“我们去，”狄克简短下令。

    “是，大人，”大副鞠躬道，“我这就指挥船只靠近，並向队匯报。”

    狄克点头，转头走向房间內。

    隨即在海图桌上，找到那柄司令职剑，並插入腰带中。

    哭泣峡海在为忠犬哀悼，船只也终於进入迎面驶来的舰队当中。

    大副已经得知了约翰的毒蛇號，所在的方向，正笔直的前进。

    一路上的其他的军舰，也纷纷避让。

    没过多时，狄克看到了那条被刷成紫色的三桅帆船，红金两色的烈阳悬天旗帜，飘扬在那条船的主梳顶部。

    大副没有直接过去，而是在海面上转了一个大弯，从后方追上的毒蛇號，以使得两条船能够並驾齐驱。

    当两条船靠近后，船上的水手搭上跳板。

    狄克踩看摇晃的高坡，走上毒蛇號的甲板。

    约翰·查土丁尼已经站在甲板正中，似乎恭候多时。

    他看上去二十七八岁，有著一条头如同盛夏阳光的金黄捲髮，肤色白皙，鬍鬚被剃得很乾净。

    这是个英俊的男人，就像歌谣里他的祖先猩红王子一样，乃是个不世出的帅哥。

    而他不仅仅拥有一副好皮囊，自他出生那一刻起，就拥有显赫的身世和殷实的家底。

    更令人的惊嘆的是，如果世人对他的並非言过其词，约翰还是一名天才的海上指挥家这样一个人，能当上联军的参谋，狄克一点也不觉得奇怪。

    约翰瞧见狄克后，微微起金色的眉毛，稍等片刻，才询问道：

    “就你一个？”

    狄克觉得难以启齿，但他必须开口：

    “休伯特司令他—

    “..—我明白了，”

    狄克没有说完，约翰就打断了他，並高声呼唤了一个名字，

    “强尼！”

    “在，大人，”

    一个禿顶的中年男人走上前来，朝约翰施以圣礼。

    “通知全船，让烈阳城的將士，进行默哀。”

    “大人，为谁默哀？

    “咱们的司令官，忠犬，休伯特·佩顿伯爵，”约翰道，“但不要让此事，流传到毒蛇號之外。”

    “遵命，”

    强尼点头后，便立刻前往施行。

    约翰这才面向狄克：“狄克爵土，请你原谅，大战在即，我不能让全军为休伯特伯爵进行哀悼，司令之死，必然影响军心。”

    “我明白，参谋官大人，但———你怎么知道休伯特伯爵已经死了，而且———”

    狄克只是仅仅一个人登船，约翰就能推断出这些？

    “你叫我爵士？大人，你应该只知道我是个侍从，为何要这么称呼我？”

    狄克刚刚才在领航者的船上，休伯特大人救封为骑土，此时眼前的参谋官，应该不可能知道才对。

    约翰只是摆出惆帐的表情，对狄克说：

    “爵士，到我的房间里来谈。”

    狄克点头，跟隨约翰走入毒蛇號的船长室。

    约翰笔直走到製图桌前，在椅子上坐下。

    而狄克边跟过去，並將那把司令职剑取下，放在约翰跟前：

    “大人，这个得由你来处置—”

    “唔—”约翰沉吟一声，“如今这个局面，恐怕很难找到，能完美接替休伯特爵士的司令职位之人，你知道的，天下少有人拥有他像那般强大且全面的能力。”

    狄克认为约翰说得没错，但这不是他该评价的：

    “大人，我只负责將这把短剑，交给合適的人。”

    “不愧是忠犬的侍从，你同他一样一丝不苟，”约翰微笑道，“既然如此，我就暂时收下这柄权剑，你没有意见吧？”

    “你是参谋官，乃是联军的二號人物。”

    “军中不可没有主帅，我只能临时担任司令的职位，但是—”约翰顿了顿，“同样，也不可没有参谋官，独断专行往往容易误入歧途，因此我需要有个可以商量之人。”

    “我没有推荐的，大人。”

    约翰笑了笑：“我觉得你就不错。”

    “我？”

    “没错，你是忠犬的门生，我虽然没跟你说过几句话，却在你的身上，看到了他的影子，更重要的是，我暂时也找不到其他的人选。”

    狄克摇头：“任何一条船的船长，都比我更有资格，无论是身份还是资歷。”

    “但他们不知道司令已死的情报，”约翰道，“我也说了，在今晚的海战结束前，这件事不宜声张，以免影响士气。”

    狄克不知如何回答，事情的发展，远远超过了他的预料。

    没等他想清楚，约翰收起了桌上的司令职剑，並取出他的参谋职剑，放在狄克跟前。

    “狄克爵士，军情紧急