天擦黑时，船行掌柜搓著手站在码头，看著伙计们把顏如玉选的船往水里推。

    船身刚沾著浪花，他就朝树荫下喊：“小哥儿，船妥当了，您看什么时候试？”

    树影里走出个青衫人，正是顏如玉。

    他目光扫过船身，没上前，只淡淡开口：“不必管了。”

    掌柜连忙应著，又凑上前两步：“这船的舵和桨都是新打制的，要不要小人给您演示下？”

    “不用。”顏如玉打断他，“就放这儿。该试的时候我自会来试。”

    掌柜点头如捣蒜，刚要再问，就听见后半句。

    “另外，”顏如玉抬眼，语气没什么起伏，“別派人盯著。我若是瞧见半个人影，剩下的船钱，你就不用指望了。”

    掌柜的笑容僵了下，立刻躬身：“不敢不敢！小人这就吩咐下去，谁也不准靠近码头半步！”

    顏如玉没再说话，转身融进暮色里。

    掌柜望著他的背影，擦了擦额头的汗，忙不迭喊来管事：“赶紧把人都撤了，这主儿得罪不起！”

    与此同时，苏震海正站在军营校场中央。

    他穿著常服，目光扫过面前的士兵，声音洪亮：“点一百二十人，都是跟过我三年以上的。”

    身旁的亲兵愣了下：“將军，霍大人不是说要一百人？”

    “多二十个，有备无患。”苏震海抬手按了按腰间刀鞘，“这事非同小可，少一个人都可能出紕漏。”

    士兵们很快列好了队，个个身形挺拔，眼神锐利。

    有人低声问身边同伴：“苏城使这是要办什么事？”

    “瞧这阵仗，定是大人物的差事。”另一人压低声音，“別多问，跟著走就是，城使还能亏了咱们？”

    苏震海听见动静，没斥责，只挥了挥手：“都跟我回府。”

    一行人沉默地穿过街巷，进了苏府后门。

    霍长鹤已在正厅外等候，玄色劲装衬得他身形挺拔，见了队伍，微微頷首。

    士兵们原本就挺拔如松，见了霍长鹤，都不禁又把腰板直了直。

    有人悄悄打量，见他眉眼间带著沉稳气度，目光里添了几分郑重——能让苏震海亲自调兵的，自然是办大事的人物。

    苏震海走上前：“人带来了，一百二十个，都是心腹。”

    “辛苦苏城使。”霍长鹤頷首，目光掠过队伍。

    苏震海目光一扫，视线落在了他身侧。

    那里站著个穿银色软甲的小武將，身形不算魁梧，却身姿笔挺，眉眼清秀，偏偏眼神里带著股同龄人少有的沉静。

    苏震海心头轻轻一跳，越看越觉得眼熟。

    前日府里来的小大夫，好像就是这模样？

    只是那时穿的是布衣，如今换了甲冑，倒添了几分英气。

    他刚要细想，就见霍长鹤抬手：“我点下名，稍后……”

    苏震海趁机往后退了两步，想著去后院瞧瞧小大夫在不在，也好確认自己的猜测。

    刚走过穿堂，就听见身后有人喊：“爹！”

    他回头，见苏胜胜一身枣红色劲装，腰里別著把短剑，快步走过来。

    “您调兵做什么？带我一个！”

    “胡闹。”苏震海皱起眉，“这不是玩闹的事，你回去。”

    “我不。”苏胜胜仰头，“我从小跟著您练了武，又不是吃素的。您不带我，我自己也能跟去。”

    苏震海被她缠得没办法，又实在不敢擅自作主，只好嘆口气：“罢了，跟我去问王爷。他要是答应，我就带你。”

    父女俩回到正厅时，霍长鹤刚点完最后一个名字。

    苏震海上前抱拳道：“公子，小女胜胜非要跟著去，您看……”

    霍长鹤看向苏胜胜，眉头微蹙，似乎有些迟疑。

    他刚要开口，身侧的小武將忽然说话了，声音清润：“带她去也无妨。苏姑娘看著身手不差，说不定能帮上忙。”

    这话一出，霍长鹤立刻鬆了眉，頷首道：“也好。苏姑娘自己当心些。”

    苏震海心里更有底了——霍长鹤分明是听了这小武將的话才鬆口的。

    这年轻人，绝不是普通的武將。

    他偷偷瞥了眼小武將，见对方正低头整理甲冑，侧脸线条柔和，果然和那日的小大夫有几分相似。

    亥时的梆子声从街上传来，霍长鹤抬声道：“出发。”

    眾人立刻列成四队，跟著霍长鹤往外走。

    苏胜胜在队伍前排，脚步轻快，眼神里满是兴奋。

    从她的视线，能看到前面霍长鹤和顏如玉。

    小武將走在霍长鹤身侧，偶尔低声说两句什么，霍长鹤都点头应著。

    出了苏府，一行人沿著僻静的街巷往河边走。夜色渐深，路上没什么行人，只有脚步声轻得几