“哈哈哈！”格罗和附近几名猎人闻言都笑了起来，笑声中並没有嘲讽，反而透著一丝无奈。

    格罗解释道：“中层和內部的资源確实诱人，矿藏、特殊植物、强大的龙兽材料……但想要將这里纳入你们的国度，並建立稳定持久的据点覆盖烬土，你们需要的投入，足以在你们的大陆打一场大型战爭了。”

    他指著周围灼热的环境，空气中隱约的毒气，以及脚下可能隨时裂开渗出岩浆的地面。

    “在这里，你们需要对抗的不只是龙兽和怪物，还有这片土地本身！”

    “炎热、毒气、匱乏的水源……每一样都需要付出巨大代价！你们的帝国或许强大，但將力量投送到这里，无论是消耗还是收穫，损失都很大！”

    凯撒神色平静，心中並没有太大的惊讶。

    烬土的险恶，不仅仅在於怪物。

    缺乏猎龙弩这类专门针对大型怪物的战略武器，像毒飞龙这样的存在就足以对普通军队造成毁灭性打击。

    而猎龙弩的製造和运输，註定了它不可能大规模装备远征军，太小的没有作用，中型的难以运输

    在他们交谈间，队伍已来到巨人阶梯脚下。

    隨著近距离观察，巨石表面布满风化和高温灼烧的痕跡，缝隙中生长著一些耐热的暗红色苔蘚。

    阶梯的坡度並不陡峭，但每一级都高达半米以上，宽度足以容纳数人並行。

    就在凯撒一行人准备踏上阶梯时，那两支精锐猎魔人小队却停下了脚步。

    两名队长低声快速交谈了几句，似乎达成了某种协议。

    他们朝著格罗和凯撒的方向微微俯身，便带著队员转身，迅速消失在谷地边缘的怪石阴影中，似乎打算利用那处裂缝做点什么。

    “哼！”格罗看著他们消失的方向，冷哼一声，却没有阻止。

    而凯撒对那些人的选择毫无兴趣，只要不干扰他的目標即可。

    隨即，一行人开始攀登这古老的阶梯。

    兰妮和薇拉，以及艾蒙德师徒忍不住左右张望，对这片陌生而壮丽的土地充满好奇。

    兰德尔则缓缓跟在薇莉尔身边，时刻注意著脚下，寻找著任何可能展现绅士风度的机会。

    攀登过程比预想的平缓，但高度带来的视野变化依旧震撼。

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    当他们终於踏上最后一级石阶，站在高原边缘时，眼前的景象让凯撒也微微皱起了眉头。

    只见整个高原的外围区域，布满了纵横交错的网状裂隙。

    赤红的岩浆如同大地的血液，在这些裂隙中缓缓流淌，然后在高原边缘形成一道道或大或小的瀑布，坠入下方的裂缝。

    空气因高温而扭曲，目光所及是一片赤红与漆黑交织的炼狱景象。

    唯有天上那轮暗月，投下冷寂的银辉，形成一种诡异而惊心动魄的美。

    “格罗！你这傢伙，这次出去的时间可够久的！我在这儿等你快十天了！”

    这时，一个略显沙哑的声音，从前方传来。

    眾人循声望去，只见在数条小型熔岩河流的对面，一条明显经过人工拓宽的主河道上，停泊著一艘奇特的船只。

    船体由某种灰黑色的石块整体雕琢而成，长约十五米，造型古朴厚重。

    船头站著一个头髮花白，身材干瘦的老人正朝他们用力挥手。

    “那是老卡诺，渡火码头的摆渡人，也是唯一的船夫！我们进出这片熔岩河区，都得靠他和他的『石行船』！”

    格罗低声向凯撒介绍，加快脚步向前走去。

    眾人跟著格罗，小心地绕过地面上几处冒著气泡的岩浆洼地，来到一处相对坚固，用石块垒砌的小码头边。

    而老卡诺的目光第一时间落在了格罗身后的凯撒一行人身上，尤其是凯撒那高大身形和金色眼眸，让他浑浊的老眼中闪过一丝惊异。

    “格罗，这些是……”老卡诺跳下石船，身手出奇地敏捷，落在码头上。

    “异大陆来的朋友，算是……救了我和我的小队！”格罗赶忙介绍，语气郑重。

    但他心中还是默默补充：“虽然麻烦也是他们引来的！”

    “最近异大陆人来得可真不少！”老卡诺搓了搓粗糙的手掌，目光在凯撒身上打量。

    “就在你们之前，已经有两三批人自己想办法渡河过去了！”

    凯撒眉梢微动：“已经有人过去了？都是些什么人？”

    老卡诺看了一眼格罗，见后者点头，便也没什么隱瞒：“有一批看著像你们那边的贵族，排场不小，脾气更大，嫌我的船脏！还有几个独行的，身手都不错，有一个还背著一把比人还高的石斧！”

    “贵族？”凯撒眼中闪过一丝讶异