“头儿，入秋了！”

    班森站在亨利身后说道。

    “不，”

    亨利於海鸥雕像旁，眺望沟壑海面，感受萧瑟秋风，

    “是深秋已至。”

    对大多数人而言，春天代表新生，而秋天代表丰收。

    海盗对季节的感知却没有那么敏锐。

    在这群亡命之徒眼中，从战场中存活既是新生，於掠夺中满载便是丰收。

    春与秋的界限往往只相隔一瞬，剩下的，则全是残酷的盛夏以及孤绝的严冬。

    “你说得对，头儿，”

    班森回答，

    “但更证明，寒冬逼近。”

    亨利知道班森想说什么，於是选择如往常那样逃避。

    “有海神庇佑，洋流不惧严寒。”

    “洋流或许不惧，但海风却不尽然。头儿，你是不知道，冬天的翱翔號上有多难熬，船上除了你的船长室，四处都是冰窟窿，乌鸦巢上更是地狱。头儿，我们需要御寒。”

    的確，这个问题需要解决，亨利问：

    “你有什么建议？”

    “往年马蒂姆会开船去焰心海，那里的水域温暖。”

    “我们不去，”亨利果断否决。

    黑山羊號还徘徊在这边，娜塔莉更在內陆中央，亨利不能离开太远！

    “那就得准备御寒物资，衣，毛毯，斗篷，烈酒，这些缺一不可，如果还能有几个热情、火辣的女人，我敢打赌，没有谁会来向你抱怨冬天。”

    女人……这一项亨利內心有些牴触，但剩下的……

    “衣，毛毯，斗篷，以及王国最烈的酒，下次靠近港口，我会派人去换购。”

    班森却摇头：

    “恐怕做不到。”

    “为什么？”

    “头儿，槽港一战，我们的確收穫颇丰，但自那已经过去三四个月了，说不定已经有五个月？我们此后却再未拥抱过胜利，现在船上的战利品，早就消耗得差不多了，根本无法换取足够物资。我们需要下一场掠夺。”

    对此亨利无法反驳，但他却有藉口：

    “各大港口的防御变得牢固乃是事实，就算是商船也更加机警狡猾，我们没有动手机会。槽港之战的影响本就一直蔓延到现在，黑山羊號时隔多年重归王国南岸，则令那些海商和贵族將神经绷得更紧，对我们来说，无疑是雪上加霜。”

    还有更糟糕的，那就是忠犬休伯特·佩顿的追猎还在继续。

    即使过了几个月，亨利依然偶尔可以看见那条狗头船跟在身后。

    亨利对此无可奈何，甩不掉，硬碰硬的风险又太大。

    难道猎犬当真是，不將猎物彻底咬死，便绝不会回头的动物？

    亨利后悔从前未曾留心观察，眼下唯有白白嘆气。

    班森闻言说道：

    “可倘若如此，头儿，既然你不打算掠夺，那你为何要大量的资金，採购长弓呢？如果留下那笔钱，八成足够我们撑过这个冬天。”

    此刻海鸥身上驮著超过三十把长弓，箭矢更是超过五千。

    这些军械，足够一座小堡垒坚守半个月以上，而翱翔號仅为一艘双桅帆船。

    筹备武器自然是为了开战，亨利也不例外。

    但眼下他的打算，还不能直接对班森说。

    唯有压缩这群海盗思考时间，才能在他们彻底理智前，激发他们赴死的决心。

    於是亨利解释：

    “翱翔號是只海鸥。”

    “是的，头儿。”

    “班森，你了解海鸥吗？”

    “当然，我既不是傻子，也不是瞎子，海鸥是白色或灰色的海鸟，听说在焰心海的另一头，还有蓝色的海鸥。海鸥会出没在沙滩和港口，有时也会在船上歇脚，”

    班森忽然抬手，指向桅杆顶部，

    “喏，你瞧，头儿，现在就有两只落在咱们的横木上。”

    亨利凝视片顷，声音从喉尖滑出：

    “海鸥看似漂亮，却阴险卑鄙，它会翱翔在天空，鸟瞰陆地行人，瞅准目標后，便俯衝向下，从人类的手中，抢走食物或者金光闪闪的东西。”

    班森似乎颇有感触，他啐了一口，然后说：

    “想起我就来气，我曾经在港口买过一根產自卡佩罗之森的鹿肉香肠，並且涂了厚厚的蜂蜜，那东西在海边可不好买，我正满心期待地將要享用，一只海鸥突然衝下来，將我的香肠叼走，气得我朝它丟了一路石子，终究无疾而终。”

    亨利大笑了几声，接著问：

    “你不觉得，海盗就和海鸥一样吗？”

    这番话令班森沉默几秒，隨后点头：

    “要这么说，是有几分相似，掠夺正是抢別人的食物，而海盗爱金子只会比那些海鸟更甚。”