跟著红绳路走进雾里，齿轮雨突然落了下来。

    不是那种砸得人疼的硬齿轮，都是边缘被灵草汁泡得发钝的小齿轮，裹著层薄薄的红绳，砸在身上轻飘飘的，像被晒乾的灵草叶扫过。

    每个齿轮中间都缠著红绳，红绳上掛著空白碎片，碎片在雨里打著转，像一群会飞的空白纸鳶，有的碎片上沾著灵草垫，垫子里裹著饼乾碎屑，甜香混著草木气，在雨里漫开，像场温柔的洗礼。

    “齿轮雨是来送见面礼的。”

    少女伸手接住片齿轮，齿轮中间的红绳突然鬆开，掉出块星形碎片，碎片的空白处缠著根灵草，草根处的红绳打了个反结，松松垮垮的，像在说“这个给你，別弄丟啦”。

    碎片刚碰到掌印母版，就长出根细红绳，往雾里探去，绳头缠著片灵草叶，叶尖的露珠闪著光，像在给后面的碎片引路，生怕它们走丟。

    苏澈的羽毛笔在齿轮雨里画了个圈，圈里的齿轮突然停在半空，红绳互相缠绕，织成个临时的遮雨棚。

    棚顶的空白碎片被风吹得哗哗响，纷纷显出字：“左边的雾里有热汤。”

    字跡是用齿轮雨的红绳拼的，歪歪扭扭的，刚看完就被新的齿轮盖住，像个调皮的孩子说完悄悄话就捂嘴跑开，只留个模糊的影子。

    少女拽著他往左边跑，红绳路在雾里拐了个弯，露出个冒著热气的石灶，灶是掌印形状的，锅底的红绳正慢慢燃烧，发出“噼啪”的轻响，像废土城的篝火在唱歌。

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    锅里的汤浮著灵草叶和齿轮状的面块，汤勺是红绳编的，柄上缠著半块饼乾，饼乾泡在汤里，边缘已经软了，甜香混著暖意，像废土城篝火旁那锅总也煮不糊的热粥。

    石灶旁的木架上，摆著排红绳罐，罐子上的標籤都是空白碎片做的，標籤上的红绳缠著不同的碎片。

    有片罐口的红绳缠著机械虫的翅膀碎片，翅膀上的齿轮纹路里，藏著“汤里要加星尘”的小字，字缝里还沾著点机油，像刚写完就匆忙合上；

    有片罐口缠著灵草，草叶上的露水落在汤里，泛起星星点点的光，像撒了把碎钻，汤麵立刻浮起细小的红绳，瓣是空白碎片做的，轻轻一碰就化作星尘。

    孩子拿起个罐子往汤里倒，倒出来的不是调料，是群小小的红绳鱼，鱼尾巴缠著空白碎片，在汤里游了两圈。

    就化作星尘融进去，汤的味道立刻变得更鲜，带著星际的清冽，像把星河里的水偷偷舀了半勺进来。

    穿蓑衣的人舀了勺汤，吹了吹递过来：“尝尝，这是『遇汤』，每样碎片融进去，味道都不一样，就像每个人来初遇坡，都能喝出自己的故事。”

    雾里的齿轮雨渐渐停了，露出片铺著红绳的空地，空地上的石头摆成圈，圈中央的红绳网里，躺著块巨大的空白石板，石板上的红绳缠著无数碎片，像个没拼完的拼图。

    有修真界的灵草渣，有星际舱的能量晶体屑，有蒸汽城的齿轮锈，却故意把最中间的位置空著，空处画著个小小的掌印，形状与两人交握的手完全吻合，掌印边缘的红绳还在微微颤动，像在说“快来坐呀”。

    “这是『聚碎石』，”

    穿蓑衣的人蹲在石板旁，指尖划过空处的掌印：“每个来到初遇坡的碎片，都要在这儿留下点痕跡，却谁也不占中间的位置。

    它们说，要等『能把所有碎片串起来的人』，你看这掌印的大小，不就像为你们留的吗？”

    他拿起片带著齿轮雨痕的碎片，往空处放了放，又摇摇头拿开，“不行不行，我这老骨头的碎片不配，得等你们亲手放。”

    孩子突然把怀里的碎片都倒在石板上，碎片们立刻往空处凑，却在边缘停住，像在给他们留位置。

    有片带著齿轮雨痕的碎片突然跳进少女手里，空白处显出字：“母亲说，最暖的位置要留给一起淋雨的人。”

    字跡的末尾画著个红绳结，一半是反结，一半是正结，像两个不同的人终於学会了一起打结，彆扭却安稳。

    远处的雾里传来新的暗號——是机械虫振翅的“嗡嗡”声，混著灵草叶的“沙沙”声，像在说“这边还有好玩的呢”。

    红绳路在空地上又长出条岔路，岔路的尽头浮著片更亮的光晕，光晕里有红绳树的影子在晃动，像有人在树上掛新的空白碎片，树影里还能看见个小小的鞦韆，鞦韆绳是反结的红绳，坐著只抱著空白碎片的机械虫，正晃悠著打盹。

    苏澈牵著少女的手往岔路走，掌心的红绳与掌印母版的光混在一起，暖融融的。

    他们往岔路走时，脚下的红绳网突然长出新的芽，芽尖顶著空白碎片，像在说“我们跟著你们，不捣乱”。

    石灶上的汤还在冒热气，聚碎石上的碎片们在风里轻轻晃动，像在说“別急著走，汤还热著呢”，却又忍不住把红绳往岔路的方向送，像群热情的邻居，生怕客人走