林秀也不说别话，找了衙门里的人来问了大概，也同林老四说的差不多。因此，叫出老二娘子来，叫她进去对老三娘子说，此事就是打官司也打不赢，叫她不要费力了。且养好精神，办理后事要紧。若需银钱使费，叫人来家里取。说完，又给林老四说了几句话，就回自己家里来。

    到家对玉笙说了，玉笙也没说什么。虽说林秀对几个叔叔没甚感情，只是那到底是三个妹妹的父亲，见她们在那里哀哀痛哭，自己心里也不好受。又想了想，那边丧事有林老四帮着料理，自己再出几个钱也就完了。

    林老三家的几户亲戚见他留下的银钱已剩下不多，家里还有几个人要吃饭，他的娘子又哭哭啼啼不能主事，于是几家凑了些钱送来。也有三五两的，也有十来两的，都是趁力而行。

    虽然林秀愿意出钱办理后事，但林老四度其意思，也不肯铺张办去。因此只请人做了三天道场，到第四日上，就抬出去了。因为租的房子窄，没处停放，只好借了一个庙里停了，过了头七才抬往祖茔葬了。林秀玉笙也只依礼到了一到，焚过纸钱送了殡就回来了。

    秀梅姐妹三个平日里虽不得她们父亲喜爱，此时依旧哭得泪干肠断。因近日守灵，并没回老宅来睡，就索性把东西都搬到了磨坊街去。等林老三上了山，姐妹三个又怕老三娘子悲痛过度，抑郁伤身，因此对玉笙二人说了，要回去同她一处住。玉笙林秀也不好说别的，派人搬了东西送去了。

    等到诸事忙过，已是二月中旬了。玉笙已将给林秀的里衣做好了，只等那一件衣服做得了好一并拿给他。这天。玉笙又要拿出那件未完工的接着做，林秀把她的手一拉，道：“难得今日不上衙门，陪我出去走走。”带着玉笙到姚家园子里去看了看，见那些新种的花木被春雨一润，有些已经开始萌芽了。只是枝叶稀少，颜色也不浓郁，终不比这边的精神。

    转了一回，欲要过这边来时，只听那新开的一个角门处有脚步声。玉笙以为自己听错了，见林秀也注意听着，就知道不是自己听错了。凝神听了一听，那边已没了动静。玉笙正要发问，林秀松开她的手，自己往角门边去。看了看角门上的锁，一丝未动。叫人拿了钥匙来打开，走到那边去看了一回，没见什么人，仍叫把门锁了。转身回来拉着玉笙过来，叫人把管家找来。

    一时赵伯贯来了，林秀问他那边新角门是谁看着开的。赵伯贯回说是前些时为了拉树木进来，林种看着开的。林秀想了一想，又问他那边还有几道门，可有钥匙。赵伯贯说，因那边就是姚家老屋，还没得钥匙，有几道门自己并不清楚。林秀想不出个所以然，就叫他下去了。

    玉笙见他问这些，心里有些害怕。又想起那日林种忽然从帷幕后面走过来的事，越发心里不安。林秀见她一团慌张，连脸色都变了，就安慰她说：“我听见说是他带人开的门，心里就觉得不妥当。那边园子还是先锁着吧，再把那两只新买的黑狗放在那边，再多派几个人看守角门。我倒要看看有什么鬼。”玉笙听了，把牙一咬，说：“你说得我更害怕了。你去找姚家的人，即刻就把那边房子一并买了。谈好了价钱，就在我这里拿钱。”林秀听说她要出钱，心里虽不愿意，但此时只求平安，也就答应了。

    自从这日听见角门那里有动静，玉笙始终心里不安，晚上睡在床上也想着这事。一连翻了几次身，弄得林秀也不好睡。林秀知道她还未睡着，伸手把她揽在怀内，轻轻地问她在想什么，怎么还不睡。玉笙睁开两眼，望着房顶说道：“我怕有人半夜爬墙进来。”林秀听了，立刻起来穿了衣服，提着一盏灯就要出去。玉笙问他出去何干，他也不答，只说去去就回，玉笙就坐在床上看着他走出去。

    林秀才出去一会儿，忽然从那边新园子里传来一声响，像是一片瓦掉下来了，紧接着就是那两只狗的叫声。狗叫了一阵还没停，就有一阵脚步声由远及近地传来，然后就见林秀又提着灯回来了。不等玉笙说话，他就吹了灯，上床来坐着。狗在黑夜里的叫声异常清楚，不一时就有人走来问道：“奴才听见狗叫得厉害，刚才过去看了一遍，并没见什么异常。请问大爷可有听见什么？”林秀在屋内回道：“是我刚才出去了，没什么事，你回去吧。”那人答应了一声，就提着灯走了。

    林秀就搂着玉笙睡下，在她的额头印上一吻，说：“你听见了？睡吧。”玉笙初时不知他是何意，到后面听见狗叫就明白了。后来又有人来巡视过，心里安定了好些，也就安心睡了。

    这几日天气晴好，且又无事，玉笙有时在家里料理些家务，闲暇时做些针线，有时秀兰过来陪着说说话，有时自己坐了车过去看看二婶娘，倒也悠闲。近日二婶娘身体恢复了些，玉笙去了，她还能陪着坐大半日。只是听说林秦在学堂里做的文章不得老师喜欢，她心里着实忧心。她是个要强的人，任旁人如何劝解，总是放不下。好在秀兰人小心大，懂得开解母亲，又时常帮着料理家里的事，使她母亲稍微松快些。

    这天，玉笙做针线做得眼睛有些发酸，就又在院子里走了一走。那院里有一株