是大家都歇了。

    待丧仪基本都妥帖了，玉笙和秀兰谢过了邻居，仍旧进来。玉笙见秀兰只在婶娘口里放了些米饭和钱，并无珠玉之物，心想或是他们家里没有准备，便要把春天林秀给她的珍珠拿几颗过来。

    谁知秀兰听了玉笙的话，连连说“不用”。

    原来二婶娘临去时曾留下话来，“寒门薄户，丧仪不可过费，宁愿简单些”。还要他兄妹二人起誓，即便将来发迹，也不可做那富贵过淫之人，恐怕折寿。林秦秀兰知道母亲一生节俭，若不依她，她必不能安心去的。因此只按礼操办，并不奢靡。

    这些天，林秀为了二婶娘的事向衙门里告了假，天天过来帮着林秦料理。那边林老四几家，只依礼过来坐了坐。

    别人还都不理会，只有老二娘子心里不平，背地里同老三媳妇抱怨：“自己亲叔叔死了都没见他这么勤快，这会儿又装骨肉情深了。”

    老三娘子原没什么想头的，听了这话，想起自家男人死的时候，那般请林秀帮忙，他只是推脱。心里虽也有不甘，但她没了当家人，娘家兄弟也得罪了，妇道人家只有躲是非的，因此只不答。

    倒是老四娘子嘴乖，见了林秀林秦秀兰兄妹三个，温言软语地安慰了一番。见玉笙近日不大有精神，却还强撑着过来帮忙料理，嘱咐她也要忙里偷闲，爱惜自己的身体。又说他们“都是些孩子，没经过这些事，若有不懂的，或是要帮忙的，只管说话”。又说“反正叔婶都闲在家里无事，都是自家人，我们不帮谁帮”。

    几人心里明白她只是说些场面话，少不得又同她客套一番。

    偏这几日秀芝又病了，玉笙又要替她请医生诊脉。加之天气越发炎热，家里上下众人的夏装还没置办齐全，少不得又要催着去办。好在不多时，二婶娘已在城外下了葬，玉笙才得回家歇息。

    等到诸事办妥，已是六月末了。

    这天，玉笙见日头已经西斜，想着那边的院子已经修整了好些日子了，便要过去瞧瞧。自己拿着小团扇扇着，款步走来看那些新种的树。

    这边的花木都是春天才移栽过来的，长势还不甚好。近日天又干，新发的树叶都蔫头耷脑的，几个婆子正打了水在那里浇着。玉笙随便走了走，见无可观物，便又走出来。

    才出角门，走到那大的假山石前，就见晚霜迎面低头走来，险些与玉笙撞个满怀。玉笙连忙往旁边一闪身，将扇子扑在她肩头，口里说道：“好个丫头，你走路也看着些前头。”

    晚霜也吓了一跳，忙往后退了一步。一见是她，笑着道：“哎哟，我只顾着走路，没看见夫人。”一面说，一面往边上让了让。

    玉笙摇着扇子慢慢走着，漫不经心道：“你走到这个地方来做什么？”

    晚霜拿自己的扇子替她扇着，又同她并排走着，说：“我是来园里找夫人的，听见晴烟说看见夫人往这边来了，想是进新园子来了，我就过来了。”

    玉笙道：“什么事这么急？我这就要回去了。”

    晚霜道：“有个东西要给夫人过目。”

    玉笙还未回答，见那边秀薇秀梅姐妹几个围坐在石桌旁，不知在玩些什么，便说：“有什么好瞧的？等我回屋再看吧。”说着，径直朝众人走去。晚霜不好违背，只得自己回去了。

    玉笙走近一看，原来是秀薇同秀梅对弈，秀芝秀莲二人观棋。玉笙也不惊动她二人，只悄悄对旁边的小丫头说：“你去找着流云，叫她把冰酥酪拿些来，我就在这里同姑娘们坐着等她。”小丫头答应了一声就去了。

    不多时，流云带着一个小丫头来了。秀薇同秀梅的棋局已完，几人正在那里复盘呢。见有冰酥酪并一盘果子，又有一壶新沏的茶，便都丢开了，只管说笑吃喝。