林秀等她吸了几下鼻子，又用手帕子擤了擤，看见她两眼和鼻头都红红的，忍不住叹气。玉笙听见了，问他：“你又为什么叹气？烦我扰你睡觉了么？”

    林秀赶忙说道：“不是。我看你哭成那样，怕你弄坏了身体。”

    玉笙一边低头擦着鼻子，一边说道：“我弄坏了身子，你怕什么？我若死了，你再娶一个，依旧做你的大爷。你先前的娘子没了，不就有个我来填陷了么？”

    林秀听她这话不像，意欲同她分辨，又怕再惹出她的伤心来，只好自己忍耐着，说：“你别胡想了。你这样说，不仅把我说得无情无义，且把你自己糟蹋得太狠了。美娘死后，我本无意续弦，是陛下为解你的危困才如此办理，我实没有想到你……没想到你是这样的。你虽有些公主脾气，心实在是好的。你来了一年了，我是什么人，你心里也该有个谱了。我知道你说的都是气头上的话，可这样的话说多了，听的人也会寒心。”

    说完，自己也觉得有些心酸，从玉笙手里扯过帕子来，用力擦了擦眼角，像要把眼泪都按回眼里去。擦完了，又说：“我家的事情，你都已经知道了。我的双亲去得早，全仰仗婶娘叔叔养大了我。你来了以后，尽心孝顺婶婶，又对弟妹十分慈爱，我自然是感激你的。我此生要报答的人太多，对你，除了全心全意之外，别无他法。

    只是，‘对你好’三个字，看似简单，实则难做，我只能自己揣摩。有时候我想给你的，能给你的，同你想要的，并不是一回事。你如果不说，我难免会错了意，做出来的事就不合你的心思。我只希望，你能叫我知道的，就告诉给我知道。我尽量不辜负你，也不辜负我自己。”

    玉笙见他擦泪，又说了这一篇话，早把伤心都忘了。等他说完，并无话回答，只静静地坐着。好一会，才又说：“美娘她……她对你如何？对你家里的人如何？”

    林秀听她问起美娘，目光移开了一瞬，又飞快地移回来，直直地射向她，并诚恳说道：“美娘有她的好，你有你的好，你们是不一样的。她的性子柔和，又是小人家出来的女儿，虽然也读书识字，但学得更多的是处理内宅事务。所以，她虽有自己的一套理家的办法，但事事都是以我为中心，处处都想着要让我过得舒坦。

    她对婶娘一家也极好，连磨坊街的两家和这边的这家叔婶，她都尽力联络。我曾说，那三家都是没有情谊的，除了面子情以外，什么都不必理会。可她说，打断骨头连着筋，好歹咱们现在日子好过了，也不差这一点半点的，就当手缝子漏出去点。何况，底下还有几个弟弟妹妹，看着他们，也该亲近亲近。家里的事，我是不管的，都是她一力操持，倒也没出什么岔子。”

    玉笙默默地听完了，问道：“你是说，她做得很好？”

    林秀十分缓慢而艰难地点了下头，见玉笙没生气，又问她：“怎么忽然想起问她？难道有谁嚼说你，叫你听见了么？”

    玉笙道：“在这家里，连你都怕我动气，谁还敢嚼说我呢？只是我自己想着，怎么有些事光有前情，没有后事。我也知道我管不好一个家--这就不是我擅长的事。谁要是问我，去哪家赴席该穿什么衣裳，该戴什么首饰，该拿什么打赏下人，这我知道。至于底下人要怎么管，才能叫他们既不敢撒野胡为，又不会被管束得太过而木木呆呆的，那我不能知道。

    我想，既然我不会管家，这个家却还没有乱，那必是你在后头坐镇的缘故。一方面，下人们知道你是糊弄不过的，他们也就不敢欺上瞒下，惹是生非。另一方面，有什么事，你出面叫人办了，他们就不来烦我了，所以事少。连底下人都知道我无能，那你心里不会怨我么？不然，为什么瞒我？”

    林秀伸出手来，指着天道：“皇天在上，我从未怨过你。瞒你，不过是怕你知道了烦恼。况且不是什么大事情，我既已办好，又何必叫你知道，多一个人担心。我今日对天发誓，从今以后，有什么我都告诉你，不叫你自己胡猜了，好不好？”

    玉笙见他发誓，忍不住笑了，说：“你一个读书人，竟做出发誓这样的事来。我是不信这些的，你说以后不瞒我，我自然信你。嗯……那我想起什么就问你。你先说，咱们去吃酒那天，我明明早就备好了礼物，为什么你又临时叫丫头把礼物改了？我是见你同那人要好才送的重礼。”

    林秀道：“我就知道你是这样想的。那你可听过一句话：君子之交淡如水？我和他的情谊，不在这些外物上。他们家里，你也见了。你送那么大份礼，今后我们的孩子办周岁，他该怎么回礼？太重的他负担不起，太普通岂不得罪人？你是好意，反叫他心里有负担。”

    玉笙听了，也觉得是这个理。又问：“我从李家坝流氓手里救下的那个哑女，她回家了一趟，怎么就不回来了？我听丫头说，这事是你吩咐的。即使那漆老汉真是她继父，老汉穷成那样，哑女跟着他岂不受苦？况且她又遇到了那样的事，那些乡下汉难免说她的闲话，我怕她受不了。在咱们家做些粗话，换口饭吃，我又不要她卖身为奴，岂