夜间，赵基带来的两只鸭子与其他人带来的肉食燉煮在一起，应募的眾人饱餐一顿。

    星空璀璨，赵基习惯了独居，与这么多人挤在一起很难入睡。

    就走出屋舍，见外面还有两名县兵烤火，似乎在监视他们。

    见他走出来，一个县兵就问：“赵家郎君怎么不睡？”

    “我喜欢独处，受不得杂音、脚臭。”

    赵基上前盘坐在篝火前，就问：“明日就出发？”

    “明日去北乡，隨后北上絳邑，匯合各县吏士后，再走翼城，从軹关陘入河內。”

    县兵拿著冒烟树枝在赵基面前画了粗糙的路线：“郡內各县所募儿郎都会聚集絳邑，郡里也拨发了军械、鎧甲。”

    另一个县兵本在打盹，被吵醒有些不快，没好气说：“去了絳邑要筛选一番，河东二十县，每县只有二十五人能入选。”

    赵基疑惑：“拱卫天子，怎么也嫌人多？”

    “哼哼！”

    这个县兵冷笑不已，抬头看赵基，他脸上好大一道疤痕：“杀贼的时候嫌人少，吃饭的就嫌人多。天子在河內，与关中相隔遥远，自然嫌弃吃饭的人多。”

    赵基听了笑笑：“关中兵凶恶，关东兵也不友善，我觉得天子这里不该这样。”

    “这是你觉得，你这小儿又不是朝中公卿。”

    这疤脸县兵拿起水葫芦一口咬掉塞子，仰头畅饮一口，拢了拢斗篷，继续说：“天子的虎賁死了一批又一批，我听说在弘农徵发的虎賁快死绝了。你们也都別逞强，別让人一句话就哄著不要命了。”

    说著嘆息，垂目看面前燃烧的营火：“想想家里的父母、妻子，养你长大不容易，能活著就活吧。”

    另一个县兵怕他惹祸，用手肘撞了撞他，疤脸县兵只是笑了笑，索性倒头侧躺，面朝营火蜷缩著。

    赵基左右看看，索性也侧身躺下，闭上眼睛就睡。

    只是躺下思维放鬆，就想到了被阿兰咬脚趾的感觉。

    有些憋屈，扭了扭腰换了个舒坦姿势。

    值夜的县兵见他这样，就笑问：“可是有放不下的女子？”

    不等赵基回答，疤脸县兵就抬脚將他踹翻：“莫再吵闹！”

    被踹翻的县兵嘿嘿笑著，隨即也不笑了，只是一嘆。

    隨即坐好，说：“应募苦啊，郡里五百少年，能升上去几个？”

    见没人回应，这县兵往营火里加了木柴，静静望著跃动的火焰，陷入自己的回忆。

    他也年轻过，也有美好的少年时期。

    黄巾之乱时他在河东，也躲过了董卓之乱，关东之乱也没有波及河东。

    可河东境內爆发的白波军声势浩大，本县长期被白波军占据。

    太多活不下去的人头裹白巾加入了白波军，也裹挟了许多无辜的人。

    隨著王邑安抚白波军，生活终於安定下来。

    可匈奴又南迁到平阳、汾水一带，也不知道什么时候就会爆发新的战爭。

    只希望郡君王邑能稳住匈奴人，维持郡內稳定。

    等赵基睡醒时，太阳只有一抹橘红。

    营火依旧旺盛，疤脸县兵当值守夜，见赵基起身，遂说：“县里只出二十五人，这里有三十四人，再加上北乡的人，你若病了，自会落选。”

    “我想去外面看看，留在这里也没什么好日子过。”

    赵基揉著眼睛，坐正身子烤烤火，解下腰囊，取出肉乾分给对方三片。

    对方也不客气，就將一片肉乾放嘴里含著，含糊不清说：“你赵家是外来的，胡兵曹不知轻重让你当了什长，这不是什么好事。屋里这些人，有几个是你血亲？又有几个是你童年玩伴？”

    赵基不好的记忆被唤醒，白波军过境，乡邑残破。

    他同里，与附近里社的许多孩童玩伴就此从他记忆里消失了。

    白波之乱后，赵家才迁到西乡的山脚下，因为这里更偏，人更少，矛盾也少。

    疤脸县兵斜眼瞥视屋舍，放低声音继续嚇唬：“你得罪了他们，就会像我这张脸一样，拼命廝杀时，结果伙伴弃你而去。再勇猛，甲兵围攻，把你拖住，待气力衰竭，自能將你杀死。”

    还认真看赵基：“我若是你，去了絳邑就装病。回乡后，便去睡他们的女子，生许多小崽子！”

    赵基缓缓咀嚼干硬、坚韧的咸肉干，还是摇摇头：“没意思，女人哪有杀人升官好？”

    “你这呆愚小子，怎就想不明白？”

    疤脸县兵拿起水葫芦浅饮一口润喉，语腔含糊不清：“当官为的是什么？还不是找很多女子，生许多崽子？你这模样，这身形，就討女子喜欢。还当什么官，留在乡里终日快活，也没人管束，可比当官畅快！”

    “生几十个崽子，等长大了，县里也要请你去当官。”

    疤脸