东宫，乃大燕储君及其家眷之所，位于皇城东隅，毗邻皇帝日常起居与议政之地——麟德殿。自麟德殿至东宫，步辇一程，仅需一盏茶工夫。

    今日，太子心情极佳。见夕阳西坠，霞光如绮，便挥退随从，独自沿御道缓行归宫。

    是日清晨，皇帝难得精神尚可，出席紫宸殿大朝会。午后稍歇，便召三品以上大臣与诸位宗亲，于麟德殿再议政事。

    首先，御史台谏议大夫薛厚折昨日进表，代嫡次子薛逸景向敏仪公主求亲。

    敏仪，近岁方行笄礼，新封越国公主。

    依大燕国制，宗室公主成年封号皆冠以旧国之名，其品级与国号高低相辅相成。

    以“秦、晋、齐、楚”为上，其余以往曾列国者居中，而亡于草莽、史无专篇者为末。

    敏仪虽非嫡长之女，然上有公主长姊，下有皇子亲弟，并非孤悬枝末。越国虽不居上列，亦非下驷。薛氏乃河东主支，世家清正，薛逸景为人温谨端方，其嫂又是窦家嫡女，门第相当，可谓天作之合。

    皇帝连称三个“好”字，命钦天监合八字。若无相冲，便可循礼定亲。

    其次，是礼部尚书张之平所奏。此人一向词锋犀利，今晨大朝会更是唾沫横飞、引经据典，文采飞扬。剥去其所述文邹邹的表象，其大致意思，分起承转合四部走。

    “起”者，言敏仪既行笄礼，扶胥皇子也已九岁，容华殿下既已尽到教养之责，当得以卸任归私；

    “承”者，太子正盛、膝下有继，公主之位应归宗室礼序，容华不宜久据朝权；

    “转”者，为表圣上雨露均沾，宜令扶胥入宫，与皇长孙共学，以示并重；

    “合”者，则劝容华识时务，早日议亲，归于内室，相夫教子、退避朝纲。

    此番言论，一如往常，引起唇枪舌战。

    左仆射卢玄徽、中书侍郎韩炜盛等太子党闻言大加赞许；而门下侍中许毅、刑部尚书田维等公主党则激烈驳斥。

    此议并非初起，自容华摄政以来，权归一方，其“当嫁当退”之声始终未绝。只是此前几番争执皆以言辞交锋告终，皇帝左右调和作罢。

    然而今日不同，陛下虽未于朝会上明言，却在麟德殿诸重臣与宗亲面前，主动提及容华婚事，欲为之作媒，所荐之人，乃御史大夫权善青嫡子权道威。

    此外，还口谕：扶胥皇子下月初五起迁入内宫，与诸宗子共读习学。虽未明令罢免容华之政权，亲事亦未当场定夺，但风向已然昭示，局势何去何从，众臣心知肚明。

    沉沉暮霭被渲染开来，紫金交辉，朱绯相映。

    东宫甬道宽阔，常正则负手而行，步履轻扬，眉目间难掩快意——自崤山之变受封以来，他已有多年未曾这般舒畅。父皇终究没有昏聩到骨子里，关键处还是向着“亲儿”。

    人未至宫门，已见周时、赵淳二人迎面而来。

    “恭贺殿下，一朝扬眉！”赵淳抢先作揖。

    周时亦躬身：“恭喜殿下，如愿在握。”

    常正则摆了摆手，语气却轻快得压不住：“这不过是开场。”

    三人入殿稍坐，赵淳笑言：“陛下既表态，我等占了天时地利人和，羲和不过是无根之木，顷刻可摧。”

    周时却皱眉：“殿下，容华狡黠狠辣，绝非等闲。今日麟德殿她虽力争无果，可未必是真心示弱。末将担心两端：一怕她暗藏后手，二怕她狗急跳墙。”

    赵淳冷哂：“周大人未免小心过甚。屠安鸿将军坐镇宿卫军，左威卫又尽在殿下掌控，宫城里里外外，谁敢翻浪？”

    常正则抬手止争：“谨慎无错。猛虎搏兔亦尽全力。先掐住扶胥这张牌，再削其兵权，待她根基尽断，孤要她尸骨无存。并州、河东皆远；右威卫被孤牵制；那些逐利世家更不会为她卖命。”

    他说罢，目光阴寒，“命她府中、我们的人，多盯着些；京畿道虽是卫怀安副将，也要防他侧应。明日调左威卫暗换岗，盯死右威卫。”

    夕阳没入宫墙，二臣告退。常正则方命传膳，内侍又来回禀：“殿下，柳良媛求见。”

    “柳心？”太子眉梢一挑，吩咐：“宣。”

    自幼子夭折后，柳心闭门哀恸，太子见不得美人日日落泪，也渐少临幸。

    今日忽至，莫非终于走出伤痛？

    常正则颇生几分怜意——那孩子死得蹊跷，他一度疑过柳心，却很快排除：其一，爱子之情世所共睹；其二，她出身张家，没有理由自毁张卢联姻。

    思及此，他整袖趋前，面带柔色，只等柳心进门。

    美人款款而来，步履轻缓，神色宁和。

    痛苦并未磨损她的容颜，反倒像雨水打磨过的玉石，愈加温润动人。昔日的柳心清丽脱俗，为人母后添了几分成熟丰润，如今却多了一份洗尽铅华的从容——宛如雨后初绽的芙蓉，静静绽放，教人移不开眼。