原来如此。

    热腾腾的腊肉粥端到尖刀班面前时，他们终于明白为啥狂哥一大早把他们从被窝里薅起来。

    “我说班长今儿怎么起得比鸡还早。”耗子蹲在院子里吸粥，含糊不清地嘀咕。

    “感情是把咱们当牲口使卖苦力，和老乡们换了顿热乎的啊！”

    “卖你大爷的苦力！”狂哥一脚踹去，这次耗子躲不开了。

    “这叫互帮互助，三大纪律懂不懂？”

    “懂！懂！”耗子脖子一缩，他也就是嘴皮。

    这苦力让他当，他也心甘情愿啊！

    耗子喝完粥，甚至连碗边都舔了一圈。

    尖刀班其他战士亦是如此。

    待众人喝干舔净后，一群人抄起铁锹和破木锨，转头就钻进了风雪里。

    铲雪，劈柴，挑水。

    尖刀排从村东头一路干到村西头，一户都没落下。

    毕竟不把这膀子力气使透了，总觉得对不起老乡那几粒腊肉丁。

    这个春节，算是抗战以来，尖刀班过得最舒坦的一个年。

    没有日伪军扫荡突袭，也没有不长眼的顽军找事，驻地周围百十里难得太平。

    正月里，老班长带着尖刀排搞了几次小规模的反斜面和突入演练。

    白天，战士们在雪地里摸爬滚打，滚得满身泥雪。

    晚上，大伙儿围着火堆烤红薯，听老班长讲以前爬雪山、过草地的老故事。

    有时候炮崽从七班那头溜达过来尖刀班蹭饭，狂哥骂骂咧咧，照着他屁股就要踹。

    “你小子七班没饭吃啊？天天往老子这儿钻！”

    炮崽嘿嘿一笑，抱着碗跑得飞快。

    第二天，这小子又呲着一口白牙凑过来。

    直到二月下旬，天气才开始不对劲。

    明明已经立了春，夜里却一天比一天冷。

    到了月底，驻地附近的一口深水井，水面上竟结了一层薄冰。

    早上打水的战士拿木瓢一敲，冰皮咔嚓碎开。

    “这搞的是个啥子名堂？”老班长站在院里，抬头看着铅灰色的天。

    “都二月尾巴咯，咋个比腊月里头还冻人？”

    没人答得上来。

    进了三月，情况更坏，春寒来得又急又狠。

    夜里一层霜压下来，刚松开的田地又冻成了硬块。

    这天，狂哥带着尖刀班在野外搞负重拉练，刚跑出去两里地就忽然抬手。

    “停。”

    队伍立刻刹住。

    “鹰眼，过来看看。”

    狂哥看见路边田埂上的颜色不对，鹰眼快步上前，蹲下身，拨开上面一层枯黄草茬。

    底下那些刚冒头的麦苗，已经成片耷拉下去。

    叶尖发黑，发软。

    鹰眼伸手轻轻一搓，那嫩芽就在指腹间烂开了。

    “不止这一片。”

    鹰眼站起身，视线扫过更远处的田垄，都一个惨样。

    嫩芽趴在泥里，叶尖黑了，冰碴子贴着根，刚钻出土就被硬生生按了回去。

    众人沉默，都知代表着什么。

    这些苗死了，夏收就悬了。

    对靠天吃饭的老乡来说，这是要命的事。

    狂哥咬了咬牙，“回营！”

    三月中旬，寒风依旧没收。

    临时卫生站里，软软皱着眉清理着物资，空空如也。

    最后一个粗粮袋子瘪得只剩一层布皮。

    软软不死心摸了摸袋底，手抽出来时，掌心里只剩一点碎米和粮粉。

    那点东西别说熬粥了，倒进锅里恐怕连锅底都盖不住。

    药材倒还有一点，勉强撑得住。

    可人要是先饿垮了，有药也吊不住命。

    “软班长！”卫生班一个小战士端着空木盆走进来。

    “炊事班那边来话说……今天的粥，只能再稀一点了。”

    软软把空粮袋慢慢放回架子上，声音轻稳。

    “稀就稀吧，去告诉炊事班，多放野菜，草根也行。”

    “只要确认没毒，熬烂了，总能顶一会儿肚子。”

    小战士眼眶红了红，点头跑了出去。

    软软独自站在昏暗的卫生站里，竟又到了吃草根的时候。

    过年时攒下的那点松快劲儿，早被这场倒春寒刮没了。

    有的时候春天，可不春。

    与此同时，耗子带着两个战士，在驻地外围例行巡逻，忽然脚步一顿。

    远处村边，一处半塌的土院子里，有点不对劲。

    院门半敞着，门轴被风吹得轻轻晃。

    墙根背风处，枯草堆里缩着一团东西。

    “耗子，那边墙