“明白，大哥！”

    朱高煦意识到事关重大，毫不迟疑地领命。

    朱高炽又看向忐忑不安的朱高燧，语气严厉：“老三！从此刻起，你给我老老实实待在府里，没有我的允许，绝不能再踏出府门半步！”

    “更不准再与张飆有任何形式的联繫！若再敢擅自行动，家法处置！”

    “我……我知道了，大哥。”

    朱高燧耷拉著脑袋，彻底老实了。

    “至於张飆那边的联络……”

    朱高炽沉吟片刻，旋即不容置疑的道：

    “先拖著。若他通过城隍庙传来消息，不必回復。一切，等父王的指令！”

    朱高煦和朱高燧闻言，互相对视，异口同声：“是！大哥！”

    朱高炽则望向窗外沉沉的夜色，胖脸上写满了忧虑与决绝。

    张飆拋出的，是一个不知內容的危险邀请和一个难以抗拒的诱饵。

    答应，可能万劫不復。

    拒绝，也可能引火烧身。

    这个关乎家族命运的抉择，太沉重了。

    必须由他们的父亲，那位雄踞北平的燕王朱棣，来做出最终的决定。

    燕王府的书房，再次陷入了压抑的沉默之中。

    只有烛火噼啪作响，映照著三张神色各异、却同样凝重无比的脸。

    另一边，坤寧宫偏殿。

    数十位嬪妃，按照品阶依次而坐。

    她们个个妆容精致，衣饰华贵，但眉眼间却难掩惊疑、算计和一丝不易察觉的恐惧。

    【皇上此举，太过反常！】

    【在太子疑案风波未平、三位藩王被处置，郭寧妃被杀不久的敏感时刻，突然让我们推举后宫之主？】

    【这绝非简单的后宫事务，更像是一场精心布置的考题，或者说……陷阱！】

    不知不觉间，气氛凝重得几乎要滴出水来。

    云明面无表情地站在上首，身后跟著几名手捧纸笔、负责记录的小宦官。

    他尖细的声音打破了死寂：

    “皇爷有旨，著诸位娘娘共议，推举一位德才兼备、可主持六宫事宜之人。请诸位娘娘各抒己见，並陈明理由，奴婢等需如实记录，呈报御前。”

    话音落下，依旧是令人难堪的沉默。

    谁都知道，第一个开口的，最容易成为眾矢之的。

    但是，又不能一直没人开口。

    只见蜀王朱椿之母郭惠妃，清了清嗓子，率先开口道：

    “皇上的旨意，诸位妹妹都清楚了。都是自家姐妹，不妨畅所欲言，说说心中属意之人，以及……理由。”

    她特意在『理由』二字上微微加重了语气。

    短暂的沉默后，寧王朱权之母杨氏，直接站起身，对著郭惠妃和眾人微微一礼，开口道：

    “既然皇上和惠妃姐姐让说，那妹妹就斗胆直言了。妾身以为，惠妃姐姐执掌宫务多年，处事公允，德高望重，是最合適的人选。”

    她的话看似在捧郭惠妃，但眼神却有些闪烁。

    郭惠妃微微一笑，並未接话，只是端起茶杯轻轻抿了一口，目光却若有所思地扫过杨妃。

    【杨氏啊杨氏，我儿子比你儿子就藩多年，你此刻推举我，是想把我架在火上烤，还是想撇清自己？】

    “呵！”

    齐王朱榑之母达定妃，轻笑一声，那笑声带著几分慵懒和嘲讽。

    她甚至没有起身，只是微微调整了下坐姿，漫不经心地道：

    “惠妃姐姐自然是极好的。不过嘛……姐姐这些年协助郭寧妃处理宫中事务，已是劳心劳力，我等看著都心疼。”

    “如今皇上既然让推举，或许也是想让姐姐歇歇，换个年轻些、精力更充沛的妹妹来分担呢？”

    她的话绵里藏针，既否了杨妃的提议，又暗示郭惠妃之前没被选上，现在老了，就更別指望了。

    郭惠妃面色不变，只是握著茶杯的手指微微收紧。

    湘王朱柏之母胡顺妃，听到达定妃的话，像是找到了救命稻草，连忙附和达定妃，声音带著急切和討好：

    “定妃姐姐说得是！惠妃姐姐是该好生歇息了。妾身……妾身觉得定妃姐姐出身高贵，见识不凡，或可担当此任！”

    她只想赶紧推举一个人出来，结束这令人窒息的过程，好回去打听儿子的消息。

    达定妃斜睨了胡顺妃一眼，嘴角的讥誚更浓，却並未接话。

    【推举我？胡氏这蠢货，怕是慌不择路了。我儿齐王也在外地就藩多年，此刻出头，岂非惹祸上身？】

    场面一时有些僵持。

    几位低阶的嬪妃更是噤若寒蝉，不敢轻易开口。

    良久，坐在次席的楚王朱楨之母胡充妃，轻轻咳嗽了一声，吸引了所有人的目光。