红石镇·高悬

    太阳的光辉一寸寸蚕食著冰冷的夜幕，最终高悬於雾气瀰漫的天穹之上。

    由於周围环绕著密集的黑森林，蒸腾的水汽即便在晨光初现时，却依旧缠绕著整个红石镇，將一切景象笼罩在一片朦朧的灰白之中。

    此时，一道迅捷的漆黑影子，划破了稀薄的雾气，带著不祥的鸣叫，没入了远处那座依旧残留著血腥与死寂气息的红石堡。

    正站在城堡门口，因巡逻一夜而眼眶深陷的板甲队长雷斯，疲惫的神情猛地一怔。

    他不敢怠慢，迅速取下信鸦腿上绑著的兽皮信纸，甚至来不及拍掉肩甲上的露水。

    他便转身疾步进入了城堡，沿著熟悉的石阶，径直来到了二层那间气氛压抑的领主房间。

    他缓缓推开虚掩的房门，只见中年管家依旧静静地坐在木桌的一旁，借著从窗户透进的苍白的光线，用羽毛笔蘸著墨水，不停地记录著小镇那已然缩水大半的財政。

    即便在空无一人的情况下，他也依旧恪守著僕从的本分，不敢僭越地坐在曾经领主利奥的那张高背座椅上，只是搬了一张普通的硬木椅静静地坐在桌旁。

    那是对贵族阶层不可逾越的敬畏，亦或是恐惧……

    “管家大人！暮光要塞的信件！”雷斯队长將卷好的信纸递了过去，眼中闪过一抹如释重负的欣喜。

    那个名叫凯撒的猎魔人，其存在本身就如同一块巨石压在他的心头，那笑眯眯的眼神甚至比魔物更让他感到源恐惧。

    一旁的管家闻言，眼中顿时爆发出惊人的光彩。

    他下意识地想要站起，但腿上传来的撕裂性疼痛让他身体猛地一颤，险些栽倒。

    他强吸一口冷气，还是迅速接过了那张兽皮信纸，將其缓缓展开，目光快速地扫视著上面的內容。

    【 愿此信抵达之时，你与红石堡的眾人皆安然无恙。

    我已知道男爵利奥逝世的噩耗。

    此事无疑令人痛惜，但望你能以坚韧与智慧安抚领民，维持秩序，直至新的领主到来。

    死亡终將降临於每一个人，然而生者的责任在於延续秩序与荣誉。

    我已任命阿尔伯特·格雷为红石镇的新任领主，他熟知律法与治理之道，將在三日內携我的諭令抵达。

    在此期间，你需要確保城堡的防务稳固，並协助守卫队长维持治安。

    此令由暮光要塞发出，以伯爵之印为凭。

    愿光明指引你的剑，也愿我们共同守护这片土地的秩序与安寧。】

    【奥古斯特·维兰伯爵】

    【维斯洛特歷一四七三年，鵃月第三日】

    中年管家看完这封信，眼中先是闪过浓浓的惊讶，隨即被一种复杂的情绪取代。

    既有安心，也有对新未知的忧虑。

    “伯爵大人派遣的新领主……三天后就会到达红石镇！”他的声音带著一丝沙哑。

    一旁的雷斯队长闻言，脸上满是惊愕，脱口而出：“这怎么可能？哪怕是轻装连夜赶路，从暮光要塞到这里也得数七天啊！”

    而前方的中年管家则是死死抓著那张兽皮信纸，脸上涌现出一抹激动：“只有一种可能！伯爵大人恐怕派遣了麾下的精锐骑士！只有他们配备的那种经过秘法培育的特殊战马，才可以跑出这种速度！”

    雷斯队长下意识地握紧了腰间的剑柄，眼中闪过一抹敬畏与渴望的复杂光芒。

    曾经，他也梦想过披上绣著伯爵纹章的罩袍，成为那骑士团的一员，可惜残酷的现实与自身的天赋，终究让他与那个梦想错开。

    而这时，雷斯队长似乎想起了什么，面色突然变得无比难看，声音低沉地缓缓开口：“管家……铁匠艾塔，我们找到了。”

    中年管家目光微微一滯，看著雷斯那难看的脸色，心中已然猜到了结果，最终化作一声悠长的嘆息，脸上闪过一丝落寞。

    “愿他的灵魂能在光之主的笼罩下得到安息！”

    “唉！”雷斯队长重重嘆了口气，脑海中浮现出清晨，在城堡后方那片陡峭斜坡的乱石堆中发现的惨状。

    铁匠艾塔的脖颈几乎被完全扯断，只剩下几缕皮肉相连，头颅以一个诡异的角度歪向一边。

    那双曾闪烁著憨厚光芒的眼睛，至死都凝固著浓浓的惊愕与无法言说的恐惧。

    而此时，一阵略显急促的脚步声从楼下传来。

    一名巡逻的平民守卫手持长矛，带著一个身上沾著草屑，背后挎著长弓的年轻猎人，迅速来到了红石堡的大门前。

    “各位骑士大人！这个猎人在萨弥平原边缘狩猎时，看见了正在快速接近的军队！”平民守卫的声音带著紧张与急切。

    聚集在门口的几名板甲士兵闻言，相互对视了一眼，都从对方眼中看到了难以置信的惊喜。

    消息传得这么快……新领主这就到了？