的绳子，一手拿刀一手拉着她的胳膊。那家人正在屋里说话，见车停在自家门前，都不说话了，直直地看着从车上下来的三个人。老头子说他们是走亲戚的，想借茅房用一用。一个汉子往屋后指了指，三人就往后走去。

    玉笙等他二人方便完，最后一个去。在这茅房方便还不如野地里，但此时形势所迫，只好闭了眼睛，屏住呼吸，实在憋不住了才吸一口气。好在天气不热，味道不甚浓重。玉笙出来时，婆子正守在外面。她见玉笙出来了，自己就走在前面，牵猪似的牵着那绳子，想是她也受不了这臭气。

    玉笙跟在她后头左顾右盼。经过一个鸡窝时，见里头有一个鸡蛋，上面还沾着一根鸡毛。玉笙瞧了一眼婆子，见她并未注意后头，就把手握成拳伸进鸡窝，轻轻一压，鸡蛋就碎了。在衣服上擦了擦手，默默地跟着婆子出来上车。

    上了车，玉笙主动伸手给婆子看，戒指镯子耳环都在。婆子未曾挨近身，否则必然闻到生鸡蛋的腥臭味。玉笙不知还要走多久才歇下，若是夜间在车上过夜，吃饭只吃干粮，路上接触的人越少，她的机会就越小。

    接下来一路上都不见人家，小路旁只有些地，地里的庄稼都才长出小苗。玉笙偶尔揭开窗帘向外看，只见这条泥路蜿蜒向前，不知去向何处。外头的雨时而细如牛毛，时而化作湿气随风潜入衣服里。婆子见这里无人，也不制止她，只看着她的动作，防止她丢东西在路上。

    马车就这样走在无人的旷野，四下里寂无人声。婆子渐渐吃不消了，低着头开始打瞌睡。玉笙先前把吃的东西都吐了出去，此时感到头晕心慌，心也突突地跳，眼前一阵一阵地发黑，四肢绵软无力。

    好在天未黑时马车来到了一个小镇上。老头子租了间屋子，仍是说带着疯女儿去看病，叫店家把吃的拿到楼上来。店家也不问别的，只要房钱给够就行。送了吃的进屋，也不说别话，关上门出去了。

    玉笙这两天吃喝都不如意，心里又害怕，路上受了些风寒，天黑时就恶心难受。老夫妇两个自己吃了饭，见玉笙脸色发白，一口饭也未吃，只喝了些清水，也不知道是病了还是怎样。但此时不便出去找人来看，一路上接触的人应当尽量少。等明日看她自己好不好，若不好再去找个医馆看看。

    老夫妻两个商量好了，吃了饭，就要收拾。却听见有人敲门，两人立马警惕起来。开门见是店小二，问他有何事。小二说他们的马像是病了，害怕把病传给别的马，叫老头子下去看看。老头子回头给婆子递了个眼色，叫她关好门等他回来，就跟着小二去了。

    老头子下去了许久，仍不见回来。婆子有些疑心，但只是在门口张望，并不出去。却见小二又跑来说：“你家老头子在后院里晕倒了，我们不知他有什么病，不敢动他。你快亲自去看看。”

    婆子听了，就要出门去看。突然又想起玉笙来，就叫店家代请医生来看，她要留在屋内守着她的疯女儿，说着就要把门关上。却见楼梯下面冲上来几个男人，婆子赶忙关门。旁边屋里也出来了两个人，一个箭步冲过来，一边一个把门抵着，不叫她关门。婆子推了两下推不动，也不同他们争那门，进来拉过玉笙挡在身前，把刀放在她的脖子上。