就在这时，外面传来了祭司老婆婆嘶哑的询问，声音穿透火焰传入她耳中：

    “艾拉，你感觉到了吗？纯净的火种的位置？”

    艾拉心中一紧，看来按照惯例，被考验者需要在这个时候给出回应。

    “呃……啊……”她张开乾裂的嘴唇，想要编造一些话语，可高温让她喉咙如同火烧，发不出完整的声音。

    而这声音，听在外面眾人的耳中，却像是痛苦挣扎的呻吟，而非神圣的感应。

    篝火前方，祭司老婆婆的神色以肉眼可见的速度变得死寂。

    她脸上的慈祥笑容消失，皱纹深深地刻在脸上，目光漠然地盯著火焰內部那个模糊的身影，如同在看一件不合格的工具。

    “难道火焰不想眷顾你吗？”她的声音不高，却清晰地传遍寂静的聚落。

    聚落內的死寂持续了片刻，只有火焰燃烧的噼啪声，以及艾拉压抑的痛苦喘息。

    祭司老婆婆缓缓转过头，目光看向一旁那名被选中的灼痛者青年。

    那青年此刻眼中也闪过一抹失望，但更多的是一种对艾拉那白皙皮肤即將属於自己的占有欲。

    “准备把她带出来吧。”祭司老婆婆的声音恢復了平日的温和。

    “看来她无法成为引火人……可惜了这副纯洁的身体。但没关係，火焰赋予了我们其他使命！”

    她顿了顿，继续说道：“让她休息一段时间，你们要监督她，確保她儘快受孕，不能让她宝贵的生育能力在等待中浪费！”

    那名被点名的灼痛者青年点了点头，向前走了一步，目光灼灼地盯著火焰中的艾拉，仿佛已经透过火焰看到了她躺在兽皮上的样子。

    而另一侧，那名腿脚扭曲的女人脸上瞬间迸发出狂喜的神色！

    她嘴中喃喃自语，声音颤抖：“失败吧……我就知道，你这个外来者怎么可能得到火焰的青睞……”

    她看向艾拉的眼神，充满了大仇得报般的快意和扭曲的嫉妒。

    而后方岩石夹缝中，那名灰袍青年眼中不由得闪过一丝落寞和绝望。

    他心中似乎在思索著某种决定，眼神又再次变得怨毒，看向这个吃人的聚落。

    而此刻，在篝火內的艾拉，透过火焰看著外面那些人影的晃动，一股不甘的情绪从心底最深处爆发出来！

    “我不要在这个腐烂的地狱里生下扭曲的孩子……我要离开！我要找到认识我的人！我要想起我是谁！”

    与此同时，或许是极致的求生欲引发了潜藏的力量。

    也就在这一刻！

    轰——！！！

    篝火的火焰毫无徵兆地猛然暴涨！

    原本就高涨到三米的火柱，瞬间向上躥高了近一倍，达到了五六米的高度！

    炽烈的火舌甚至舔舐到了上方岩壁的凸起，將一些附著的菌群瞬间焚尽。

    聚落內所有人被这突如其来的变故惊呆了，下意识地后退，用手臂遮挡扑面而来的热浪。

    然而，处在火焰最中心的艾拉却惊异地发现，身上的灼痛感正在以一种不可思议的速度消失！

    更奇异的是，她看到了一缕赤金色的火焰，从周围的火墙中分离出来，它没有固定的形状，如同流动的液態光。

    这缕火焰缓缓蠕动，最终化作了一双由火焰构成的手掌形態。

    隨即，那双火焰之手缓缓伸出，带著一种邀请的意味。

    艾拉呆呆地看著这双火焰之手，犹豫了一瞬，也缓缓抬起了自己的手伸了出去。

    最终，两只手掌的指尖相碰……

    轰——！

    “啊……”艾拉忍不住发出一声痛哼，眼中猛然浮现出了一缕奇异的景象。

    一个赤金色的光点，如同最纯净的火焰，出现在她视线的正中央。

    然后，从光点中延伸出了一条半透明的赤金色光线，向著某个方向蔓延而去，一直延伸到粉红迷雾的深处，指向未知的远方。

    这条光之路径，在她的视线中清晰无比，仿佛是这个腐败世界里唯一一条通往希望的道路。

    “这就是……纯净火种的指引？”

    就在这时，那双火焰之手开始缓缓消散，化作点点赤金色的火星，融入周围的火焰中。

    但那道火焰的指引依旧停留在她的视线中，形成了一种与火焰的联繫。

    片刻后，篝火的烈焰开始缓缓回落，恢復到了之前的高度。

    艾拉站在那里，发现身上的灼伤已经全部癒合，皮肤甚至比之前更加白皙细腻。

    她握了握拳，沿著来时的火焰通道，缓缓走了出去。

    当她跨出火焰范围，重新站在篝火旁时，聚落內一片死寂，所有人都恭敬地看著她。

    艾拉的目光缓缓扫过周围那一张张扭曲的脸，最终目光与岩石夹缝中那名青年对视了一眼。