知府的官盐栈在县城最热闹的街口开张了，朱红的牌匾上“官盐平价”四个金字晃得人眼晕，门口掛著的幌子却被风颳得歪歪斜斜，露出里面打补丁的內衬。

    栈门刚开，百姓就排起长队，可谁也没笑模样——官差拿著鞭子在门口守著，谁要是嘟囔一句盐贵，鞭子就往身上抽，抽到你乖乖掏钱为止。

    “这哪是平价盐，比红绳坡的真盐贵了三倍！”

    排队的老汉偷偷跟旁人说，手里攥著皱巴巴的铜钱：“你看这盐袋，底下全是沙土，倒出来能当种地的肥！”

    穿蓑衣的人混在人群里，手指悄悄捻了捻地上的盐粒，沙砾硌得慌。

    他指著盐袋上的掌印，声音压得极低：“这印是仿的红绳坡掌印，但边角少了道灵草纹，那是苏辙爷爷特意刻的记號，一看就是偽造的。”

    他往栈里瞥，掌柜的正偷偷往真盐袋里掺沙土，动作熟练得像做了千百回：“他们把盐帮的假盐换了包装，借著官府的名义卖高价，两头赚黑心钱！”

    苏辙趁著官差换班的空档，绕到官盐栈后墙，墙根有个狗洞，是他小时候跟伙伴们掏鸟窝时发现的。

    他钻进去时沾了满身灰，刚站稳就听见仓库里传来算盘声，噼里啪啦打得飞快。

    仓库里堆著的盐袋码得老高，最顶上几袋的掌印竟和红绳坡的真印一模一样，连灵草纹都分毫不差！

    “他们偷了我们的掌印模子！”

    苏辙心里一沉，翻出帐台底下的帐册，封皮写著“官盐栈进销明细”，里面的字跡却和张师爷黑帐上的如出一辙。

    帐册里记著“红绳坡真盐三千担，混入假盐售卖，每担加价二两，利润归知府、王老板均分”，签名处是“京城盐商王富贵”。

    苏辙的手气得发抖，再往后翻，夹著张密信，上面写著“本月送京城的特供盐已备好，用官驛马车押送，沿途关卡已打点，无人敢查”，信纸边缘还沾著星尘河的盐晶，显然是刚写不久。

    “难怪盐价这么高，他们把真盐掺假卖，好盐全送京城送礼，坑的都是老百姓！”

    他把帐册往怀里塞，布料被硬物硌得生疼，却顾不上这些。

    老马在仓库外望风，突然往樑柱上撞了撞，柱子发出空响。“这后面有暗室！”

    他和苏辙合力撬开木板，里面藏著更厚的帐册，装订得整整齐齐，记著盐商和知府的分银明细：“三月收盐帮银子五千两，四月分赃官盐利润八千两……”

    甚至还有给京官送礼的记录，“送李大人盐晶摆件一对，价值纹银千两；

    送张御史真盐十担，折银五百两”。

    “他们不仅坑百姓，还往京城送赃盐，这是要把整个星尘河的盐业都变成自家的钱袋子！”

    老马气得鬍子都翘起来，帐册被他攥得发皱。

    官盐栈外突然传来喧譁声，王老板带著保鏢来了。

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    他穿著件宝蓝绸缎马褂，手指上套著个硕大的盐晶扳指，在阳光下闪著油光。

    “苏辙？你倒会找地方。”

    王老板摇著摺扇，扇子上的“財源广进”四个字格外刺眼：“这些帐你看了也没用，京里有人保我，別说查帐，就算把盐井掀了，也没人敢动我一根手指头。”

    他往帐册上踩，鞋底的泥印盖在分赃记录上：“你爹当年就是查到这些，才被安了个『通匪』的罪名，死在牢里都没人敢收尸，你也想步他后尘？”

    这话像针一样扎进苏辙心里，他握紧帐册往仓库外跑：“我爹的冤屈，今天该清算了！”

    王老板的保鏢立刻追上来，刀光“唰”地砍断他的衣角，布料飘落在盐堆上。

    穿蓑衣的人往地上撒了把细盐，盐粒沾在保鏢的靴底，让他们脚下一滑，摔了个结结实实：“老盐工说王老板是盐帮的幕后金主，当年盐蝎子买通官差、挖密道偷盐，全是他出的银子。

    现在借知府的手垄断盐市，连京官都被他收买了，这张网密得很！”

    护货队的人在官盐栈外放了把火，浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。

    百姓趁机哄抢盐袋，场面一片混乱，有人喊著“抢真盐啊”，有人抱著假盐袋哭，官差的鞭子再也抽不住乱成一锅粥的人群。

    王老板见势不妙，往官驛方向跑，那里停著几辆马车，车夫正往车上搬贴著“官驛专用”封条的盐袋，显然是准备送京城的特供盐。

    “想抓我？等我把盐送进京，你们全得掉脑袋！”

    他边跑边喊，声音里带著惊慌，却还透著囂张。

    苏辙紧追不捨，怀里的帐册被风吹得哗哗响，每一页都记著密密麻麻的罪证。

    从县城的知府到京城的大官，从盐帮的盐蝎子到盐商王富贵，这张勾结的