自由城·晨曦

    凯撒和莉娜背靠背，盘坐於房间中央的阴影中，虽一夜未眠，但他们没有丝毫倦意。

    凯撒兜帽微动，暗金的竖瞳投向窗外逐渐灰白的天际线。

    “该办正事了。”低沉的声音在寂静中响起。

    凯撒缓缓起身，身后的莉娜同步站起，猩红的眼瞳在兜帽阴影下扫过房间的每一个角落，最后锁定在门扉。

    楼下大厅。

    中央篝火早已熄灭，老管家卡纳杵在磨损的柜檯后，浑浊的目光扫视著厅內寥寥数人。

    几个猎魔人或佣兵模样的傢伙正低声交谈，交付沾著血污的皮袋。

    橡木楼梯传来沉重的脚步声。

    凯撒的身影率先出现在楼梯口，庞大的身躯几乎填满了狭窄的通道，身后紧跟著莉娜那更具压迫感的存在。

    大厅所有的交谈戛然而止，那几个猎魔人和佣兵一脸惊骇。

    卡纳浑浊的眼珠猛地一颤，身体僵硬地弯下：“您好，凯撒大人。”

    凯撒微不可察地点了下头，暗金的竖瞳漠然扫过大厅，带著莉娜径直走向门口。

    商会门口站著几个商队护卫，眼神疲惫，乔安娜也站在那里。

    她换了一身深紫色的长裙，剪裁大胆，恰到好处地勾勒出成熟丰满的曲线。

    看到凯撒出来，乔安娜眼中立刻迸发出热切的光芒，快步迎上，裙摆摇曳。

    “凯撒大人，您是要出去吗？”她的声音刻意放软，带著一丝甜腻，“这城里街道也弯弯绕绕，不如让我带您转转？”

    凯撒兜帽下的目光平静无波：“多谢乔安娜小姐。”

    莉娜庞大的身躯微微前倾，猩红的眼瞳透过兜帽的缝隙，死死锁定在乔安娜身上。

    一股冰冷的杀意瀰漫开来，让乔安娜脸上的笑容瞬间僵住，后背寒毛倒竖。

    自由城的清晨，一些全副武装的佣兵小队吆喝著集结，准备开赴城外猎杀魔物，换取赏金或材料。

    凯撒的目光越过嘈杂的人群，投向城市深处，四座明显高於其他建筑的轮廓矗立在远方。

    乔安娜敏锐地捕捉到凯撒的视线，压下心头的寒意，凑近了些：“凯撒大人，您看那西边和北边最高的两座，分別是『血刃刺客团』和『狼头佣兵团』的区域。”

    她声音压低，带著一丝谨慎：“他们是城里最不能惹的势力，手底下沾的血能染红落日森林的溪流。”

    她又指向东边两座稍矮但规模宏大的建筑：“那是城里最大的两家赏金猎人公会利爪和铁砧，城里有名有姓的猎魔人大多都掛靠在他们下面。”

    凯撒微微頷首，兜帽的阴影遮住了所有表情。

    “凯撒大人！”乔安娜试探著问，“您今天是想……？”

    “找间铁匠铺。”凯撒的声音依旧低沉，“整理下装备。”

    乔安娜瞭然，嫵媚的笑容重新爬上脸颊，眼底却闪过一丝不易察觉的精光：“包在我身上！”

    接下来的时间，乔安娜带著凯撒和莉娜穿行在自由城错综复杂的街巷里，他们拜访了数家掛著铁锤標誌的铁匠铺。

    凯撒的要求很简单，能容纳他庞大身躯，且具备足够韧性的鎧甲材料。

    然而，那些铁匠在看清凯撒和莉娜的体型……

    “大人…这…这活我们接不了。”一个胖子铁匠擦著汗，眼神躲闪，“您这身量…得找大师，真正的大师！”

    乔安娜脸上带著一丝无奈，转向凯撒：“凯撒大人，看来普通铺子確实不行了，东边那座铁砧公会里，有位老铁匠，脾气是怪了点，但手艺绝对是自由城顶尖的，他应该可以！”

    “谢了。”凯撒点了点头，没有多余的客套，他示意乔安娜带路。

    铁砧公会的建筑远比大沼泽那个气派得多。

    三层高的石木混合结构，大门由厚重的铁木製成，上面镶嵌著巨大的铁砧徽记。

    门口站著两名眼神锐利的守卫，皮甲上的徽记正是燃烧的铁砧。

    守卫显然认识乔安娜，其中一个点了点头：“乔安娜小姐！”

    但当他们的目光触及乔安娜身后那两个沉默的黑袍巨人时，脸色瞬间凝重。

    右手下意识地按住了腰间的武器，他们没有阻拦，只是眼神中的警惕提升到了顶点。

    踏入公会大厅，凯撒目光扫过大厅，即使是大清早，这里也聚集了不少猎魔人，大多都是在巨大的任务板前交流。

    一个穿著公会执事服的中年男人快步走了过来，他先看到了乔安娜，脸上露出一丝笑容：“乔安娜？你们鬱金香商会又遇到麻烦了？可惜，我们公会的猎魔人佣金可不便宜，你们怕是……”

    乔安娜脸色闪过一丝窘迫的红晕，隨即挺直了腰背：“威尔森执事，我们已经聘请了新的猎魔人！”她侧身一步，將身后的凯撒和莉娜让了出来。