与此同时，克雷格林地的边缘

    隨著天穹之上的阳光逐渐染上一抹金边，荒凉冷寂的北部林地似乎有了一丝虚假的生机。

    “呼……呼……”

    而这时，一阵繚乱的脚步，夹杂著剧烈的喘息，五道身影缓缓停滯在林地的边缘。

    为首的北境大汉里纳，眼中带著未褪尽的恐惧，死死盯著后方逐渐被阴影吞噬的林地，直到確认没有任何人影跟来，才缓缓吐出一口长气。

    “里……里纳大哥！”一旁的北境女猎魔人背靠著一棵半枯的杉树滑坐在地，胸口剧烈起伏。

    她心有余悸地开口，但眼中却不由得闪过一抹好奇：“刚刚那个大傢伙……真的就是你在树上看到的那个人影？”

    里纳点了点头，声音乾涩沙哑：“艾莉丝，不会错的。那种被死亡盯上的感觉……一模一样！”

    他闭上眼，仿佛还能感受到清晨时分，那道矗立树顶的身影投下的冰冷注视。

    那不是魔物的嗜血，也不是猛兽的暴虐，而是某种更漠然的东西，如同冰川注视螻蚁。

    “不过那傢伙体型也太大了，居然还会说人类的语言。”另一名年轻猎魔人靠在岩石上，检查著手臂上被冰屑划出的伤口。

    而那被称为艾莉丝女猎魔人瞥了他一眼，眼中闪过一抹冷意：“会讲人类的语言，可不一定是人类。有些魔物同样会……”

    里纳听著族员的交谈，没有立刻回应。

    他走到林缘，望向逐渐沉入地平线的太阳。

    金色光芒斜射过林间，在地上拉出扭曲的影子，像极了某种挣扎的肢体。

    他的神色复杂起来，眼中闪过一抹回忆之色。

    近十年前，自己第一次真正踏入猎魔人的世界。

    那时他还只是个刚完成基础训练的少年，跟隨家族长辈外出，承接了一个据说是清理食尸鬼墓地的简单任务。

    霜喙家族在北境或许称不上顶尖，没有出过传奇猎魔人。

    但他们世代相传的冰血秘法与无间的配合，让家族在北境诸多猎魔人家族中贏得了独特的尊重。

    团结……这在因利益而时常內斗的猎魔人圈子里，是一种近乎奢侈的特质，毕竟哪怕是传奇猎魔人家族內部也是纷爭不断。

    而那一次狩猎的魔物，他至今记得清清楚楚。

    那不是普通的食尸鬼，那是一尊缝尸官！

    那是食尸鬼在特殊情况下诞生的恐怖变种，它不仅嗜血，更痴迷於收集。

    那尊缝尸官直立起来近七米高，由数十具人类残骸粗暴拼接而成。

    最恐怖的是它的躯干上，还镶嵌著七八颗来自不同生命的头颅。

    人类、雪鹿，甚至一颗疑似亚龙幼崽的颅骨。

    缝尸官能通过那些喉咙发出声音，模仿猎物的惨叫、孩童的哭泣、女人的呼唤。

    当它从暴风雪中现身时，那些头颅一齐转动，十多道视线聚焦而来的瞬间，就像是被死亡本身注视。

    家族付出了三条人命的代价，才將它逼入大雪山深处的寒渊。

    最后它坠入深渊时，那些头颅还在发出混杂的尖笑与哀嚎。

    里纳猛地甩了甩头，將记忆从脑海深处驱散，目光再次扫过身后林地深处那越来越浓的阴影。

    “他应该是人类……但可能血脉影响太深了！”里纳声音低沉，目光望向身旁从小一起长大的同伴们，眼中罕见的闪过一抹恐惧。

    “还记得我们第一次接任务吗？在铁皮村外……那座大雪山！”

    隨著话音落下的瞬间，周围的空气仿佛凝结了，所有人的脸色都在瞬间变得苍白。

    夕阳的最后一缕金芒正巧被远山吞没，寒意骤然加剧。

    “那个穿著绿色重甲的傢伙……”脸上雀斑较多的一名青年，声音乾涩的开口。

    “父亲说我一定是眼花了，冻僵了產生的幻觉……”

    艾莉丝抱紧了自己的双臂，她暗棕色的眼眸中闪过极为复杂的情绪。

    那是他们五人第一次私自行动。

    那时候，他们还只是刚完成家族基础训练的菜鸟，对猎魔人的荣耀充满不切实际的幻想。

    他们偷偷接了一个报酬不高，听起来难度也不大的委託。

    委託来自北境最西边，生存在永恆冻土的铁皮村。

    任务的委託描述说，那个村庄每隔一段时间都会有村民无缘无故的消失，当再次被发现时，就变成了无意识的吸血怪物。

    他们以为是某种低魔物污染了水源，或是被影响的雪鹿群。

    可等他们兴冲冲地赶去，调查了三天，却一无所获。

    不甘心空手而归，他们决定扩大搜索范围，前往村子北方那座横亘天际，终年被冰雪覆盖的连绵雪山探查。

    然后，灾难降临。

    一头变异的雪