齐掌柜站在一旁，大气都不敢喘，只是低著头，假装看不见眼前的情景。

    他心中暗自庆幸，刚才妙琴没有迁怒於他，否则后果不堪设想。

    妙琴冷冷地瞥了周正航一眼：“责罚暂且记下。接下来，药膳铺和茶楼都收敛些，不要再惹出不必要的麻烦。

    鲜货铺子那边，我会让人处理，你只需管好百兴茶楼，按原计划行事，不得再擅自做主。”

    “是，属下遵命。”周正航连忙应道，不敢有丝毫怠慢。

    妙琴不再看他，转身看向齐掌柜：“你的药膳铺，近期儘量低调营业，若是遇到镇南王府的人盘查，按之前交代的的说，不得有半点隱瞒，也不得露出破绽。”

    齐掌柜连忙躬身应道：“是，属下明白，一定照办。”

    妙琴微微頷首，不再多言，转身踏著轻盈的步伐离去。

    环佩轻响，香风渐远，直到她的身影消失在月亮门外，周正航和齐掌柜才不约而同地鬆了口气。

    周正航揉了揉红肿的脸颊，眼中满是不甘，却又无可奈何。

    齐掌柜看著他，犹豫了一下，终究还是没敢多说什么，只是端起桌上的茶杯，大口喝了起来，掩饰著心中的不安。

    与此同时，刺史府大牢內，阴暗潮湿，空气中瀰漫著一股浓重的霉味和淡淡的血腥味。

    牢房的墙壁斑驳脱落，冰冷的铁栏杆泛著青黑的光泽，透著森森寒意。

    那个被关押的伙计，缩在牢房角落的草堆里，草堆又脏又乱，沾满了尘土和污渍，靠著墙闭目养神。

    顏如玉一身素色衣裙，在狱卒的引领下，缓步走进大牢。

    她神色平静，双眸子却锐利如刀，扫视著周围的环境，最终落在那个伙计身上。

    伙计察觉到有人进来，还感受到一道极具压迫感的目光落在自己身上，他心中一惊，连忙睁开眼睛。

    初睁眼时，眼中闪过一丝不易察觉的锐利，可当他看清来人是顏如玉时，那丝锐利瞬间褪去，取而代之的是浓浓的恐慌。

    他连忙从草堆里爬起来，踉蹌著上前几步，隔著铁栏杆，对著顏如玉躬身行礼，声音带著几分颤抖：“王、王妃……小人知错了！

    小人真的知道错了！

    求王妃开恩，能否放小人一马？小人以后再也不敢了！”

    顏如玉站在原地，没有说话，只是静静地看著他。

    她的目光如同实质，一点点扫过他的脸，扫过他身上破旧的衣衫，扫过他因恐惧而微微颤抖的双手。

    大牢內静得可怕，只有伙计粗重的呼吸声和偶尔传来的远处牢房的咳嗽声。

    顏如玉的沉默，如同无形的压力，让伙计心中的恐慌愈发强烈。

    他低著头，不敢与顏如玉对视，双手紧紧攥在一起，额头上渗出细密的冷汗。

    顏如玉看了他许久，才缓缓开口，声音平静却带著不容置疑的威严：“知错？你错在哪里？”

    伙计闻言，连忙抬起头，脸上满是悔意：“小人不该受周掌柜蛊惑，不该去下毒，小人一时糊涂，鬼迷心窍，才做了那样的蠢事。

    求王妃给小人一个改过自新的机会，饶小人一命！”

    顏如玉眼底闪过一丝讥誚。

    “事到如今，你还在演戏。” 她的声音带著穿透人心的冷意，“你的演技不去戏班子唱戏，实在可惜。”

    伙计脸上的惶恐依旧，只是眼底深处飞快掠过一丝慌乱。

    他缩了缩肩膀，脑袋埋得更低，声音带著哭腔般的茫然：“王妃所言，小人是真的听不懂。

    小人只是个本分的伙计，犯了错也认了，可实在不明白王妃为何要这般说。”

    “你当然听得懂。” 顏如玉往前半步，铁栏杆碰撞发出轻微的脆响，“本王妃应该叫你什么？伙计，还是真正的掌柜？”

    这话如同一记惊雷，炸得伙计浑身一震。

    他猛地抬起头，脸上的茫然被实打实的诧异取代，眼神里多了几分慌乱的闪烁：“王妃此言何意？”

    他咽了口唾沫，强自镇定下来，“铺子的掌柜从来都是周掌柜，小人只是个打杂的伙计，平日里不过是听命於掌柜的，很多事情都是身不由己，实在不敢当『掌柜』二字。”

    顏如玉看著他故作无辜的模样，眼底的讥誚更甚。

    她手一扬，一片摺叠的布料被精准地扔到伙计面前的泥地上。

    布料落地时溅起几点泥星，那片染著暗红痕跡的料子在昏暗里格外扎眼。

    伙计下意识低头看去，目光触及布料的瞬间，瞳孔微微一缩，喉结滚动了一下，声音带著几分不易察觉的颤抖：“这是……”

    “不认识？” 顏如玉嗤笑一声，语气里满是嘲讽，“这就是你当初信誓旦旦所说的，城外山洞里找到的东西，黑衣人留下的。”

    伙计像是突然反应过来，眼睛猛