玉笙回过神来，拿起帕子挡着太阳，笑说道：“这东西比人还会享受呢。咱们还空着肚子，它倒先吃饱了，在这里晒肚皮。”一句话说得众人都笑了。

    于是各人又回到水榭上，各自拿出扇子来扇着。千金楼的酒席已经送到，林秀和玉笙便招呼着众人落座吃席，又有流云郁金等人拉着洛家的丫头媳妇们坐了另一桌。待各人都坐了，她二人才最后坐着吃起来。

    千金楼是鸿巍的老酒楼了，林秀要的也是店里的招牌菜和一些鸿巍本地的特色菜。玉笙并流云等几个从京城来的，只拣了几样味道重的菜吃了，又吃了什锦楼的点心，便放了筷子，又下来招呼其他人吃喝。

    用过酒饭，媳妇们收拾了桌子，另摆上茶果点心来。众人也有看花的，也有下棋的，也有说笑的，都三三两两各自取乐。郁金又带着秀薇并翠羽在那里采野花捉蚂蚱玩，晴烟却带着清音往屋后树林子里去掏鸟蛋。

    玉笙同秀芝清芬在那里看乌龟晒太阳，又看了回水里的鱼，说些闲话。清芬听玉笙说起京城里的人物风情，心里好生羡慕。玉笙道：“你家大哥每年到各处做买卖，去的地方多，京城也去过好几次。可惜你是个姑娘，若是个兄弟，就跟着他四处逛去，既长见识，也能学些本事。”

    清芬道：“可不是这话。唉，偏我只是个女孩儿，读再多的书又有什么用，考不得科举，做不了账房。”

    玉笙忙安慰她道：“女子读书自有女子的好处。咱们虽不能入朝堂，但若不是女子镇守后宅，男人们哪里就得安安心心地去治国平天下？读了书明了理，自是比不认字的姑娘要强些。”

    才说到这里，就见郁金手里拿着一束粉紫色形似喇叭的野花走来，后头还跟着一串姑娘丫头。郁金笑着走过来，将手里的花递给玉笙。玉笙笑着接过来，说：“在哪里找来的？这叫做什么？”

    不等郁金回话，秀薇抢着道：“就是紫茉莉，不是什么稀奇的。”

    郁金又接口道：“这花在乡间地头最是常见，每日早中晚开花三次，都是在人吃饭的时候它就开花，因此我们乡下也叫它烧汤花。它的种子成熟以后，晒干了去掉外皮，研磨成粉，可以做咱们敷脸的粉。再把买来的胭脂淘澄净了，和这粉和匀了，就是上好的胭脂膏子。”

    玉笙低头嗅着那花，笑问郁金道：“你可会做？”

    郁金伸手指着骆清芬道：“我哪里会，我也是听骆二姑娘说的。”

    玉笙又转头看着骆清芬，问道：“那你们家姑娘们用的胭脂都是自己做的了？”

    清芬道：“我也是从古书上看来的，能不能成，我却不知。”

    玉笙道：“你既知道做法，现今你们家里又有几个姐姐妹妹，何不就做起来？若做得了，比外头买的又干净，又清香，又好玩。”

    清芬道：“这……”

    还没等清芬说完，只见晴烟同清音一前一后咚咚地跑着来了。清芬见自家妹子跑得满脸的汗，忙摇着扇子给她扇着，又说：“瞧你，从哪里跑了来，网了这一头的蜘蛛网。”

    清音只顾着喘气，且顾不得说话。听清芬如此说，伸手在自家头上摸了摸，什么也没摸到，清芬便替她把蜘蛛网一点一点地拿下来。

    晴烟道：“我们本是去后头看有没有鸟蛋的。”

    玉笙道：“你们掏的鸟蛋在哪里？给我们瞧瞧。我还没见过外头野生野长的鸟蛋呢。”