钱庄大堂里，一个富态的中年人正在兑银票，面额一百两。伙计按流程核验：看票、验印、对签名、问来源。

    周文启在旁边看着，小声问：“老师，这套流程是您设计的？”

    “嗯。”林逸点头，“但流程是死的，人是活的。你看那个兑票的人，有什么不对劲？”

    周文启仔细观察。中年人穿着绸缎长衫，手指上戴了个玉扳指，说话带着外地口音，自称是江南来的丝绸商人。

    “好像……没什么不对劲？”

    “看他的手。”林逸低声说。

    周文启仔细看中年人的手。手背白皙，但虎口和食指有茧——那是常年打算盘磨出来的。

    “他是账房先生，不是商人。”周文启恍然。

    “还有，”林逸说，“他说话时眼神往左上方瞟，这是回忆的表现。但如果真是自己的银票，不需要回忆。”

    正说着，那边核验出了问题。伙计发现银票的印章边缘有个微小破损，真票上没有。中年人脸色变了，说要回去取其他凭证，匆匆离开。

    孙掌柜走过来，对林逸拱手：“林先生，又拦下一张假票。”

    “那人还会回来吗？”周文启问。

    “不会了。”林逸说，“他会消失。”

    从钱庄出来，周文启若有所思：“老师，您这套方法，能用在科举上吗？”

    林逸一愣：“科举？”

    “比如……看考官喜好？”周文启眼睛发亮，“若能看出哪位考官偏爱何种文风，答题时便可投其所好。”

    林逸哭笑不得：“你这脑子转得倒快。但科举看的是真才实学，投机取巧走不远。”

    “学生不是想投机。”周文启认真道，“只是觉得，若能像观察市井一样观察考场、观察考官、甚至观察题目背后的意图，或许……能答得更好。”

    这话倒让林逸思考起来。确实，科举不只是一场考试，也是一场复杂的社会活动。若能分析历届考题趋势、考官背景、甚至朝廷当下的需求，确实能提高成功率。

    “这个思路可以。”林逸说，“但前提是你有足够的积累。不然就是瞎猜。”

    “学生明白。”

    又过了一周，林逸开始教周文启分析数据。他把钱庄三个月的兑付记录拿出来，让周文启找出规律。

    周文启埋头苦算了一整天，晚上顶着黑眼圈来找林逸：“老师，学生发现，每月初五、十五、廿五，大额兑付特别多。”

    “为什么？”

    “因为……这几天是集市日，商人需要现钱进货？”

    “对。”林逸点头，“还有呢？”

    “还有……城西的兑付点，假票出现率最高，但真票兑付量也最大。说明假票制造者故意混在人多的地方。”

    “很好。”林逸难得表扬，“你开始会联想了。”

    周文启脸上露出笑容，但很快又收敛：“可学生还是不懂，您怎么就能一眼看出那个兑假票的人是账房先生？”

    “经验。”林逸说，“你见过真正的商人吗？”

    周文启摇头。他接触的都是书生，最多是卖文房四宝的掌柜。

    “明天带你去见识见识。”

    第二天，林逸带周文启去了码头。沧江码头上，船只往来，货物堆积如山。真正的商人在这里讨价还价，声音洪亮，动作干脆。

    “看那个穿蓝衫的。”林逸指着一个正在验货的中年人，“他是做茶叶生意的。”

    周文启观察：那人抓了把茶叶，先看，再闻，又放几片在嘴里嚼。

    “他验货时，先看色泽，再闻香气，最后尝味道——这是行家的做法。而且他验完一批，立刻跟货主砍价，砍完价当场付定金，不拖泥带水。”

    “再看那个穿灰衣的。”林逸指向另一边，“他是中间人，不是货主。”

    “怎么看出来的？”

    “他一直在几个货主之间走动，说话时手指不自觉搓动——这是计算佣金的表现。而且他不验货，只看货单。”

    周文启大开眼界。他忽然觉得，从前的自己就像井底之蛙，只看得见头顶那一小片天。

    回去的路上，他问：“老师，您这些本事，是跟谁学的？”

    林逸顿了顿：“自己琢磨的，加上……一些杂书。”

    “什么书？学生也想看。”

    “以后有机会给你看。”林逸岔开话题，“明天开始，你帮小木头整理案例。我们的‘林氏综合咨询’需要一套完整的案例库。”

    “是！”

    周文启说到做到。接下来的日子，他白天跟着林逸出门，晚上帮小木头整理记录。那些案例被他分门别类：民生类、商业类、风险类。每一类下面又细分：找物、寻人、纠纷调解、市场分析、安全评估……

    他还给每个案例写了摘要和要