永安十八年初，雪后初晴，天地一片茫茫。山谷中安静得只余几声鸟叫。

    忽然，远处山丘传来了些嘈杂，是一队带着弓箭的侍卫簇拥着两个骑白马的女子。

    那两位姑娘看着面嫩，最多不过碧玉年华，俱着胡服革带，拥锦帽貂裘，英气非凡。

    为首女子的腰间佩戴了一枚龙纹玉佩，那是当今圣上赠予其掌上明珠，容华公主的及笈之礼。另一位圆脸樱唇的姑娘，出自豫州窦氏，是户部尚书之女，窦宜臻。

    忽有勒马之声，一行人停在开阔处，稍作休整。

    许是天寒，外加骑马吹风之故，窦宜臻双颊略红，似是突然想起了什么，忿忿开口：“听兄长说，上个月因你及笈加封一事，那群老酸儒在前朝都快闹翻天了。什么牝鸡司晨，阴盛阳衰，我呸。我看他们就是觉得容华你杀伐果断，心有定见，怕将来忽悠不住你，被抄了老家。满嘴的高义至理，其实私下小算盘打地啪啪响。”

    “这次封赏实在不轻。‘晋’原是父皇为亲王时所用的封号，如今赐予她，再配上万户食邑，几乎比肩太子，难怪那些人一个个如临大敌。”容华随意看向四周雪景，神色淡然。

    “那又如何？说不准，本朝便要出一位皇太女殿下啦。”

    “宜臻，慎言”容华瞥她一眼，窦宜臻调皮一笑，捂嘴认错。

    “你快人快语，却要小心听者有意，否则”

    容华的话被一阵窸窣声打断。

    抬眼瞧去，不远处雪堆下有一抹灰色。那灰色一动，便碰到枯枝，发出了声响。侍卫瞬时警戒，一队快刀出鞘，护在容华身前，另一队弯弓搭箭，随时可射向那处。

    “去瞧瞧情况。”

    侍卫得令，大着胆子，用刀拨开了积雪，看到一个身穿布衣，肩有约莫三寸长伤口的男子。

    说是男子并不恰当，雪堆中晕着的人，赫然还是少年模样。那人也不知是因寒冷还是因失血过多，已不省人事。

    听得回禀，容华下马走近，眼见这个少年，五官端正，四肢修长，手上略有薄茧，想来或是农家做活，或是练武留下的。其肘部，腿部多有擦伤，血痂混着泥土，看着可怜却无大碍，只是肩膀的伤口甚深，仍不断渗血，若不及时处理，恐有性命之忧。容华遂命人将少年托在马上，一行人当即折返回宫。

    与此同时，燕国都，大兴城，一茶楼雅间內，坐着一小眼宽鼻的男子。其眼尾下弯，嘴角上挑，仿佛时时在笑，和弥勒佛似的。其年岁约有四十，并未蓄须，兼之体型富态，故而并不显老。

    男子明显是在等人，神色间却并无不耐。在茶水换了两次后，茶室的木门忽然被推开。男子立刻起身，一边迎上前去，垂首作礼，一边道“见过嗣蜀王殿下。殿下亲临，令陋室蓬荜生辉。”

    来人正是当今天子的亲侄子，皇弟蜀王的长子，常正则，本月初刚及弱冠，封嗣蜀王。

    其打量四周，入目的摆件，皆是奇珍异玩；墙上的字画，皆出自名家之手，不禁感叹，“吴郡张氏，世家大族，名不虚传。连这小小“陋室”也别有洞天。不知，伯达邀本王于此处相见，所谓何事？”

    张伯达一边请嗣蜀王入座，一边添茶“小小玩意，难登大雅之堂，殿下若喜欢，现便差人送到您府上，能博您青眼，也是这些物件的福气。只是，在下此次备了一份真正的大礼，不知殿下是否有兴趣一观？”

    常正则不置可否，半晌一笑“你我之间，还这般卖关子？”

    张伯达伸手沾了茶水，在桌上写下“九五”二字。

    “原来张家是疯了，你们想去寻死，千万不要拉蜀王府陪葬。”

    说罢，常正则起身欲走。

    只听得张伯达的声音从身后传来“殿下难道不怕吗？”

    “父王乃圣上唯一的弟弟，我怕什么？”

    “自去岁入冬以来，圣上龙体一直欠安。且今上子嗣稀薄，如今在世的两位公主，一位皇子中，二皇子尚在襁褓，其母尹嫔出身微寒，不足为虑。容华公主可是已经及笈，中宫嫡出，得圣上教导多年。前些时日的阵仗您也看到了。食邑万户，加封晋国，首开幕府。今上怕是动了立皇太女的心思。但有异议，便是贬斥流放。您的表兄济阴郡王，只多说了一句，如今，已被寻着由头，圈禁思过了。咱们这位皇上的手段，若要为公主铺路，肃清宗室，谁又首当其冲呢？到那时，就算蜀王府想明哲保身，也未必能全身而退。”

    “欠安又如何，人吃五谷杂粮，在所难免。”

    “前些年，在下曾无意中救过太医院邹太医一命。听他说，自思太子和惠靖皇后接连故去，今上就患了气疾，这次是气疾复发，只怕艰难。这也是为何圣上突然这么大动作，根本不像数年前徐徐图之的样子。况且，咱们这位公主，可不是易与之人。就算今上念兄弟之情，公主可未必不会斩草除根。”

    “羲和，毕竟是女子，皇伯已经有扶胥了，未必是立皇太女。”