“那就从后墙进。”

    晨雾弥漫时，‘樵夫’魏昶君挑着柴担，随早市人群混入绍兴城门。

    守城兵丁检查了柴捆，摆手放行。

    魏昶君漠然看着前方。

    此处，大家族终于死灰复燃了。

    绍兴城西，沈家别院。

    魏昶君穿着粗布短衫，肩上搭着一条灰扑扑的汗巾，混在围观的人群中。

    别院大门敞开，里头张灯结彩，丝竹声飘出街巷。

    十几个锦衣华服的文人摇着折扇，倚在雕花栏杆旁，对着院中央的高台指指点点。

    台上，十几个年轻女子穿着薄纱轻裙，赤足踩在铺满花瓣的红毯上，款款而行。

    “沈老爷今日选花魁，赏银千两！”

    旁边一个看热闹的闲汉咧嘴笑道。

    “这都第三轮了，前两轮刷下去的姑娘，每人还得了二十两安慰银呢！”

    周愈才手里的折扇捏断了一根骨节，眼眸森冷。

    高台两侧，摆着十几张紫檀木案，上面堆满时令鲜果，荔枝、龙眼、杨梅，甚至还有从岭南快马加鞭运来的鲜荔枝，冰镇在水晶盘里，一颗颗晶莹剔透。

    “这荔枝，跑死三匹马才运来的吧？”

    夜不收压低声音。

    魏昶君没说话，目光落在台下一角。

    那里摆着三口大缸，缸里盛满酒液，浮着碎冰，酒香混着花香，熏得人头晕。

    “听说这是沈老爷特意从绍兴酒窖里取出的三十年陈酿，专供今日宾客漱口用。”

    闲汉咂咂嘴。

    “漱口！啧啧......”

    周愈才站在人群另一侧，拳头攥得指节发白。

    去岁江南大旱，朝廷拨了三十万两赈灾银，绍兴府民部报的是购粮赈济，可眼前这三缸酒，就值两千两！

    台上，一个穿金线绣牡丹裙的姑娘正翩翩起舞，纱袖翻飞间，腕上金镯叮当作响。

    “好！”

    台下爆发出一阵喝彩。

    沈槐穿着一身绛紫绸袍，斜倚在太师椅上，懒洋洋地抬手。

    “赏。”

    管家立刻捧上一盘银锭，少说百两，就这么随手洒在台上。

    那姑娘跪地谢恩，膝下压碎了几颗荔枝，汁水染红了裙摆。

    “第二轮，考诗才！”

    司仪高喊。

    十几个姑娘提笔蘸墨，在宣纸上写下诗句，可她们的字歪歪扭扭，有的甚至只会写自己名字。

    “无妨！”

    沈槐大笑。

    “美人写字，丑也是趣！赏！”

    又是一盘银锭洒出去。

    周愈才的指甲已经掐进掌心。