宋大爷停住脚步，和刺史平静对视。

    “大人，”宋大爷行个礼，“最近草民家中事情繁多，家父重伤在家，兄弟又意外身死，草民心中实在难过。言语有不周之外，实非草民真实所愿，还请大人见谅。”

    “请大人先让草民把兄弟的尸首带回去，回过父亲，安置妥当之后，再去大人府上请罪！

    大人放心，该草民承担的责任，草民绝不推諉，另外，令侄的丧葬事宜所用银钱，草民愿意全部承担！”

    听他说这么说，刺史的脸色总算好看了些。

    他略頷首：“也罢，就看在宋大爷这些年为徽州也做过不少事情的份上，本官就同意你先把尸首带回，不过，本官会把事情查到底，若有什么需要配合的，宋大爷可要隨时配合。”

    “这是自然，多谢大人体恤。”

    宋大爷把人带走，刺史又例行询问了几句勾栏舍其它人，也就命人抬上尸首离去。

    衙役见刺史要走，低声问道：“大人，那个女子的尸首……”

    刺史厌恶地摆手：“扔到城外乱葬岗！”

    “是。”

    两拨人都各自离去，女子的尸首也被拉去乱葬岗，街上的封锁也隨之被解除。

    大夫人她们在宋家成衣铺子门前，也做足gg，浩浩荡荡离开，去钱家的成衣铺子。

    这边热闹，顏如玉和霍长鹤让宋平等人尽数去暗中保护大夫人她们，隨后出城。

    前面衙役赶了辆平板车，车上拉著那女子的尸首，只隨意盖张草蓆。

    到城外乱葬岗附近，衙役把尸首往下一推，也是嫌晦气，立即掉头赶车离开。

    等他走远，顏如玉捏著颗药丸，让女子吞下去。

    “王爷暗器真准，”她诚心夸讚。

    霍长鹤轻笑：“这个不难，你若想学，我来教你。”

    顏如玉枪法极好，准头不错，暗器是没用过，不过要学应该也不太难。

    “好，”她爽快答应。

    说话间，女子“死而復生”。

    她睁开眼，茫然看看四周，待看到顏如玉和霍长鹤两个陌生人，嚇得赶紧坐起来。

    “你……你们是谁？这是哪里？”

    顏如玉笑容浅淡：“这里是城外乱葬岗，你刚刚中毒假死，被人扔到此处。”

    女子面色煞白，瞬间惊恐，赶紧撑著爬起来，头还有些晕，有点站立不稳。

    环顾四周，但见未埋的白骨，风也阴凉刺骨，忍不住打个寒颤。

    “那你们是……”

    “我们救了你，”顏如玉目光清冷，语气平静。

    女子直觉感到，顏如玉不是好惹的主儿，她对著两人盈盈一拜，目光却是落在霍长鹤身上。

    “奴家多谢二位救命之恩，不知恩公如何称呼？还请赐下名姓，待奴家回去之后，定日日给恩公祈福。”

    霍长鹤声音比顏如玉更冷：“与我无关，是我夫人救了你，要谢就谢她。”

    女子微讶，抬头看他，眼神微慌又可怜。

    顏如玉轻笑：“你叫什么？”

    “奴家名唤袁圆，是……”她垂首，声音轻浅，“是小户人家的女儿，因被家父另娶继母，对我百般苛待，前几日他们要把我嫁给一个商户，那商户已经年过六十，就因为那几十两的聘礼，他们就不顾奴家的死活……”

    她说著，眼泪滚滚落下，苍白的小脸配著晶莹泪珠，好不可怜。

    顏如玉似笑非笑，霍长鹤面如黑铁。

    “然后呢？”顏如玉问。

    “我抵死不从，想要从家里逃走，奈何几次都被他们发现，又把我抓回。

    几次之后，那商户大概也知道了消息，又把银子要回去，家父和继母恼怒至极。

    我原以为此事就算过去了，哪成想，他们竟然歹毒至此，要杀我泄愤……”

    霍长鹤正要开口，顏如玉道：“所以，你的意思是，你是被你父亲和继母害的？”

    “正是！”袁圆提裙摆跪下，抽泣道，“奴家无处安身，还请公子和……夫人可怜，带我回去，我愿意当牛做马，为奴为婢，报答二位救命之恩。”

    顏如玉偏头看霍长鹤：“夫君，这小娘子著实可怜，要不我们就先带她回去？”

    霍长鹤眼睛微睁，满脸写著抗拒。

    顏如玉悄悄捏捏他手指，眼中含笑。

    霍长鹤绷紧唇，声音从后槽牙磨出来：“好，听娘子的。”

    袁圆当即泪中带笑：“多谢公子，多谢夫人！”

    起身跟著他们往城里走，袁圆眼睛在他们俩身上打个转。

    “不知公子做什么营生的？需要奴家如何伺候？”

    霍长鹤短促笑一声：“刚才不是说过，当牛做马？”

    袁圆一噎，垂下头，小声道：“公子是不是生气了？