“臣等排查了洪武十五年的线索，吕妃並无实质性的问题，除了『建议』太子殿下出巡散心，並无其他异常。”

    “但洪武十六年，却有蹊蹺。”

    “当年吕妃被扶正后的首个生辰，傅友文曾以恭贺为由，进献一尊羊脂玉观音。”

    “此事在张飆审计帐目时曾有记录，但未深究。”

    “臣等重新梳理旧档，发现约半年后，一名负责清扫吕妃库房的宫女，因『失手』打碎此玉观音，惊恐投井自尽。当时只作意外处理。”

    老朱的眉头渐渐皱了起来：“玉观音……”

    蒋瓛继续道：“臣寻访当年处理玉观音残骸的旧宫人，有一老宦官隱约记得，清理碎片时，曾见观音底座空心处，有些许红色粉末残留，类似……香灰。”

    “但他记得，吕妃从未供奉过这尊玉观音，不应该残留香灰才对。”

    “香灰？香灰？！”

    老朱猛地站起身，眼中爆射出骇人的精光。

    他瞬间联想到吕氏曾在朱標患病期间，长期为朱標亲手调製『安神香』。

    当初调查太子朱標之死、陕西贪腐、红铅仙丹案，还有那个铁盒提供的『东宫用度异常』时，他就怀疑过吕氏有问题，甚至让吕氏也给他调製『安神香』。

    但吕氏后来的表现，证明其没有问题，他也觉得吕氏没理由害朱標，便洗脱了其嫌疑。

    可现在听到蒋瓛的调查，他才骤然发现，吕氏確实没有害朱標的理由，但她有害朱雄英的理由。

    “呵……呵呵……”

    老朱发出一阵令人毛骨悚然的低笑，脸上肌肉扭曲，充满了刻骨的恨意：

    “好个毒妇！好个傅友文！原来根子在这里！”

    那玉观音根本不是什么寿礼，而是传递消息的『容器』。

    傅友文通过这种方式，或者说，有人利用傅友文，通过这种方式与吕氏联繫，香灰可能是两人辨认身份的关键。

    因为吕氏是调香高手，她能辨別哪些『香灰』是自己的。

    想通了这一点，一股锥心刺骨的寒意和滔天的杀意瞬间席捲了老朱全身。

    他几乎要控制不住，立刻下令將吕氏锁拿严刑拷问。

    但他强行忍住了。

    “可能確定？”老朱声音嘶哑地追问。

    蒋瓛摇头：“年代久远，实物已毁，仅凭宫人记忆，难以作为铁证。”

    “且傅友文已死，吕妃亦可狡辩乃他人栽赃。臣推测，玉观音內，恐有密信之类的东西，但已无从查证。”

    老朱脸色阴沉如水，在殿內来回踱步。

    光凭这点模糊的线索，確实动不了如今地位稳固、且有皇孙朱允炆的吕氏。

    忽然，他停下脚步，看向蒋瓛：“你的意思呢？”

    蒋瓛眼中闪过一丝狠辣，躬身道：“皇上，既然证据难寻，不如……打草惊蛇！”

    “哦？”

    “臣以为，明面上的线索几乎没有了，不妨反其道而行。让鱼饵自己上鉤。”

    “怎么做，你直接说。”

    老朱平静地吩咐道。

    蒋瓛斟酌了一下，接著道：

    “臣的想法是，在市井悄然放出风声，就说有宵小妄图污衊吕妃娘娘曾与逆臣傅友文勾结，以邪香谋害……谋害已故皇长孙！”

    “此消息务必模糊，来源不明。”

    老朱眼神一动：“继续说。”

    “消息放出后，锦衣卫立刻以雷霆手段，高调抓捕几名『造谣者』，並公开宣称此乃无稽之谈，皇上坚信吕妃清白，再有敢议论皇室、詆毁太子遗孀者，严惩不贷！”

    “以此平息谣言。”

    老朱瞬间就明白了蒋瓛的算计：

    “你是想……明著镇压，暗地里观察？看谁会跳出来关心这谣言，谁会急著跟吕氏撇清关係，或者……谁会试图联繫她？”

    “皇上圣明！”

    蒋瓛道：“若吕妃果真心中有鬼，或其同党尚在，闻此风声，必会有所动作！”

    “只要他们一动，就不怕抓不到尾巴！”

    老朱思忖片刻，眼中厉色一闪而过。

    吕氏毕竟是太子遗孀，朱允炆的生母，若无確凿证据，动她牵涉太大。

    蒋瓛此计，虽有些冒险，但確是当前打破僵局的最好办法。

    “准了！”

    老朱斩钉截铁道：“就按你说的办！消息要放得巧妙，镇压要做得逼真！”

    “给咱把眼睛擦亮了，看看这潭死水下，到底藏著些什么牛鬼蛇神！”

    “臣，遵旨！”

    “还有！”

    老朱沉吟了一下，然后继续道：

    “下个月初五是雄英的忌辰，让你的人看清楚点，不要放过任何一个细节！”