顾长生不给她思考的时间，继续说道：“如今北燕內部因为此事暗流汹涌，天魔宗的保守派与激进派势同水火。这正是我大靖的机会。一个混乱的北燕，远比一个团结的北燕，对我们更有利。”

    “儿臣此去，並非以安康王的身份。天机阁会为我偽造一个全新的身份——一个横空出世的魔道散修。我將以这个身份，参加一个月后的潜龙试道会，搅乱这潭浑水，甚至……破坏这次联姻。”

    “儿臣不是去救一个女人。”顾长生的声音鏗鏘有力，“儿臣是去为我大靖，在北燕这颗毒瘤上，再划开一道更深的伤口！”

    一番话，说得萧婉之怔在原地。

    她看著眼前的顾长生，那个在她印象中总是孱弱、沉默的七皇子，不知何时，已经成长到了这般地步。

    他有宗师的实力，更有远超同龄人的心计和格局。

    他不再是那个需要躲在別人羽翼下的孩子，他已经有了自己的雄心和爪牙。

    “可是……太危险了。”萧婉之的声音软了下来，担忧压过了震惊。

    “母后。”顾长生上前一步，扶住她的手臂。

    他看著萧婉之的眼睛，语气里多了一丝恳求。

    “儿臣当了近二十年的笼中鸟，如今翅膀硬了，想出去飞一飞。儿臣想要的力量，是能真正保护自己，保护王妃，甚至保护母后的力量。这份力量，不能靠父皇的恩赐，也不能靠王府的权势，只能靠我自己闯出来，打出来！”

    这番话，让萧婉之一震。

    她看著顾长生俊美却略显苍白的面容，想起了他幼时在冷宫旁，孤苦无依的样子。这些年，自己因为恐惧和后宫的残酷，对他疏於照拂，这份愧疚，是她一生的心结。

    如今，这只曾经孱弱的雏鸟，想要挣脱牢笼，飞向更广阔的天空，她又有什么理由去折断他的翅膀？

    “罢了。”

    萧婉之长长地嘆了一口气，仿佛抽走了全身的力气。

    她从手腕上褪下一个通体碧绿的玉鐲，塞到顾长生手里。

    “这是同心鐲，你滴一滴精血在上面，只要你还活著，这玉鐲便会温润如初。若你遭遇不测……”她没有说下去。

    “戴著它，让本宫知道，你还平安。”

    这便是同意了。

    顾长生心中一松，將玉鐲郑重地戴在手腕上。

    “谢母后。”

    “去吧。”萧婉之转过身，背对著他，声音里带著挥之不去的疲惫，“你父皇那边，母后会为你周旋。记住你今天说的话，你是去为大靖办事。还有，活著回来。”

    “儿臣，遵命。”

    顾长生再次躬身一拜，隨后转身，大步流星地离开了凤仪殿。

    “姐姐，你看到了吗？我们的孩子……长大了。”

    凤仪殿的殿门在顾长生身后关上，萧婉之才缓缓转过身。

    她走到窗边，望著那道背影消失在宫道的尽头，眼角的泪终究还是滑落。

    她低声呢喃，用袖口拭去泪痕，脸上的柔弱与感伤瞬间褪去，恢復了母仪天下的沉静与威仪。

    她不能只在这里担忧。

    长生要去北燕，此事，必须让陛下同意。

    ……

    御书房。

    靖帝正在批阅奏摺，身形不动如山。

    当萧婉之推门而入时，他只是抬了抬眼皮，並不意外。

    “都下去。”

    隨著靖帝一声令下，伺候的太监悄无声息地退了出去。

    萧婉之走到他书案前，深吸了一口气，声音儘量平静。

    “陛下，臣妾有事稟报。”

    “说。”靖帝的目光依旧落在奏摺上，头也未抬。

    “长生他……他想去一趟北燕。”

    靖帝握著硃笔的手，停顿了一瞬。

    整个御书房，安静得能听见烛火燃烧的“噼啪”声。

    半晌，靖帝才放下笔，抬起头，那双深邃的眼眸里看不出喜怒。

    “为了那个天魔宗的妖女？”

    他的声音很平淡，却让萧婉之心中一紧。陛下果然什么都知道。

    她连忙將顾长生那套“为国为民”的说辞复述了一遍，强调破坏联姻对大靖的好处，试图说服他。

    靖帝静静地听著，脸上没什么表情，手指却在龙案上有一下没一下地敲击著。

    直到萧婉之说完，他才发出一声低沉的轻笑。

    “倒还算有点脑子，知道把私心用国事包起来。”

    他站起身，走到舆图前，目光落在北燕那片疆域上。

    “朕把他扔在那个院子里十几年，不是让他当一辈子废物的。温室里养不出真龙，笼子里的鹰也学不会捕猎。他既然自己磨出了爪牙，朕这个当爹的，总得给他找块像样的磨刀石。”

    萧婉之听得一