在到来的时代。

    当利益摆在桌面上进行谈判的时候，能被衡量的不是利益的多少，而是交换利益付出的代价。

    窗外的阳光正好，照进这间古老的书房里，在地板上投下明亮的光斑。

    门开了，秘书走进来，轻声说：

    “爵士，太平绅士们已经到了。”

    希利点点头，看向邵维鼎：

    “要不要留下来，一起听听他们说什么？”

    邵维鼎摇头：

    “我就不凑这个热闹了。”

    邵维鼎虽然是英国授勋的爵士，却比太平绅士高端的多。

    他也不屑于参加这种座谈会。

    况且......

    邵维鼎的嘴角浮起一丝笑意，看向希利道：

    “有什么需要我知道的，鲍玉港和李钊基会告诉我的。”

    希利愣了一下，然后笑了：

    “原来你早就安排好了。”

    邵维鼎没有否认。

    他转身，向门口走去。

    走到门口时，他忽然停下脚步，回过头：

    “