第497章 推向

    里奥好赖也算一名船长。

    对於眼前的这张海图，他当然是认识的。

    距离所有大陆非常遥远的茫茫大海之中，有一座小到若无標记，根本发现不了的岛屿。

    约翰圣城主说那是“落羽岛”。

    並解释，传说中那儿憩息著世界上最后一只石肤鸚鵡。

    据说，石肤鸚鵡知悉天下万事，只要能接触到这只异禽类，最蠢的白痴也能成为博学的学者。

    显然，约翰想要里奥代替他，前往寻找落羽岛。

    而既然约翰將如此重要的家族秘密，告诉给了里奥，就说明他不给里奥拒绝的余地。

    此番行为无疑暗示，里奥要么寻岛，要么寻死。

    可是：“为什么要选我？”

    “你算是问到点子上了，”约翰重新靠在软垫上，“烈阳城的继承人从来没有庸人，而我们更是继承了祖先优秀的航海基因，不谦虚地说，我的航海水平也非常不错，至少，肯定比你强。”

    而他竟然不自己去：“你必须留下管理自己的城池？”

    “你小瞧了烈阳城，以及我手下庞大的人才储备，且他们对查士丁尼家族的忠心毋庸置疑，曾经我的一名先祖，布兰德二世曾外出战爭十二年，归来后城內反而更加繁荣。”

    这番话令里奥不解：“既然如此，你为何还要选择我代劳？”

    “若是想，我自然是愿意自己去，”约翰道，“但是，有许多家族，一直盯著查士丁尼家族的一举一动，就比如那下贱的辛克莱尔。如果我外出行动，必然会被他们家族得知，届时，恐怕横生变数。这是给予查士丁尼家族秘密的行动，我的目的，绝对不能被其他大家族知晓。”

    “而我也是外人，”里奥尝试劝说。

    “这是没有办法的办法，你至少比那些贪婪的贵族值得信任。”

    “而商人更是贪婪。”

    “商人重利，却与贪婪不一样，”约翰自信一笑，“而且，你们往往不相信诚信，只相信利益不是吗？”

    里奥点头。

    “那么我给你开出足以让你动心的条件，”约翰道，“我知道，你想要依靠香料，开启自己商业神话，事实上据我所知，你已经正在打造，且进展良好，但是，却也在联邦受挫。”

    听到这话，里奥心中一惊。

    他在联邦的遭遇，难道约翰都清楚了？

    “不必紧张，联邦派了重兵来抓你，並且写信请求我协助抓捕，但是你现在正坐在我的面前谈判不是吗？”

    原来如此，里奥皱起眉，这位圣城主原来早就知道我了。

    里奥默不作声，等待约翰继续说下去。

    “而烈阳城虽然领域不大，但却占据重要地利，且作为查士丁尼家族仅存的分支，我自认为影响力足以让世上大部分势力，都给几分薄面。你的商业计划或许宏伟，但若无坚固的屏障，倾塌亦仅需一瞬。”

    里奥听懂了：“你想当我的保护伞？”

    “我们的关係將建立在合作的友谊之上，而用金钱购买来的关係，往往脆弱不堪，我无疑是你最值得信赖的人选。”

    据说烈阳城拥有圣使公国唯一的舰队，但这支舰队，却足以让其他国家的海军，不敢贸然侵犯公国领海。

    而约翰本人，似乎也有著荣耀的战绩。

    有他在背后撑腰，恐怕里奥施展起自己的商业手段，兴许也能更放得开些。

    这的確是诱人的筹码。

    但里奥没有丧失理智，儘管事到如今，里奥已经没有任何拒绝的余地，可他必须要將事情的原委弄清楚。

    “但仅就这件事而言，有比我更好的选择，事实上，我航船经验不足一年，且只在已知的航路上行驶过。”

    “你的航海才能，的確不算出色，至少暂时如此，但我看中的，却是你在其他方面的能力，”约翰撇了撇嘴说。

    “其他方面？”

    “我听说了，你从联邦的围追堵截中，成功逃上了大海，而在后方的猛追不舍中，你又用敏锐的判断，甩掉了追击的船只，联邦这才迫不得已写信给我，以至於我们坐在无冕堡中详谈事宜。这种隨机应变的能力，可是非常难得。”

    “这很重要吗？”里奥不解地问。

    “当然重要，”约翰摊开双手，“这次的行动乃是传承自千年前的预言，其中的变数和危险，乃是难以预料的，若无良好的生存和適应能力，绝对无法完成使命，因此单纯的航海家，绝非任务的首选。”

    “我只是一个商人。”

    “你也是我见过最传奇的商人，据说你的足跡已经横跨世界东西，这给你带来足够的见识，同时，也磨链了你的意志，不必妄自菲薄，里奥·吉布森先生，你是世上难得的人才。”

    里奥明白，自己已经没有拒绝的余地。