孝陵东侧，新起的明东陵在深秋的暮色中显得格外肃穆清冷。

    夕阳的余暉给冰冷的石像生镀上了一层虚幻的金边，却驱不散深入骨髓的孤寂与悲凉。

    老朱屏退了所有隨从，连蒋瓛都被他勒令留在百步之外的陵道入口。

    他独自一人，佝僂著背，一步步踏上冰冷的石阶，走向那座新立的巨大墓碑。

    他身上那件素麻斩衰重孝，在晚风中猎猎作响，更添几分萧索。

    手里，紧紧攥著一个粗布小包裹，里面是几块尚有余温的、他亲手从御膳房拿的芝麻饼——朱標小时候最爱吃这个。

    终於，他站定在墓碑前。

    冰冷的石碑上，『大明懿文太子朱標之墓』几个大字，刺得他眼睛生疼。

    他伸出手，枯槁的、布满老人斑的手指，颤抖著，一遍遍摩挲著那冰冷的石刻，仿佛这样就能触摸到儿子温热的皮肤。

    “標儿.....爹来看你了....”

    声音乾涩嘶哑，刚出口就被风吹散了。

    他靠著冰冷的墓碑缓缓坐下，如同一个疲惫至极的老农，坐在自家田埂上。

    他把那包芝麻饼小心翼翼地放在墓碑前，动作轻柔得像怕惊醒沉睡的孩子。

    “这两天.....朝中出了个混帐东西....”

    老朱开了口，声音很低，像是怕惊扰了这里的安寧，又像是积压了太多的话，终於找到了一个可以倾诉的对象。

    他浑浊的老眼望著墓碑，仿佛儿子就坐在对面，安静地听著。

    “是个御史，叫张飆。”

    老朱的嘴角扯动了一下，不知是哭是笑：“胆子.....比天还大！”

    他开始絮絮叨叨地讲述，语速很慢，带著一种疲惫不堪的茫然和憋屈：

    “他在奉天殿上.....跟爹算帐！算他那点俸禄！九十石，折来折去，实发多少多少.....米价多少多少.....房租多少多少.....柴火多少多少.....算得门儿清！”

    “连隔壁一个姓沈的御史，为了给他老娘孩子买半个猪头补身子，把祖传玉佩当了三百文的事，都捅出来了！”

    老朱的声音里充满了荒谬感和一种被逼到墙角的无力：

    “爹这辈子，什么阵仗没见过？可被一个饿得肚子咕咕叫的小御史，堵在龙椅上討要欠了七个多月的工钱.....爹真是头一遭啊！”

    他拿起一块芝麻饼，无意识地掰著，碎屑簌簌落下：

    “他还跟爹要面吃！说饿得滚不动了！怕晕倒在宫道上污了金砖！爹能怎么办？总不能真让他饿死在奉天殿门口吧？那更丟人！

    爹让云明去御膳房给他下了碗清汤麵，看著他吸溜完，问他吃完了吗？

    他说他还要喝口汤！

    爹他娘的！哎——”

    老朱气得想要骂娘，最后又无奈的长嘆一声，道：“然后爹还自掏了五十两银子.....四十两给他和蒋瓛，还有那个当玉佩的沈御史补欠俸.....十两让沈浪去赎玉佩，再买三个猪头.....”

    说到『三个猪头』，老朱的声音哽了一下，带著一种难以言喻的羞愤：

    “丟人啊標儿！咱老朱家的脸都让这混帐东西丟尽了！御史穷得当裤子！还让爹掏钱买猪头！这传出去.....后世史书怎么写爹？刻薄寡恩？穷得叮噹响？”

    他重重地嘆了口气：“爹气得.....真想当场把他剁了！可那混帐东西，看著愣，心里门儿清！他算准了爹不能杀他！杀了，就是坐实了朝廷亏待臣工，爹刻薄寡恩！不杀.....就得捏著鼻子认栽！憋屈！太憋屈了！”

    老朱沉默下来，只是用力地掰著那块早已碎掉的芝麻饼。

    暮色渐沉，寒气侵骨。

    过了许久，他才又抬起头，眼神变得复杂而悠远，声音也低沉下来：“不过.....標儿，这混帐东西有句话，倒是歪打正著，戳到爹心窝子里了。”

    他顿了顿，浑浊的眼中闪过一丝锐利，隨即又被更深的疲惫覆盖：“他说『忠臣的清白救不了大明国』.....话糙，理不糙。”

    他的手指无意识地在地上划拉著，仿佛在勾勒一幅无形的、危机四伏的地图：

    “户部.....烂了。钱袋子空了，连御史的稀粥钱都发不出，底下还不知道烂成什么样！藩王.....”

    老朱的声音陡然变得艰涩，带著巨大的隱痛：“你二弟、三弟、四弟他们.....都回来了。一个个，看著恭顺.....可爹心里清楚，那龙椅谁不想坐？”

    他猛地攥紧了拳头，指节发出咯咯轻响，眼神变得狠厉起来：

    “爹分封他们，是想著让他们替你，替你儿子守好这江山！可人心.....是会变的！爹在，他们不敢动。爹走了呢？他们会甘心对你儿子俯首称臣吗？

    张飆那廝