侍卫长搜山搜得很仔细。

    但大刀会的人就像凭空消失一样。

    翌日清晨，郑御厨生了火，给常宁烤鱼吃，香味四溢。

    侍卫长握剑紧盯向丛林深处，“往里搜。”

    明玉随行回魏都了，书剑闻听此语，提着水囊到常宁身边，“少爷喝些水。深林有猛虎蛇虫，咱们不如就止步于此？”

    “还有侍卫呢，”常宁拍拍他肩膀，“你要不放心，就和郑御厨在这儿等我。”

    书剑哪儿能同意，寸步不离地跟着常宁。

    四五月的天气，气温逐渐回暖，林中还是冷的。常宁拿剑挑开树枝草叶，看着这未经人踩踏过的痕迹，就猜出没什么人来过。

    可侍卫长亲眼看着大刀会往山里退，外面都搜了，遍寻不得，若是连深山里都没有，岂不是人间蒸发了？

    常宁可不信。

    兼之这一天里，大刀会连炊烟都没有冒出来，显然是带了足够的干粮，有备而来，绝不止是土匪那么简单。再说，寻常土匪见了声势浩大的一队甲兵，也没几个胆大包天敢上来劫的。

    “谁！”

    天色渐晚，侍卫长纠集了部将，忽得冷眸将一枚刀刃甩向灌木丛。

    “失礼了，请见谅，”灌木后，一位身量魁梧的负刀中年人分叶出来，两指并剑，夹着刀刃。

    身后是个小少年，墨发高束，压在竹帽下，抱着把剑，跟着叔叔一起出来。

    这人面善，等那中年人叫常宁一声常少爷，常宁便想起来了，“燕叔，你不是往山东去了，怎么在这儿？”

    燕绥哈哈大笑，“少爷都长这么高了，与你父亲年轻时真像。”他语气微微沉了些，带着小少年坐在篝火旁，两掌压在膝盖上，“唉，近日北方武林有动荡的苗头，我要赶回风月城告知城主，哪儿知道一路上遭人劫杀。”

    “什么动荡？”侍卫长曾经在北方武林求过师，见常宁与人相识，观二人体态举止，亦有英姿豪气，不由相问。

    燕绥又是一叹，握拳愤懑，“千机阁一夕之间为人所灭。”他语调一转，多了几分忌讳，“不是工部被灭，而是——杀部。”

    常宁听不大懂：“千机阁还有杀部？他们不是做机关的吗？”

    “天下剑客，莫出墨家，”燕绥心绪沉重，“千机阁就承自墨家。墨家有两派，一派以和止攻，一派以杀止攻。早在许多年前，墨家的剑客收钱办事，暗杀之名盛于江湖，令人闻风丧胆。但天下一统后，他们便专研剑道，求取最高武学，让剩下的墨家子弟能安心钻研技艺，做出天下最精湛的机关术。”

    常宁知道他们钻研机关术的事，早些年常宁还捐过不少银子，因而更惊讶，“如你所说，谁人能有这样大的本事，一夜之间屠遍杀部？”

    这正是燕绥纳闷的地方，“近来魔教势微，早就不在中原了，着实令人生疑。可出了这样的大事，我必须要往风月城去，请城主派人来调查。”

    他们不到官府报案，事情又没有传到皇上耳中，皇上自然来不及派人调查。依这情形，只怕他们派人报案，也要武艺出众，否则路上定要遭人截杀。

    夜渐深，树叶晃出风声。风中带来些许凉意和潮汽，侍卫长白日搜寻，对周围地形了如指掌，带着众人改换营地，往山洞里去。

    举着火把穿行，燕绥忽然一顿，回身朝身后射出几枚暗器，传来数声狼鸣。

    漆黑的树林中，闪着许多双幽绿的狼目。

    侍卫长指挥士兵作战，与狼群拼杀。如此多的狼，猝然间齐聚在此处，狼目忌惮地凝视着燃烧的火把，又被一种更深的渴望驱使着扑上前。

    常宁也提剑去刺去挡，不意群狼宛若杀之不绝、不惧，反而愈挫愈勇。不只是狼，常宁还听到虎啸熊奔，都朝着他们的方向而来。

    见鬼。

    常宁横剑替那小少年挡了一剑，余光瞧见侍卫长已经在命令士兵布阵，又询问谋士解决之法。

    夜黑风高，猛兽四伏，士兵们或多或少负了伤，火光映照在带血的脸庞上。

    谋士嗓音低沉：“应当是被下了蛊。”

    但他不会解蛊。再者，这么多猛兽，如果都中蛊，也是个棘手的难题。

    “为今之计，只有硬杀了。”

    燕绥抽空回首：“若是蛊，我能找到背后之人。”

    常宁和侍卫长对视一眼，“那就杀。”

    猛兽锋利的爪齿、迅捷的速度、强悍的爆发力，放在平时都令人心惊，何况是成群而来。

    这座山是皇觉寺的后山，山中禽兽也少见人迹，常宁本不欲大开杀戒。然而不杀，被杀的就是一路同行的士兵。

    剑身折射出雪亮剑光，常宁正要躲刺飞扑来的猛虎，忽觉一阵粉末在空中飘散，忙道：“捂住口鼻！”

    风吹送着粉末，狂躁的猛兽动作有所停滞，抽动着鼻尖忌惮地看着火把，随后猛地转