“疑似空间通道打开跡象”这短短几个字，在踏入最高评议会大厅的瞬间，化作沉重如山的压力，压在林恩肩头。与前次的列席不同，这次他被安排在了环形坐席中相对靠前的位置，紧邻著“瞭望塔”和“坚盾”学派的区块。这是“正式技术合作团队”的新身份象徵，也意味著他必须承担相应的发言责任。

    大厅穹顶的星图投影已不再是之前的全景，而是聚焦在“尘埃废墟”深处那片不详的空域。原本只是涌动的暗红区域，此刻如同沸腾的脓疮，中心点不断向內坍缩、旋转，形成一个缓慢扩大的、边缘闪烁著不稳定紫黑色闪电的漩涡。漩涡周围，密密麻麻的能量標记如同被磁石吸引的铁屑，从废墟各处匯拢而来，数量之多，已无法精確统计，只能以代表“高密度集群”的暗红区块来標註。

    “……能量读数持续攀升，空间结构稳定性急剧恶化。漩涡中心的时空曲率数据已超过临界值，与歷史记录的『低强度噬渊裂隙开启』初期特徵高度吻合。”一位身穿深蓝色星袍、声音因疲惫和紧张而沙哑的瞭望塔高阶巫师正在匯报，他身前悬浮著一块巨大的、不断刷新著令人心悸数据的能量图谱。

    “能確定开启规模吗？”艾莉丝·铁砧首席的声音冷硬如铁，她坐在前排，脊背挺得笔直，目光死死盯著那个漩涡。

    “无法精確预测。但根据能量聚集速度和空间扭曲程度模型推算……至少是中型裂隙规模。足以支持大规模阴影部队的稳定通过，甚至……”匯报的巫师顿了一下，声音更低，“有可能让更强大的个体，或者某种『载体』通过。”

    大厅內响起一片压抑的吸气声。“噬渊裂隙”，在庇护所的古老记录中，是“大灾变”时期曾经出现过的、连接著被称为“噬渊”的未知恐怖维度的通道。每一次开启，都伴隨著毁灭。

    “我们的防御准备情况。”安瑟伦·观星者的声音依旧平静，但熟悉他的人能听出那平静下的凝重。他坐在主席位，双手交叠放在身前，目光缓缓扫过在场每一位首席和代表。

    “外层预警圈已收缩至极限距离。所有防御阵列全功率运转，能量储备已从常规警戒水平提升至战备二级。”一位负责防御调度的理事快速匯报，“『坚盾』、『裂解之刃』、『元素之心』等主要战斗学派所属的作战部队已进入指定位置。非战斗区域正在执行次级封锁。但……观星者阁下，如果真的是中型裂隙，我们的能量储备，尤其是维持主防御阵列『永恆壁垒』的能量，按照最乐观的消耗模型计算，最多只能支撑七十二小时的高烈度衝击。后续……”

    后续如何，无需多言。能量耗尽，防御崩溃，庇护所將暴露在阴影的獠牙之下。

    “主动出击，在裂隙完全稳定前摧毁它！”格罗姆·碎岩的咆哮声再次响起，他猛地站起，周身炽热的魔力几乎要凝成实质的火焰，“集结所有高阶战力，发动一次『斩首』突击！总比坐在这里等死强！”

    “愚蠢！”那位身穿翠绿长袍的“自然之愈”学派女首席厉声反驳，“且不说我们是否有能力在对方重兵环绕下精准摧毁裂隙，就算成功，能量爆发和空间崩塌的反噬，就足以重创甚至撕裂我们本就脆弱的防御！你这是要拉著所有人同归於尽！”

    “那你说怎么办？等它们像潮水一样把我们淹死吗？！”格罗姆吼道。

    爭吵再起。大厅里瀰漫著绝望、焦躁和推諉的气息。面对超出认知的灭顶之灾，即使是这些久居高位的巫师，也难免失態。

    林恩默默听著，目光落在那不断扩大的漩涡上，又扫过大厅中一张张或苍白、或激动、或麻木的脸。他心中没有多少恐惧，反而是一种奇异的平静。或许是因为经歷了太多绝境，或许是因为刚刚触摸到“星辉之心”更深层的奥秘，又或许……是腕部符文传来的、若有若无的、来自遥远泊位区“星炬”的那一丝微弱的、规律的脉动，给了他一丝难以言喻的底气。

    “观星者阁下，各位首席。”林恩站起身，声音不高，但通过魔法装置清晰地传开，打断了部分爭吵。

    大厅瞬间安静下来。所有目光，复杂各异，都聚焦在这个“外来者”身上。有审视，有不屑，有期待，也有隱晦的敌意。

    “在討论是坚守还是出击之前，我认为，我们首先需要明確几个关键问题。”林恩走到发言区域，杰克早已將准备好的、经过处理的简化星图和数据模型投射到他面前。

    “第一，阴影的目標是什么？”林恩指向漩涡和周围密集的阴影標记，“如果只是单纯的毁灭和吞噬，它们应该分散攻击，最大化扩散侵蚀。但根据瞭望塔的数据和我们的观察，阴影的调动明显具有目的性——它们正在向这个即將开启的裂隙点集结。这意味著，裂隙的开启，很可能是它们战略计划的一部分，而非隨机的自然现象。开启裂隙需要庞大能量和特定条件，它们花费如此代价，目標绝不仅仅是衝破我们的防御。”

    “你的意思是，它们另有图谋？”安瑟伦沉声问。

    “可能性很高。”林恩点头，切换画面