霍长旭沉吟片刻，目光扫过前堂的人群：“你拿个册子，把来退货的人都登记下来，姓名、住址，都要写清楚，一点都不能漏。”

    店小二虽有些不明所以，但见霍长旭神色严肃，也不敢多问，连忙点头应下：“小的这就去办。”

    霍长旭索性留在铺子里帮忙，他亲自给顾客退钱，耐心听著眾人的抱怨，时不时还会多问一句香是什么时候买的、在家中何处存放，可问了一圈，也没问出什么头绪。

    一直忙到夕阳西斜，铺子里的人才渐渐散去，柜檯上的香包香盒堆了满满一摞，后院库房里的退货也快堆到了门槛。

    霍长旭刚鬆了口气，就见霍仲卯从外面进来，身上的长衫都沾了不少尘土，显然是奔波了一路。

    “霍大哥，”霍长旭迎上去，递过一杯热茶，“钱家那边情况如何？”

    霍仲卯接过茶，一口饮尽，重重嘆了口气：“和咱们这儿一模一样！”

    他抹了把额头的汗，语气里满是困惑：“钱掌柜说，从今日清晨开始，就有顾客上门退货，都说他家的香有股臭味，可他自己闻著，还有店里伙计闻著，都和往常没区別。

    我们俩把库房里的存货都翻出来闻了个遍，没一个有问题的，可拿去给旁人闻，却都说有臭味！”

    霍长旭把登记退货顾客的册子拿出来，摊开在桌上：“我让店小二登记了退货人的住址，你看看。”

    两人凑在一起，仔细翻看册子。

    上面的住址五花八门，有住在城东，有住在城西，有城南的商户，也有城北的农户，分布得毫无规律，根本看不出什么端倪。

    霍仲卯看完，眉头拧成了一个疙瘩，忧心忡忡地看向霍长旭：“二公子，这事儿太不对劲了，不像是普通的香料变质，要不要和王爷王妃去信说一声？

    我总觉得此事不同寻常，怕是有人在背后动手脚。”

    霍长旭手指轻轻摩挲著册子的边缘，沉吟许久。

    大哥大嫂在容州，那边刚平定了刘家的乱子，百废待兴，还要提防暗处的敌人，必定是困难重重，危险不少。

    他不想再用这些事去烦扰他们，免得他们分心。

    “先不用，”霍长旭抬眼，语气沉稳，“再等等，我们先自己查探一番。

    大哥大嫂在外面已经够忙碌了，这些琐事，我们能处理就先自己处理。”

    霍仲卯想了想，也觉得有理，点了点头：“好，那我明日再去钱掌柜那边碰碰头，看看能不能找出线索。”

    “这册子我拿回去再仔细看看，说不定能发现什么遗漏的地方，看完再还回来。” 霍长旭把册子收好，揣进怀里。

    出了香料铺，天色已经彻底暗了下来，幽城的街巷里亮起了零星的灯笼。

    回到王府，他没有回自己的院子，自从大哥大嫂去了容州，他便天天来大夫人的院子里问安，每日至少要陪母亲吃一顿饭。

    刚走到王府门口，就迎面遇上了母亲身边的张嬤嬤。

    张嬤嬤手里提著个食盒，见了霍长旭，脸上立刻绽开笑容，语气亲切：“二公子回来了，夫人稍后就要用膳，还特意命厨房备了您爱吃的栗子鸡和莲子羹，就等您过来呢。”

    霍长旭笑著应下，跟著张嬤嬤往大夫人的院子走。

    刚进院门，就见正屋的窗欞里透出昏黄的烛火，隱约能看到大夫人的身影歪在软榻上。

    他放轻脚步，掀开门帘进去，就见大夫人正手支著额头，微微垂著眼，像是在打盹。

    听见动静，大夫人才缓缓睁开眼，眼底带著几分倦意。

    霍长旭快步走到软榻边，关切地问道：“母亲今日是累著了？怎么这么早就睏倦了？

    往日这个时辰，您还在院里摆弄花草呢。”

    大夫人摆了摆手，声音带著几分慵懒，说著又忍不住打了一个哈欠，眼角沁出些许湿润：“没事，许是午时的午觉没睡安稳，精神头不太足。

    来人，把饭菜摆上来吧。”

    霍长旭看著母亲眼底的青黑，还有那止不住的倦意，心里忽然咯噔一下。

    莫名想起了书院里同窗们止不住的哈欠，还有香料铺里那些诡异的退货……这一切，难道真的只是巧合吗？

    他正想著，大夫人忽然捂著鼻子。

    “你身上什么味儿？去掏大粪了？”

    霍长旭：“……”

    “我在仲卯大哥的香料铺子帮忙来著，有也是香味呀。”

    霍长旭抬手臂闻了闻自己身上：“哪里臭了？”

    大夫人连连摆手：“我不管，反正是臭味，你先去沐浴，赶紧的。”

    霍长旭无奈，只好先离开，到院子里，吩咐丫环：“去拿香料铺子里的提神香，给母亲点上。”

    “是。”

    霍长旭回到院子，简单沐浴换了衣服，回到大夫人院子里，正听她说话。