的守桥土兵表明身份，吊桥这才放下来。

    弗朗索瓦回到实验室，发现艾克事务官也在。

    “.—-鄙的学术窃贼，你知道吗，兰德学士，我们在他们盗窃的研究中，找到了不少发条装置设计图，兴许里面其中一项发明，就足以影响整个事情的进程。”

    兰德先生轻轻点头，並看到了归来的里奥：

    “你回来了，弗朗索瓦学士。”

    弗朗索瓦朝二人点头：“兰德学士，艾克事务官。”

    “你回来得正好，弗朗索瓦学士，”艾克笑著摊开右手，“我受卓德议员之命，特来褒奖二位在这起案件中做出的杰出贡献。”

    “您过奖了，”弗朗索瓦笨拙的鞠躬。

    “只有口头嘉奖？”兰德反问。

    “当然不是，”艾克面露微笑，“卓德议员打算给你特批一项研究经费。”

    兰德这才满意点头：“这还差不多。”

    “事实上，通过这次事件，二位已经彻底贏得了卓德议员的信任，儘管我是个发条迷，但我不得不承认，二位这次也让我意识到链金术的潜力，因此，今后若有任何需求，都可向我提出。”

    “那个————”弗朗索瓦闻言开口。

    艾克笑吟吟地望向弗朗索瓦：“你有什么事情吗？弗朗索瓦学士？”

    “我想向你打听一件事情。”

    “请说。”

    “香料，”弗朗索瓦藏在脂肪下的喉结蠕动了一下，“议会究竟知道多少。”

    此言一出，艾克的眼神忽然变得冰冷。

    弗朗索瓦见状，不禁脊背发凉。

    但艾克最终还是回答了：“早在知晓你们之前，议会就已经重视香料了。”