夜色如墨，刘府此时万籟俱寂，唯有刘八郎的院子，还亮著一盏烛火。

    顏如玉和霍长鹤到门口，孙庆快步迎出来。

    “王爷，王妃。”孙庆上前一步，拱手见礼。

    顏如玉脚步未停：“刘八郎的情况如何？”

    孙庆嘲讽一笑：“回王妃的话，自从那日从城外回府，他就一直没醒，和王妃预判的一模一样。”

    顏如玉頷首，三人快步进屋。

    床榻上躺著一个人，正是刘八郎，他面色苍白，唇瓣无血色，双目紧闭。

    顏如玉走到床前，从怀中取出一个小巧的白瓷瓶，拔开瓶塞，一股清苦的药香瀰漫开，倒出一粒药丸，递向孙庆：“给他灌下去。”

    孙庆上前，捏著刘八郎下頜，把药餵下去。

    刘八郎意识早已清醒，每天都靠耳朵探查外面的情况。

    他知道自己处境不妙，却无力反抗，只能在心底默默等待机会。

    一刻钟，刘八郎觉得眼皮上的重负骤然消失，他缓缓睁开眼，首先映入眼帘的，便是孙庆那张熟悉又陌生的脸。

    他还记得初见孙庆时的模样。

    那时孙庆刚入刘府，性子冷淡，话不多，做事一板一眼，看著虽冷酷，却透著几分憨直，当时他还暗自思忖，这等人物，看著便好驾驭，日后当个得力手下也不错。

    可如今，借著烛光细看，孙庆的眉眼明明和以前一模一样，可那双眼睛里的光却变了，冷傲、深邃，还带著一种洞悉一切的锐利，周身散发出的气场更是与往日判若两人。

    刘八郎心里一阵懊恼，狠狠咬了咬牙。

    他怎么就这么眼拙，以前竟没看出孙庆是这般深藏不露的人物？

    视线从孙庆脸上移开，他又看到了站在床榻两侧的顏如玉和霍长鹤。

    两人一高一矮，並肩而立，极具压迫感。

    顏如玉容貌俊俏，霍长鹤英武，周身带著一股久经沙场的凛冽之气。

    这两人，一看就绝非寻常之辈。

    刘八郎心头一紧，挣扎著想要起身。

    可他昏睡了多日，身体早已酥麻僵硬，浑身无力，刚撑著胳膊坐起来，又重重跌回，胸口微微起伏，喘著粗气。

    “你们……你们到底是什么人？想干什么！”

    刘八郎的声音沙哑，还有难以掩饰的惶恐。

    他死死盯著顏如玉三人，试图从他们脸上看出些什么，可顏如玉只是平静地看著他，嘴角噙著一抹淡淡的笑意，却一言不发。

    这沉默像一块巨石，压得刘八郎心里更没底。

    他强自镇定下来，挺直了脊背：“我……我可是容州最有权势的人，我们刘家世代忠良，手里握著先帝御赐的免死金牌，你们若是敢对我不利，便是违抗圣命！”

    霍长鹤闻言，发出一声低低的嗤笑，声音冷冽如冰：“免死金牌？这话听得耳朵都起茧子了。”

    刘八郎脸色一白。

    顏如玉开口：“金牌在哪？拿出来瞧瞧。”

    刘八郎挣扎著爬下床，跌跌撞撞跑到房间角落的八仙桌旁，弯腰钻到了桌子底下。

    他在地板上摸索片刻，抠住一块砖的边缘，微微用力，便將那块砖撬起来，下面是一个小小的暗格，里面放著一个巴掌大的盒子。

    那盒子是乌木所制，表面雕刻著复杂的纹路，看起来像是某种榫卯结构，没有锁孔，严丝合缝。

    刘八郎將盒子取出来，手指在盒子上摸索片刻。

    只听“咔噠”一声轻响，盒子的卡扣解开，他小心翼翼地打开盒盖。

    烛光透过缝隙照进盒子里，瞬间反射出金光。

    盒子里铺著红色的绒布，一枚金灿灿的令牌静静躺在上面。

    令牌呈长方形，正面刻著“免死”两个大字。

    霍长鹤的目光落在令牌上，確实是御赐之物，假不了。

    刘八郎捧著盒子站起身，虽然双腿依旧发软，却刻意挺直了腰板，將令牌举到身前，底气不足地说道：“看到没有？这就是御赐的免死金牌，你们现在知道……”

    “孙庆，收了。”顏如玉的声音打断了他的话。

    刘八郎的话戛然而止，还没反应过来，孙庆一只手扣住他的手腕，另一只手轻轻一夺，便將他手中的令牌拿了过去。

    刘八郎下意识地想挣扎，可孙庆的手指像铁钳一般，牢牢锁住他的手腕。

    顏如玉的目光落在那个乌木盒子上，眼底闪过一丝饶有兴致的光芒，补充道：“还有那盒子。”

    孙庆闻言，反手一扣，將刘八郎的手腕拧到身后，另一只手顺势接过他掉落在地上的乌木盒子，转身走到顏如玉面前，將令牌和盒子一同递了过去。

    顏如玉低头看著手中的令牌，嘴角的笑意深了几分，霍长鹤站在她身侧，目光冷冽地扫过刘八郎，带著一丝不屑。