今夜有微风，火趁风势，呼呼地一直刮到屋角上去了，燃烧的屋角在天上映出一片红光。街上有人睡眠浅的，听见这边吵嚷，就披衣起来看。及至看见起火了，便敲起破缸，把半条街的人都吵醒了。众邻里听见有人喊走水了，都拿盆的拿盆，提桶的提桶，围在林家后院墙，等着里头开了门好进去救火。

    幸而火势不大，且发现得早，救火又及时，其他地方并没烧着，只烧了屋子一角，并屋里的帐子、两只凳子、一口柜子和一架床。底下人灭了火，收拾了残局，清点了烧毁的物品，将情况报给了赵伯贯。

    赵伯贯派他儿子赵小磊去通知众邻里，说火已救下了，深夜惊扰了各位，深感歉意，请街坊们回家安心歇息。众人听说火已灭了，又问得无人受伤，都说没出事就好，各自回家安歇。

    又有底下人来报赵伯贯，说姚家花园角门被贼人开了，贼已不知所踪。赵管家亲自带了人过去看，门却是好好的，并没被撬。两只黑狗如同死了一般，睡在地下一动不动。问那里看守的魏老婆子，那婆子支支吾吾，说不出个所以然来。赵伯贯见她神色慌张，对答不似往常，便叫人把她绑了。

    起火的屋子是白露同明岚住的，她二人却不在现场，倒是流云一个人在屋子里。据她说她是来找白露的，进来没见丫头们，只看见一个贼，放了火就跑了。赵伯贯也不知她说的是真是假，便也派人看守住。

    众管事人等跟着赵管家四处查看过了，见已无别事，就各自回去，独赵伯贯带着三四个人来回林秀。

    林秀才听见外头有人喊走水时就起来了，站在院子里看那边火势如何。见火光不大，且才起来就被扑灭了，因而也没过去看。不多时赵伯贯过来了，林秀听说损失不大，最重要的是无人受伤，也不在意。

    只是这火不知如何起来的，跑掉的贼人又是哪里来的，这却要查个清楚。林秀听赵伯贯说了白露、明岚和流云之事，疑心她三人中有人与那贼人勾结，引贼人进来纵的火。

    但此时天晚，不便深究。林秀只叫人把白露三人并那守门的婆子看守起来，明日再加盘问，又叫底下人再巡视一遍。等底下人来报说四处院门角门皆已关好，并无异常，他才回去睡觉。

    进来时玉笙已经叫人点了灯。林秀见她披衣坐在床上，紧走了两步过来，伸手握住玉笙的手揉搓着，随后一边口里嗔怪，一边按她睡下。玉笙虽听话睡下了，那眼睛却还只管看着他。

    郁金接过林秀的外衣，又理了理铺盖，见他二人都已睡好，便吹了灯出去。

    玉笙问外头怎样了，林秀只道：“嗐，丫头们不小心，打翻了灯盏，烧了一架床而已。这并没有什么，都是底下人小题大做地吵嚷起来。我已经吩咐他们小心了，又派人四处看了一遍。这些时晴不上五天就要下雨，到处都是湿漉漉的。咱们这院子又到处是大水缸，那边又有池塘，救火的人手也多，哪里烧得起来。”

    玉笙听了，信以为真，也就安心睡了。

    次日起来，趁着玉笙在里头梳头洗脸，林秀先叫过几个近身伺候的丫头来，吩咐她们不要对夫人说昨日起火的事，免得惊吓了她。后又叫人把赵伯贯找来，说昨夜的事不必回夫人，都一一地回明他便可。赵伯贯不知他的用意，只是唯唯而退。

    这天，林秀只到衙门点了卯就回来了。回来换了衣服，进到里面时玉笙正洗了手准备做针线，见他回来，也不问他，只笑着道：“你来得正好。我看你书房里有一副枇杷山鸟的水墨画，画得极是传神。只是意境虽好，却不适合做绣品。今日得空，你替我再画一幅枇杷的工笔画，配色再艳丽些，鸟再画小些。”

    林秀听了，往凳子上一坐，笑道：“那画是人家送的，你要我画我还画不出呢。若是要我画工笔也不难，只是我替你画了，你拿什么谢我呢？”

    玉笙听他如此说，假意恼怒道：“你愿意画就画，不愿意画就算了。请你画一张画，还跟我要谢礼。买姚家房子的三百两我还没找你要利钱呢，你今日就这样。”

    才说了两句，就听见一个女孩子说道：“大哥哥也真是的，大嫂子叫你画一张画，你还要什么谢礼。要是夫妻之间还要算得这么明白，那大嫂子自从来了咱们家，替你料理家务，孝敬长辈，照看弟妹，这事，你又怎么谢大嫂子呢？”

    玉笙听了，也没看说话的是谁，只接口说道：“问得好。要是这样钉是钉铆是铆地算起来，你欠我的倒多多了呢。”

    众人回头看去，见是秀芝秀莲并秀薇来了，才刚的话便是秀薇说的。于是各人互相问好让座，丫头们去倒了茶来，几人又各自归座。

    林秀见秀薇帮着玉笙说话，笑问她道：“你大嫂子才来了不到一年，怎么你们都投靠她去了？我这个大哥哥才同你们是一个林呢！”

    别人还不及回答，秀薇抢着说道：“外头的事需要仰仗大哥哥，家里的事可要凭大嫂子做主。我们几个女孩儿家天天不出大门，自然是受大嫂子庇护。大哥哥男人家，也不如女子心细，不能事