笙，又赶忙低下头去。

    玉笙听了，并不说话，只是发呆。采霞心里不停打鼓，生怕说错了什么。晚霜估摸着没别的事了，悄悄叫她下去了。

    晚间睡觉时，玉笙对林秀说起簪子的事，又把东西拿出来给他看了。林秀道：“这东西不像是咱们这里的师傅做的，像是南边来的。等哪天我叫清辉瞧瞧，许是他家的。”

    自从二婶娘的事情过去以后，秀兰几乎不出门了。有时玉笙过去看她，她总在绣架前忙着。见玉笙来了，也无别事可说，只以刺绣之事问她，或说些家里的事。玉笙见她与前大不相同，不知她是心里苦闷所致，还是人大了，变得文静些了。但她并不大出门，总归不会出什么岔子。假以时日，她心里的伤痛渐渐平复，自然会变回从前的样子。

    这天，夏日新做的衣服已得了，秀梅姐妹几人在玉笙这边试过了，叫丫头们一一收起，只预备着等到下月初九林老四生日时再上身。因昨日老三娘子派人过来叫她姐妹三个过去住几日，她三人趁机向玉笙说了一声，便出来坐车过磨坊街去。

    娘母子四个见了面，照旧叙些寒温。因天气炎热，老三娘子早早叫人预备了绿豆汤，此时叫人端上来喝。老三娘子问了骆三姑娘落水之事，说了些可惜的话。又说到桂花巷二婶娘的丧事上，又顺口抱怨了玉笙林秀夫妻几句。

    秀梅知道她母亲的脾气，定是有人在她面前说了闲话。本不欲与她母亲相争，转念一想：大哥哥大嫂子真心待我姐妹几个，若连一句话都不为他们说，岂不枉为人了。况且听闻从前本是二伯伯、我们父亲和四叔对不起大伯父一家，大伯父不在了，外头有些什么话自然也都是从我们这三房里传出去的。外头的人还不知怎么笑话咱们这一家子呢。

    如今，外头的事咱们管不着，家里的闲话可以先叫它止了。只是，妈总是容易听人挑拨，却不信自己家里人的话。若话说得重了，她就要先恼了。

    因此，自己想了一篇话，开口对她母亲道：“从前的事过去了就算了，我也不知道大哥哥和咱们家究竟有些什么恩怨。但是自从父亲没了，咱们家里没了当家人，舅舅那边也不来往了，不知有多少眼睛盯着咱们这一房呢。

    幸而大哥哥有出息，外人也不敢打咱们的主意，这总是借了大哥哥的光了。况且，这一向我们姊妹三个在那边住着，吃穿用度不比从前坏，大嫂子也很关爱我们。前些日子忙得那样，她自己身子也欠安，还惦记着咱们的新衣服。昨日衣服已经得了，咱们都试过了，只等着四叔生日的时候才穿呢。

    妈，依我说，咱们如今比不得从前了。父亲没了，哥哥也不知在哪里，您又多灾多病的。有些事，应放手的就放手吧。外头的闲话他们爱怎么说就叫他们说去，咱们关起门来过自己的日子。他们说腻了，也就不说了。再者，咱们自己不去说，外头的人又能知道什么呢？”

    老三娘子听了，以为当娘的反叫女儿教训了。口里不知如何反驳，心里有气，只瞪着两眼看着秀梅。等她说完了，把手里的扇子往桌上一拍，喝到：“你懂得什么？林大郎两口儿给你灌了什么迷魂汤，叫你回家来教训你妈来了？

    哦，才刚说了，他们待你好。你就这么耳根子软，眼皮子又浅，人家给你几句好话，再给你些小恩小惠，你就来替他们做说客了。我告诉你，他们那些小把戏也就能哄哄你这样没心性的人，我可不吃这一套。你大哥出事的时候，他们趁火打劫，把咱们的房子都骗去了，逼得你差点吊死，你都忘了不成？

    还有，你父亲在外头养的小老婆，把你爹的私房一气卷包跑了，林大郎连问都不问一声。你爹死的时候，我那般请他出面，叫那院里老鸨子赔几个烧埋银子也好，他只是不肯。

    如今，你才花了他几个钱，就来说你爹妈的不是了。你知道什么是好，什么是歹？哪天他把你姐妹三个卖了，你还在梦里呢！”