云海镇又来了不少难民，其中还有不少汉人，这些汉人基本上都是阳越周边村落的（这里的汉人并不是说爹娘都是汉人，按照大武籍贯制度，凡父亲是汉人的，无论母亲是哪个民族，都是汉人。）

    镇子外，搭建了不少简易的棚子，能遮风挡雨，但没有任何舒适性可言。

    不少流民衣衫褴褛，面色枯黄的坐着、躺着。

    他们的眼神黯淡无光，感觉下一秒就要倒下了。

    周怀有些不解：“怎么这么多流民。”

    这数量比之前他灭沙匪帮，逃出来的八镇流民还多。

    王芦叹气：“吐蕃人蠢蠢欲动，已经北上，加之西面又出了个火罗人，打下了一座城池。”

    “现在阳越分身乏术，已经压不住了。”

    周怀沉默，或许许志茂真的有苦衷吧。

    没想到西域如今的处境竟然这么危急。

    吐蕃、回纥、西部诸势力，都护府像是被群狼环饲的一头年迈的老虎，时不时上前被撕咬一口。

    老虎想要反击，却只有一张嘴，四个爪子。

    周怀跟着王依依往镇外的流民棚子深处走，洛娜紧随其后，嘴里还嘟囔着要亲自把关，免得王依依挑些中看不中用的。

    棚子区里弥漫着一股说不清的味道，汗味霉味混在一起，还有淡淡的药草味。

    周怀停下脚步，声音不高却清晰地传遍周围：“招人，招四百个军籍，五百军役。”

    话音刚落，原本死气沉沉的流民堆里顿时起了骚动。

    有人挣扎着站起来，眼神里燃起一丝光，也有人犹豫着，看看身边的老弱，又把头低了下去。

    王依依让人备好了名册，于关带着随行的士卒负责登记。

    周怀站在高处，目光扫过每一个上前的人，体格有多壮无所谓，只看眼神里有没有那股子狠劲。

    太阳渐渐升高，名册上的名字越来越多。

    周怀在五百军籍快满时喊了停，军役也正好招到五百，就摆手说够了。

    马鹏有些不解：“大人，许城主给了一千军役的额度，这才一半……”

    “咱们养不起那么多人。”周怀望着远处连绵的山脉，“招兵不是越多越好，得看能不能活下去。”

    洛娜耷拉下脸：“那我们铁勒部吃的是不是有点多了......”

    “铁勒部有自己的草场和牛羊，能够自给自足。”周怀淡淡回应，转身准备离开。

    “大人！等一下！”一个细弱的声音响起。

    周怀回头，见是个瘦巴巴的男孩，估摸着也就十五六岁，身上的衣服补丁叠补丁，露在外面的胳膊细得像树枝。

    他身边躺着的个用破布盖住双腿的老妇，苟延残喘。

    男孩跑到周怀面前，扑通跪下，膝盖砸在泥地上，溅起一片灰。

    “大人，求求您，给我个军籍吧！我娘她……她离不开人，军役不能带家眷，我不能把她一个人扔在这儿！”

    他仰着头，脸上沾着泥，眼睛却亮得惊人，带着哭腔却咬着牙：“我能打！我跟沙匪拼过命，我不怕死！您让我干什么都行，只要能带着我娘！”

    周怀看着他，没说话。

    于关在旁边低声道：“这孩子叫石头，刚才登记的时候，我看他娘瘫在棚子里，就给记了军役。”

    周怀扫了他一眼，这种年纪的男孩，上战场也是送死，还得白吃几年粮。

    于关是藏了私心，看他可怜，给走了后门。

    军籍金贵，谁都想要，石头能等到军役已是不错。

    旁边几个刚拿到军籍文书的汉子都看了过来，眼神里带着警惕，显然不乐意因为一个孩子丢了军籍。

    “起来。”周怀的声音很沉，“五百个就是五百个，军籍也不是说换就能换的，对他们不公平。”

    石头的肩膀垮了下去，眼泪终于忍不住掉下来，砸在地上晕开一小片湿痕：“可我娘……她要是没人管，活不过明天啊！”

    他哭了半晌，见周怀始终没松口，忽然死死攥紧拳头，指甲几乎嵌进肉里。

    这时，人群里挤出个高壮汉子，他刚拿到军籍文书，正揣在怀里焐着，见状嗤笑一声：“小屁孩，也不撒泡尿照照自己？军籍是给能打仗的爷们的，你这细胳膊细腿，去了凤栖关也是当炮灰，还想带个瘫娘们想拖累大家？”

    汉子叫刘三，曾经是阳越城外的猎户，一身蛮力，刚才登记时凭着能拉开硬弓被选了军籍，正得意洋洋。

    石头猛地抬头，眼里冒着愤怒：“我不是炮灰！我比你能打！”

    “哟呵？”刘三乐了，往前垮了两步，居高临下地看着石头，“比我能打？你要是能打倒我，我这军籍给你！敢不敢？”

    这话一出，周围的流民都炸了锅，纷纷往后退开，让出一片空地。

    石头愣了愣，随即像是