夫人不必挂心。二日十九是二奶奶的生日，因身上不好，怕劳累，只请几个走得亲近的客，也没甚特别的吃的，请奶奶和大爷过来吃顿饭。”玉笙听了，叫她们下去歇着，自己就在家等林秀回来商量送礼的事。

    外面小雨不知何时已停了，只有屋檐还有雨水滴滴答答地落着。玉笙走到门口看了看外面的天，时候虽还早，天却已黑了。问丫头什么时候了，回说差一刻才到酉时。不知今日衙门里有何事，还不见林秀回来。正等得心焦，就见外面的一个婆子进来说道：“才刚大爷身边的小厮回来说，今日有一个南边来的官儿来了，知州老爷请大爷相陪，在衙门里头吃酒。因此，请夫人同小姐们不必等他吃饭。也不知几时才散，若回来得晚，请夫人自睡，不必等他。再有，请夫人找件衣服给爷，怕晚上回来路上冷，小厮还在外面等着。”

    原来自那日以后，林秀就搬了来与玉笙同睡一屋，他的衣服也都是这边的人打理。二人每日你敬我爱，如胶似漆，天天腻在一处。玉笙今日听说林秀要晚些回来，心中不快，却也无可奈何。叫郁金找了件衣服交给来人，又吩咐叫厨房里少煮些饭，饭好了就照常把饭摆在这边屋里，自己且走去看那三姐妹。

    先到了二妹秀芝屋里，小丫头说二姑娘三姑娘都在大姑娘那里呢，玉笙就到秀梅房里来。屋里点着好几盏灯，姐妹三个都在那里抄佛经。见玉笙来了，都忙让座，又叫丫头倒茶。玉笙问她们新挑上来的几个丫头可还听话，若不好，就再挑几个。这几个是去年才买的，还得慢慢教。若不够使，还要买几个，再挑好的送在里头。秀梅便道：“这就够了，何必再买。新来的丫头们虽还有些淘气，但皆因年纪小，且没有人好好教她们。如今各房里都有几个嬷嬷，又有大些的丫头带着，她们也都学了些礼，慢慢地也学着会做事了。”玉笙听了，只说：“若不够，只管说，不要委屈了自己。”

    正说着，就听丫头来说饭已经好了，请夫人和姑娘们出去吃饭。玉笙就叫丫头快打水来洗手，准备吃饭，她们还要等林秀，玉笙道：“他今日要陪客，在外头吃了饭才回来呢。别管他，咱们吃咱们的。”说着，自己起身在前头走了。秀梅只在屋里吃，不出来。秀芝秀莲二人洗了手，就随玉笙出来了。

    今日有一个竹笋炖鸡，玉笙最爱那汤。晚霜拿小碗给玉笙盛了一碗，玉笙喝了，又吃了些炒菠菜。吃过晚饭，几人都洗了手，就在灯下一边说闲话，一边等林秀回来。谁知越等越不回来，秀芝秀莲两个就回屋睡去了，玉笙也叫人打水来洗漱了，预备上床。