蒋瓛！”

    老朱猛地抬头，眼中血丝遍布：“你派去的人到了吗？！”

    “回皇爷，按时间推算，臣派出的緹骑此刻应该刚到饶州卫附近”

    蒋瓛小心翼翼地答道：“或许……正赶上收拾残局。”

    “收拾残局？”

    老朱冷笑一声，笑声中充满了暴戾：

    “现在去，还能抓到几只小鱼小虾？！真正的大傢伙，早就缩回洞里了！”

    他在殿內急速踱步，如同被困的雄狮。

    边境动盪不休，张飆遇刺，锦衣卫殉职，耿忠被杀，蓝龙被废，证据被焚……

    这一连串事件如同一个个响亮的耳光，狠狠抽在他朱元璋的脸上。

    这是在挑衅皇权！是在动摇国本！

    盛怒之后，是帝王那冰冷到极致的理智和算计。

    他重新坐回龙椅，手指无意识地敲击著扶手，发出沉闷的『篤篤』声。

    “张飆……你这疯子……”

    老朱低声自语，语气复杂难明：“这次，真让你差点摸到老虎屁股了……”

    他不得不承认，张飆虽然行事疯癲，不按常理出牌，但其敏锐的嗅觉和那种不达目的誓不罢休的疯劲，確实起到了奇效。

    若非对方反应太快，手段太绝，恐怕真要被这疯子撕开一个大口子。

    现在，线索看似断了，但真的断了吗？

    老朱的目光再次落回密报上，聚焦於那几个关键词：

    『狴犴纹身』、『死士』、『水猴子』、『掏空木料』、『断眉斜肩的军士』、『黑风坳』……

    这些都是张飆和宋忠在绝境中抢挖出来的碎片。

    “蒋瓛！”

    “臣在！”

    “传旨！”

    老朱的声音斩钉截铁，不容置疑：

    “第一，再增派一些可靠人手，確保张飆安全！”

    “告诉张飆，他的命是咱的，在查清此案之前，不许他死！”

    “第二，当地各衙门，必须全力协助张飆，顺著他挖出的这些线索，给咱往下查！”

    “那个『水猴子』，那批木料来源，那个纵火嫌疑军士，还有黑风坳，给咱一寸一寸地搜！”

    “第三，给咱盯紧了凉国公府！蓝玉这老小子，咱不信他对此事毫不知情！”

    “就算他本人未参与，他手下也未必乾净！看看他回去后有何动作，与何人接触！”

    “第四！”

    老朱眼中寒光一闪：

    “动用所有暗桩，给咱查这个『狴犴』纹身！刑部、大理寺、都察院、各藩王府、乃至致仕的老吏，凡是可能与刑狱、监察有关的，都给咱细细地筛！”

    “咱倒要看看，是谁在用『狴犴』做標记，行此大逆不道之事！”

    “是！皇爷！”

    蒋瓛感受到老朱话语中那森然的决心，不敢有丝毫耽搁，连忙躬身退下。

    却听老朱又若有所思地道：“云明！”

    “奴婢在！”

    “咱要举办一次宴会，就在『文学盛典』结束那天，宴请有才之士、文武百官、后宫嬪妃、以及在京的藩王子弟！”

    “只要不是马上要死了，每个人都必须到！”

    “这”

    云明表情一懵，似乎没反应过来，心说刚刚还雷厉风行的皇帝，怎么突然就请客了？

    要知道，老朱从登基到现在，除了开国大典，几乎都没举办过大宴。

    然而，当老朱不容置疑的目光看来之时，他瞬间就反应了过来，皇帝这是要一览眾生相。

    “奴婢.遵旨！“

    很快，云明就躬身退了出去。

    空荡荡的华盖殿內，老朱独自坐在龙椅上。

    他的身影在烛光下显得格外孤寂，却又散发著令人心悸的威严。

    他缓缓闭上眼睛，脑海中闪过太子朱標、马皇后、皇长孙朱雄英的面容，又闪过秦王、晋王、周王、齐王、蜀王……乃至燕王朱棣的身影。

    还有漕运、军械、死士、藩王、储位之爭、可能存在的谋害……

    这一切，似乎都被一根无形的线串联著，指向一个隱藏在深渊中的巨大黑影。

    另一边，饶州卫。

    耿忠死后，卫所被宋忠带来的人暂时接管，所有军士被勒令待在营区，不得隨意走动。

    那名被赵虎指认的『断眉、右肩下沉』的军士很快被揪了出来。

    经过单独审讯，此人承认是受了一名已在大火中『失踪』的耿忠亲信副官指使，在特定时间於后衙几处关键位置泼洒了火油並引火，但对於背后主使知之甚少。

    这条线似乎暂时断了。

    但张飆並不气馁，他將重点放在了另外两条线索上。

    “老宋，『水猴子』和那批木